Tipaza

Je ne connais pas l'Algérie mais je l'aime

Je ne connais pas l'Algérie mais je l'aime. Je l'aime par sa musique, je l'aime par ses gens rencontrés ici, je l'aime par sa cuisine et son goût de recevoir qui sont les mêmes que chez moi, je l'aime pour ses paysages de mer et de montagne mêlées qui me parlent aussi du Liban, je l'aime parce que Les Noces de Camus sont sans doute le texte littéraire que j'aime le plus au monde, celui j'ai lu le plus lentement de ma vie, ne voulant pas faire cesser l'extraordinaire euphorie de lecture qui m'a saisie dès les premières lignes, faisant durer le plaisir plusieurs mois, plusieurs années même car je suis restée longtemps sans finir le texte, exprès, ode à une Méditerranée passionnément aimée dans laquelle je reconnais chaque couleur chaque sensation chaque ombre par le soleil portée.

J'aime l'Algérie parce que "Alger, Alger" chantée par Lili Boniche*  m'a fait pleurer la première fois que je l'ai entendue et me bouleverse à chaque nouvelle écoute, cri d'amour à son pays d'un enfant déraciné, j'aime l'Algérie pour sa musique chaâbi qui ne ressemble pas à mes musiques familières du Moyen-Orient, musique typiquement algéroise dont j'aime les rythmes les rimes le sens des paroles chantées, j'aime l'Algérie pour les chansons émouvantes d'une Souad Massi, jeune femme moderne qui chante sa vie, ses joies et ses peines dont beaucoup viennent de ce que vit son pays, qui mêle le rock l'Algérie et l'esprit des chansons de Paris, j'aime l'Algérie pour le raï qui est une musique qui m'a touchée étrangement la première fois que j'en ai entendue, c'était dans un bar de Tanger il y a quinze ans de cela, "Minuit" de Khaled passait et je me suis arrêtée de parler, toute tendue vers l'écoute, accordéon festif et triste à la fois, voix populaire, musique poétique et rugueuse que j'aimai immédiatement, j'aime l'Algérie pour tous les Algériens et Algériennes que j'ai rencontrés en France, amicaux, chaleureux, ouverts, généreux, fraternels avec la Libanaise que je suis, cousins que nous sommes et que je nous sens totalement, j'aime l'Algérie pour Enrico Macias, oui Enrico Macias que les intellos ici jugent ringard sauf ceux qui sont nés là-bas mais ils ne le confessent pas, j'aime la nostalgie d'un homme qui comme des millions d'autres et comme moi-même aussi a perdu son pays et en rêve la nuit, et le jour sans doute aussi, je me sens en empathie totale avec tous les algériens juifs que je préfère appeler ainsi plutôt que Juifs d'Algérie qui sonne très fasciste et très raciste aussi car pour moi, et dans leur for intérieur surtout si on leur demandait, ces millions de "Juifs d'Algérie", "Juifs du Maroc", ou "Juifs de Tunisie" se sentent avant tout algériens, marocains, tunisiens, et juifs aussi, comme une autre appartenance, mais pas aussi centrale, c'est sûr, que leur appartenance à leur pays natal, et même ancestral, car on l'oublie souvent les juifs étaient souvent dans ces pays-là bien avant les Arabes, dès la destruction du temple de Jérusalem il y a plus de 2000 ans, et d'autres depuis la Reconquista il y a plus de cinq siècles, donc bien avant les colons français italiens ou maltais, mais tout cela l'idéologie coloniale, faite de catégorisation de hiérarchie et d'exclusion ne l'a jamais compris, elle a séparé les gens donc les peuples par la religion alors que ce qui compte partout depuis la nuit des temps c'est l'attachement à une terre, c'est-à-dire à des parfums des senteurs des couleurs des fleurs des arbres une plage un café, images et souvenirs communs partagés, et c'est exactement ce que dans son texte magnifique décrit Camus, que certains pourraient appeler colon français mais que moi j'appelle Algérien car il l'était bel et bien de tout son cœur et par toutes ses pores, comme un animal du pays.

J'écoute de la musique chaâbi en cette matinée parisienne, pour la première fois Le Monde a consacré un article à un artiste algérien de chaâbi qui se produit bientôt, je pense aux millions de lecteurs, algériens ou français de passeport mais tous également algériens de cœur, qui ont été heureux de lire cet article, la musique qu'ils aiment qu'ils connaissent par cœur qui a bercé leur enfance, dont on parle enfin dans un journal en France, j'écoute cette musique et je sais que quand j'irai en Algérie je m'y sentirai chez moi. Et énonçant ceci je réalise que je m'y sentirai chez moi parce que l'Algérie appartient au monde arabe, car comprendre la langue chantée dans les chansons populaires, la langue parlée par les gens tous les jours dans la rue, me fait prendre conscience que nous avons une culture commune, à commencer par cette langue, la langue parlée tous les jours, que je comprends, et qui me touche. De nombreux Algériens ne sont pas arabes, mais l'identité arabe de l'Algérie la rend proche de moi, comme une évidence. Ces chansons chaâbi me font comprendre, mieux que mille livres d'histoire des civilisations, ce qu'est l'unité du monde arabe, son homogénéité, sa force. 

"Alger, Alger" passe sur ma platine maintenant, et les paroles parlent au cœur de tous les exilés du monde, et, parce qu'elles sont chantées en francarabe, mélange d'arabe et de français, nous parlent surtout à nous, venus d'Algérie du Maroc de Tunisie d'Egypte de Syrie du Liban, anciennes colonies possessions protections d'une France alors impériale, arabes français berbères expatriés rapatriés déracinés enracinés émigrés immigrés juifs musulmans chrétiens athées:

"J'aime toutes les villes, un peu plus Paris, la ken ma chey comme l'Algérie, comme elle est belle, wou nhebba bel hbel"
…
Lili Boniche, nous sommes de la même famille.

*  Lili Boniche était l'une des plus grandes stars musicales dans l'Algérie des années 40. Exilé en France, il continua de chanter dans les cabarets et d'enregistrer. Il était algérien et juif, comme de nombreux musiciens et chanteuses au Maghreb à l'époque, qui était multiconfessionnel. "Alger, Alger" par Lili Boniche: in  "L'Algérie en musiques", 3CDs, Créon music - www.creonmusic.com

Retour abécédaire

Le feuilleton littéraire de Nadia Khouri-Dagher L’apprentissage : un livre sur Internet, sous forme d’abécédaire, pour dire en 100 mots comment la France adopte ses enfants de migrants. Véritable "Lettres persanes" du XXIe siècle, l’initiative de la journaliste/auteur Nadia Khouri-Dagher a séduit Afrik.com qui a décidé de vous offrir deux mots par semaine. A savourer.

De A comme Accent à Z comme Zut, en passant par H comme Hammam ou N comme nostalgie, 100 mots pour un livre : L’apprentissage ou "comment la France adopte ses enfants de migrants". Une oeuvre que la journaliste/auteur Nadia Khouri-Dagher a choisi de publier d’abord sur Internet. Un abécédaire savoureux qu’Afrik a décidé de distiller en ligne, pour un grand rendez-vous hebdomadaire. Une autre manière d’appréhender la littérature...

.

http://khouridagher.afrikblog.com/

.

.

ABOU-LALA MAHARI chant III

Et la caravane cheminait entre des rangées de hauts palmiers,
Soulevant des nuages de poussière que le vent faisait tournoyer.

''Va, ma caravane ! Qu'avons-nous laissé derrière nous qui mérite un regret ?''
Ainsi parlait avec son cœur, le grand poète Abou-Mahari.

''O ma caravane, qu y a-t-il à l'arrière qui puisse nous retenir?
Avons-nous quitté amis, épouse, gloire, famille, richesse?

Nous sommes-nous séparés d'hommes, d'un peuple, d'une partie de droits et de libertés ?
Marche, ma caravane ne t'arrête pas. Ce que nous avons quitté se nomme perfidie, désillusion.

Et qu'est ce d'ailleurs, que la femme?… Un être rusé, menteur - araignée altérée de sang, créature frivole
Qui, tout en mangeant votre pain, distille du venin dans son baiser, qui, encore dans vos bras, vend son corps à autrui.

Plutôt que de croire à un serment féminin, mieux vaut, dans un esquif désemparé, se confier à la mer houleuse.
Sous des dehors charmants, la femme cache l'enfer, Ibliss (Satan) parle par sa bouche.

O mon cœur, tu avais rêvé d'une étoile lointaine, d'un lys blanc aux ailes angéliques. Qui mettrait un baume sur tes blessures, qui, en des rêves dorés, te ferait oublier les humaines douleurs.
Au chant de la source t'appelant vers des rives baignées de lumière, tu as prêté une oreille charmée,
Tu brûlais de répandre des larmes sur un sein loyal, de sentir l'immortelle rosée descendre sur toi.

Hélas! l'amour de la femme t'a versé un breuvage amer pour perpétuer ta souffrance,
Pour qu'en proie à une fièvre ardente, tu lèches le corps de la triomphante femelle, sans que jamais ton désir soit apaisé.

O lubrique corps de la femme, infernal repaire,
Usant de plaisirs charnels, tu transformes en ténèbres le soleil de l'âme !

Oh ! je hais l'amour cruel comme la mort,
Origine funeste d'où se déverse sur nous le flot des turpitudes.

J'exècre la femme, son baiser, ses caresses impures,
je fuis sa couche immonde, je maudis les douleurs de la maternité.

L'enfantement dur et éternel auquel le monde doit sa bande de reptiles
Qui s'entredéchirent et, de leur virus, infectent les étoiles.

Honnie soit toute paternité! Béni soit le néant !
L'atome qui en sort est, le misérable, voué à cette géhenne : la vie.

Mon père m'a fait du tort. Je n'en ai fait à personne.
Que l'on inscrive ce vers sur ma tombe,(le vœu du poète fut exaucé) si je dois en avoir une sous les rayons lunaires.

Aussi longtemps que, de ses flots d'émeraude, la mer battra les côtes du Hidjaz,
Je ne retournerai pas vers la femme, je n'éprouverai pas la soif de ses caresses.

J'adore la sauvage tribule, j'embrasse ses cruelles épines;
Sur des roches brûlantes je repose ma tête et les mouille de mes pleurs…"

La caravane, en un doux tintement, avançait sur la route.
Calme, insouciante, elle allait vers le désert, vers une lointaine corne d'or.

Par instant, les clochettes semblaient sangloter, goutte à goutte verser leurs vibrantes larmes.
La caravane, eût-on dit, pleurait doucement tout ce que Mahari avait tant aimé, tout ce dont il s'était séparé.

Les flûtes des Zéphyrs modulaient les chants, les airs passionnés,
Narraient les chagrins, les blessures d'amour, les rêves tendres ou tristes.

Et, triste, méditait Abou-Lala. Sa douleur était grande, profonde, infinie,
Sans terme, telle la route onduleuse qu'il foulait, qu'il suivait.

Au tréfonds de son être, le jour comme la nuit Abou-Mahari souffrait sans espoir,
L'œil fixé sur les étoiles qui piquaient l'horizon.

Il ne jetait pas de regard en arrière, ni, pour les choses quittées, n'avait un regret.
Pas plus il ne répondait aux saluts qu'il ne saluait lui-même les caravanes croisées.

....

ABOU-LALA MAHARI chant II

Et, murmurant comme une fontaine, la caravane d'Abou-Lala,
Calme, insouciante, avançait sous les rayons d'argent.

La lune, tantôt effarouchée, se dissimulait sous les nuages, tantôt en ressortait, belle et resplendissante.

Toutes couvertes de diamants, les fleurs parfumées s'étaient assoupies,
Et les oiseaux aux ailes arc-en-cielisées se livraient à l'amour.

La brise chargée de senteurs de girofles chuchotait les contes des Mille et une Nuits,
Palmiers et cyprès, alourdis de sommeil, balançaient leurs branches sur la route poudreuse.

L'oreille bercée des murmures du vent, Abou-Lala méditait ainsi:
"L'univers entier, n'est-ce pas un conte, sans genèse ni fin, splendide, enchanteur ?

Et ce conte sublime, qui donc l'a tissé, qui a fait ces astres, ces mille merveilles ?
Ce conte, qui nous l'a narré sans trêve ni fatigue, sous des formes multiples et si captivantes ?

Des peuples sont venus, d'autres s'en sont allés qui n'en ont jamais pénétré le mystère.
Les poètes seuls l'ont quelque peu compris et l'ont exprimé en divins accents.

Nul n'en sait le début, nul n'en saura la fin.
Chaque souffle vit depuis des siècles. Quelle en est l'origine ? Quelle en sera la fin ?

A tout nouveau-né est raconté la troublante histoire.
Le commencement coïncide avec sa naissance. L'heure de sa mort en marquera le terme.

La vie est donc un rêve; le monde une légende; les peuple; les générations, des caravanes qui passent,
Ainsi que dans les contes, avec la rapidité des songes enflammés, invisibles, ils courent vers la tombe.

Hommes aveugles et sourds, hommes sans idéal, qui n'avez jamais ouï ce conte doré,
Vous vous arrachez un morceau de pain et vous vous poussez vers la sombre fosse.

Avec vos lois - joug infâme, lanières, inextricable toile de folle araignée –
Vous empoisonnez ce songe charmant, cette superbe histoire.

Misérables mortels, vos cœurs vils sont voués à la poussière, et aussi vos actions frivoles.
Indifférente, la froide main du temps balayera vos traces.

Le vent de la fragilité soufflera sur vos pierres tombales,
Et toujours, toujours, vous ne saurez vivre ce rêve, cette sublime histoire…"

Scintillantes caravanes, les étoiles faisaient route dans le ciel limpide,
Et le firmament semblait retentir du clair en des clavettes.

"Va, ma caravane, que tes tintements se mêlent aux vibrations célestes,
Prête ma douleur au vent, sans regard en arrière, marche au sein de la maternelle nature,

Conduit-moi vers une rive lointaine baignée de lumière, une rive inconnue, un solitaire rivage,
Vers la sainte oasis du silence, l'asile des rêves purs, des songes vivifiants.

O ciel, ô voûte calme, parle-moi le langage non vicié des astres, console-moi,
Caresse mon âme blessée des maux de la terre, mon âme qu'a transpercée la bassesse humaine.

En moi couve un feu inassouvi, mon cœur meurtri est digne de pitié.
Et mon âme vit un rêve, mes larmes sont saintes, mon amour infini.

Mon esprit est libre, je n'entends plier devant aucune force,
Je ne reconnais aucune barrière, aucune loi, aucun verdict, juste ou injuste.

Je n'admets, au-dessus de moi, aucune entrave, aucun droit;
Tout ce qui est hors de moi est prison, joug, tyrannie.

Je veux jouir d'une liberté sans frein, vivre sans obligation, en insoumis, en athée.
Mon être aspire uniquement à la Liberté immense."

La caravane avançait. Au-dessus d'elle
Les étoiles avaient leur sourire candide - les libres étoiles toujours scintillantes.

Sous les feux follets de la nuit féerique, la route, au loin, avait des reflets de turquoise.
Et la caravane, calme, insouciante, marchait, s'en allait vers l'inconnu lointain.

ABOU-LALA MAHARI chant I

L'illustre aède de Bagdad,

Vécut trois dizaines d'années dans la célèbre cité des Califes;

Il y mena une existence large et glorieuse,

S'assit à la table des grands, des puissants,

Discuta avec les savants, les philosophes,

Aima ses amis et les éprouva,

Se rendit en diverses patries étrangères et lointaines,

Y observa les mœurs, les lois.
Son esprit perspicace ayant pénétré l'âme et les conventions humaines, les haït profondément.

Or, n'ayant ni femme ni enfants, il partagea ses richesses entre les pauvres, puis, une nuit, alors que Bagdad dormait d'un profond sommeil, avec sa caravane de chameaux, par les rives du Tigre peuplées de cyprès, il s'éloigna secrètement de la ville…

Et la caravane d'Abou-Lala, murmurant comme une fontaine,

Marchait dans la nuit calme, au son argentin des clochettes.

A pas égal, onduleuse elle avançait,
Et le doux tintement emplissait les champs tranquilles.

Bercée par la magie de rêves paradisiaques, Bagdad reposait.
Dans les jardins embaumés, le rossignol mêlait ses divins gazels aux larmes de l'amour.

En leur jaillissement les jets d'eau avaient des rires cristallins.
Du fastueux palais des Califes se répandaient alentour des parfums troublants une fièvre de baisers,

Cependant qu'indolente et flottante, la caravane marchait sans un regard en arrière Abou-Lala, avec délices, l'incitait à avancer sur la route sans borne.


"Va, va toujours, ma caravane, ne recule pas, marche, ne t'arrête jamais."
Ainsi parlait en son cœur le grand poète Abou-Mahari.

"Va vers les lieux solitaires, libre, vierge et sainte, va vers l'horizon d'émeraude,
Vole vers le soleil, va et brûle mon cœur au cœur de l'astre du jour.

Ah ! je n'ai pas pour vous un adieu, tombe de mon père, berceau de ma mère;
Mon âme vous est hostile, ô toit paternel, souvenirs de mon enfance !

Mes amis, ah ! je les ai bien aimés , ainsi que tous les hommes – proches ou lointains,
Mais cet amour s'est mué en vipère qui répand en mon cœur le poison de la haine.

Oui, aujourd'hui je déteste ce qu'autrefois j'aimais, je hais ce que mes yeux ont vu en l'âme des humains.
En cette âme je n'ai trouvé que vilenies et mille frivolités,

Mais c'est la mille et unième que je fuis, la basse hypocrisie
Qui donne au visage le masque de l'innocence, qui le ceint, qui l'orne de l'auréole des saints.

O langage humain qui, sous un voile d'azur, un baiser parfumé,
Sais si bien cacher les ténèbres de l'âme, as-tu jamais eu une parole sincère ?

O parler humain, trait empoisonné, tu as percé mon cœur en y versant du miel.
Un vrai ciel a sombré en mon âme, un éblouissant soleil s'y et éteint, en même temps que l'espérance et la foi !

Va vers le désert, ô ma caravane, vers la solitude sauvage, vers l'aride désert,
Ne t'arrête que devant les rochers roussis, près des bêtes féroces.

Que ma tente se dresse sur des nids de serpents,
Là je serai plus à l'abri, plus à l'aise, plus heureux qu'au milieu des humains,

Que sur la trompeuse poitrine de l'ami contre laquelle avec tant d'effusion j'appuyais ma tête,
Que contre ce cœur envahi par le mensonge !

Aussi longtemps que le soleil incendiera l'altier front du Sinaï
Et que, pareils aux vagues, les jaunes sables du désert s'élèveront en tourbillon,

Je fuirai la face de mes semblables, de mes compagnons, de mes proches.
Je n'aspirerai pas à voir, à entendre leurs actions si perverses, si vaines et si fausses..."

Une dernière fois le regard d'Abou-Mahari alla vers Bagdad assoupie.
Avec répulsion il se retourna et étreignit l'encolure velue du chameau,

Caressa tendrement la bête, colla ses lèves chaudes à ses yeux limpides,
Tandis que de ses paupières s'échappaient deux brûlantes… larmes…

Calme, d'un pas égal, la caravane avançait, au doux tintement des clochettes.
Elle s'en allait vers le désert, vers des lieux non souillés, vers les inconnus lointains.

Hadjout : amélioration de l'agriculture

La vigne : prospérité de la région

.

Les terres de la région, compactes, nécessitaient un outillage robuste et adapté : charrues solides attelages vigoureux. Les défonceuses à vapeur, préparant les sols destinés aux plantations de vigne, utilisées encore entre les deux guerres, furent progressivement remplacées par des tracteurs. Malgré le développement de ces derniers, l’utilisation des chevaux et des mulets persista dans la région. Outre leur facilité d’emploi dans les vignes et pour les vendanges, ils constituaient une base précieuse de fumure du sol. Certaines fermes en comptaient cent et plus.

L’utilisation de la charrue brabant, la pratique des sous-solages, des labours préparatoires (dry-farming), la sélection des semences adaptées au pays, l’emploi rationnel des engrais, les assolements, permirent d’augmenter les rendements de 150 % pour les blés tendres et de 200 % pour les blés durs. Mais, dès le développement de la viticulture, les céréales comptèrent peu : 740 ha à Marengo en 1925, surtout en orge et avoine, alors que le tabac en comptait 268 ha (60 % par les indigènes) et les agrumes 18, qui devaient notablement s’étendre avec la guerre d’Espagne (1936-39). Les fruitiers et le maraîchage, notamment dans les parties irrigables, couvraient en partie la consommation locale. Le coton donna lieu à quelques essais, vite abandonnés, de même que la sériciculture.

La culture des oliviers s’étendit, surtout vers les dernières années la plupart des oliviers sauvages qui bordaient les ravins furent greffés. L’élevage conserva un caractère familial et se développa peu : moutons, chèvres, bovins, chevaux. Toutefois quelques élevages de vaches laitières en stabulation, à Marengo ou dans quelques fermes assuraient le ravitaillement du centre et de collecteurs d’Alger.

Mais la culture qui devait donner la prospérité à la région fut la vigne. Nous lui réservons un chapitre spécial.

Les colons s’organisèrent. Encouragés par l’administration, les syndicats agricoles se multiplièrent, après celui des usagers du barrage de l’0. Meurad (1884) et des riverains du Lac Halloula (1899). Les associations coopératives agricoles permirent de faire appel, notamment dans l’élaboration du vin, dans le traitement de ses sous-produits, dans le stockage et la commercialisation des céréales, les battages, etc… à un matériel très moderne et à un personne compétent. Elles couvrirent en Algérie tous les secteurs de l’agriculture : céréales, primeurs, agrumes, huile, tabac, élevage, vin et ses sous-produits, travaux agricoles. Le gouvernement général aida par des subventions (25%) et des prêts (50%). Il créa des services chargés de coordonner la lutte contre les ennemis ou les maladies des plantes cultivées. L'O.F.A.L.A.C. fût chargé de standardiser les produits de l’agriculture, de les contrôler à l’exportation en leur conférant l’estampille officielle « Algéria ». En 1941 le G.G. créa, devant la dégradation des terres cultivables, le Service de la restauration des sols.

Il faut noter que, dans la majeure partie, les colons algériens furent ouverts à la modernisation de l’agriculture, souvent par le manque de main d’œuvre, et comprirent vite l’intérêt de l’entraide et de la coopération. Leur exode en métropole a été bénéfique pour certaines régions où ils ont apporté, en plus des pratiques coopératives, leur esprit d’initiative et d’entreprise.

L’étude des sociétés de promotion agricole réservées aux cultivateurs indigènes n’entre pas dans notre sujet. Citons simplement pour mémoire la création, malheureusement tardive, en 1933, des sociétés indigènes de prévoyance (SIP) : subventions et crédits, puis commercialisation des céréales à partir de la création en 1936, de l’Office du blé ; en 1946 des secteurs d’amélioration rurale (SAR) : perfectionnement des méthodes de culture ; en 1956, des Caisses d’accession à la propriété et à l’exploitation rurale, les CAPER : accession à la propriété rurale des agriculteurs européens et indigènes dépourvus de terres.

L’antenne de la SIP à Marengo dépendait du Centre de Cherchell.

En 1953, les produits de la culture représentaient 84% des exportations, alors que les importations agricoles ne comptaient que 6% du total des marchandises.

.

.

.

Alger la blanche, entre casbah et Dallas

Classé par l'Unesco au patrimoine de l'humanité, le quartier de la casbah est en ruines. Il ne reste que quelque 900 bâtiments debout, soutenus pour la plupart par des madriers. Les autres se sont effondrés comme des dominos. Crédits photo : Associated Press

Paradoxe des années Bouteflika, la capitale, où se côtoient pétrodollars et pauvreté, n'attend rien du scrutin présidentiel joué d'avance qui se déroule jeudi.

La ville est un gigantesque chantier. Des investisseurs des pays du Golfe construisent un nouveau port, les Français terminent le métro, des armées de Chinois bâtissent à la va-vite des logements sociaux. Alger change grâce aux pétrodollars. La capitale est riche mais ses habitants sont dans leur grande majorité plongés dans la pauvreté. C'est le paradoxe des années Bouteflika, cet autocrate qui, après dix ans de gouvernance, devrait être réélu jeudi à la tête de son pays. La rente des hydrocarbures a servi à rembourser la dette publique, mais pas à venir en aide aux démunis via des créations d'emploi. L'État dispose de 140 milliards de dollars de réserve de change, mais l'économie informelle domine.

Dans la baie à la lumière si particulière mouillent des dizaines de cargos. Les navires attendent leur tour pour décharger leurs cargaisons dans un port devenu trop petit. Le trafic maritime a explosé depuis le retour progressif à la paix civile. «Ces bateaux sont surtout le signe d'une économie déstructurée tournée vers l'importation et non vers la production intérieure», explique Slim Othmani, un entrepreneur à la tête d'une fabrique de jus de fruits. Paralysées par les embouteillages, les artères qui montent de la gare maritime vers la casbah sont envahies par des vendeurs à la sauvette. On trouve même, rue de la Lyre, des «barbus» en tenue afghane vendant des petites culottes et des strings fabriqués à Hongkong.

Déglinguée, la mythique casbah est un concentré des bizarreries nationales. Plusieurs centaines de milliers de personnes s'y entassent dans des conditions de précarité et d'insalubrité extrêmes. Faute de recensement, nul n'est en mesure de donner un chiffre d'habitants précis. On sait en revanche que les immeubles s'effondrent comme des dominos : un bâtiment tombe et entraîne dans sa chute les maisons voisines. La moitié de l'ex-quartier arabe du temps des colons français est ainsi déjà parti en poussière. Il ne reste que quelque 900 bâtiments debout, soutenus pour la plupart par des madriers.

«Une dynamique d'autodestruction»

La vieille ville est un tas de ruines où les décombres trouent le paysage urbain. Ce phénomène est unique au Maghreb. De Tunis à Marrakech, de Fès à Rabat, les médinas ont conservé leur lustre. Pas ici. «C'est le résultat d'une dynamique d'autodestruction», résume Abdelkader Ammour, le président de la Fondation casbah, une association créée en 1991 pour essayer de sauver ce qui peut encore l'être de ce quartier classé par l'Unesco au patrimoine de l'humanité. «Les habitants ont rendu leurs demeures inhabitables dans l'espoir d'être relogés. Ils ont cessé de les entretenir. Mais l'État n'a pas pu tenir ses promesses démagogiques et la casbah s'est transformée en camp de transit», dit M. Ammour.

Il faut remonter à la guerre d'indépendance pour comprendre le processus. La casbah où se déroule la «bataille d'Alger» est alors le principal foyer algérois du soulèvement contre la métropole. En 1962, au départ des pieds-noirs, ses habitants s'installent dans les appartements abandonnés par les rapatriés. Et une nouvelle population débarque des campagnes pour occuper les maisons vacantes de la médina. «La guerre avait chamboulé le milieu rural. Des paysans venaient avec leurs habitudes dans des lieux sans sanitaires. Il y a eu très vite une surpopulation. Ajouter à cela l'incurie de l'État et vous avez un cocktail détonant. La casbah, c'est un peu vos banlieues difficiles», analyse Boudjemaa Kareche, l'ancien directeur de la Cinémathèque d'Alger. Il ajoute : «Je n'aimais pas la casbah lorsque j'étais jeune. J'y avais pris un coup de couteau. Il y avait des voyous ! Ça n'allait pas ! Mais elle était emblématique avec ses grandes figures et aussi les films comme Pépé le Moko de Duvivier avec Jean Gabin, qui a été tourné, il faut le préciser, en studio à… Boulogne-Billancourt.»

Dans les années quatre-vingt-dix, le quartier est le vivier du terrorisme. Des islamistes armés font régner leur «ordre moral» dans le ghetto. Ils égorgent les vendeurs de cigarettes et les policiers, tuent un journaliste français. «On a survécu à des moments horribles», se souvient Mohamed, un artisan assis devant son échoppe.

En s'enfonçant dans le dédale des venelles en pente douce, on croise des bandes de jeunes désœuvrés, des vieillards en gandoura, des islamistes en kami. Les petits commerçants côtoient des voleurs et des «repentis», ces salafistes descendus du maquis grâce à la politique dite de «réconciliation nationale». Faute de place pour circuler, le ramassage des ordures est assuré par des ânes, comme sous l'époque ottomane. L'ambiance est plutôt sereine. Les gens se plaignent de la hausse des denrées alimentaires et ne se soucient guère de l'élection présidentielle. «Il n'y aura jamais de changement car chez nous, les dirigeants ne lâchent jamais le pouvoir», estime Driss, le propriétaire d'un «douara», un riad en cours de rénovation.

Un peu plus bas, dans l'ex-rue Maringot, un tenancier de bain maure interpelle le visiteur étranger. Smain Meraoui, 74 ans, tient à raconter l'histoire de son hammam installé au rez-de-chaussée de l'ancienne maison de Roger Hanin. «Navarro créchait à la casbah, lance-t-il. On a connu les années magnifiques. Le hammam était mixte : un matin pour les musulmans, un après-midi pour les juifs. On s'entendait bien», poursuit cet «ex-chauffeur du directeur des Galeries de France du 25 de la rue d'Isly». Le vieux monsieur aimerait «voir plus de touristes». À la Fondation de la casbah, Abdelkader Ammour évoque l'avenir avec prudence : «L'État déclare du bout des lèvres qu'il va sauver la casbah mais il n'y a pas de véritable volonté politique. Et seuls 300 propriétaires des 900 restants se sentent concernés par les efforts de réhabilitation.» Les Algérois semblent avoir tourné le dos à une casbah considérée comme maudite ou en tout cas infréquentable.

Les classes aisées s'installent sur les hauteurs de la ville blanche. Le nouveau quartier de Sidi Yaya les attire. Il propose un centre d'affaires, des grands magasins de vêtements confectionnés en Turquie, des trottoirs propres. Les bars à chicha, le narguilé, y foisonnent. Ils sont fréquentés par les enfants de la «tchitchi», la bourgeoisie huppée parlant français. Les garçons et les filles se retrouvent dans une odeur de tabac parfumé à la pomme. Ils flirtent parfois dans des alcôves protégées des regards par des rideaux.

La jeunesse dorée roule en 4 × 4 et s'ennuie

Dans la rue, des jeunes femmes se promènent la tête nue. L'intégrisme a cédé la place à une tolérance inédite. Les tentatives de l'État de réislamiser la société par le haut n'empêchent pas une certaine liberté de mœurs. «On est à l'aise. On peut se balader sans se faire embêter systématiquement par les hommes ou être agressé par les“frérots”», témoigne Karima, 22 ans. «Le hidjab, coloré de préférence, est aussi une façon d'être tranquille. C'est normal de le porter», nuance Sihem, sa copine de faculté. Karima et Sihem affirment «s'ennuyer souvent». «On veut vivre maintenant, pas dans trente ans», lâchent -elles. Elles ne sont pas les seules à s'impatienter.

Un sentiment d'enfermement accentue le désir d'exil. Rares sont les jeunes - qui représentent 75 % de la population - à ne pas rêver d'immigrer en France. Le marasme ambiant les pousse à consommer de plus en plus de drogue. Les saisies de stupéfiants ont été multipliées par trente en quinze ans. «Les gens veulent du “bonheur national brut”, c'est-à-dire de l'enseignement, de la culture et des loisirs. Le niveau de qualité de vie ne rend pas la destination Algérie attractive pour les Algériens», constate l'homme d'affaires Slim Othmani, qui affiche malgré tout un certain optimisme.

Reste que l'opulence est réservée comme par le passé aux classes dirigeantes et à leurs ayants droit. Les riches roulent en Hummer ou en 4 × 4. Ils vivent dans des villas au luxe ostentatoire comme le quartier de Dallas accroché à une colline au-dessus d'un bidonville, et achètent des résidences dans les stations balnéaires du sud de l'Europe. «Il est tendance à Alger d'avoir des domestiques noirs, ce qui est un comble pour des gens issus d'un régime qui a prôné la révolution dans le tiers-monde», note Boudjemaa Kareche. «Il s'agit bien entendu de clandestins subsahariens», précise-t-il, dépité.

.

Par Thierry Oberlé, envoyé spécial à Alger
08/04/2009

.

Vous habitez Alger, mais vous ne connaissez rien de l’histoire de la vieille ville ? Trois jeunes ont eu l’idée de développer un circuit spécial d’une journée pour les locaux. Une première en Algérie.

.

« Ca me désole de voir des étrangers connaître mieux que les Algériens La Casbah ! Sur ce, nous avons décidé, mon coéquipier et moi, d’organiser des visites guidées à La Casbah pour y passer une journée entière ! » Depuis deux mois, Hakim Ouhadj et Raouf Mahboub ont spécialisé leur agence All-ways Travel sur un nouveau créneau en Algérie. Cette agence de voyages, qui organise des sorties à l’étranger pour les particuliers et les entreprises, mais aussi des visites guidées pour les touristes sur le territoire national comme toute agence touristique, propose désormais des excursions 100% locales chaque jeudi ou samedi au grand bonheur des férus du patrimoine du pays. Créée depuis cinq ans, All-ways Travel travaille en partenariat avec une agence de communication, Oscar Graphic, chapeautée par Racim Mahboub, le frère de Rahouf. « J’estime qu’un Algérien doit connaître de fond en comble sa ville et les monuments de son pays, surtout que l’Algérie nous offre une panoplie de merveilles à découvrir », nous affirme Hakim Ouhadj avant d’ajouter : « La Casbah d’Alger a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité en décembre 1992, et cela attire un bon nombre de touristes susceptibles de visiter la vieille ville qui est un précieux témoin de l’histoire de l’Algérie. »

Originalité de la chose : l’agence fait appel à d’anciens habitants de La Casbah qui ont été témoins de ses différentes mutations à travers l’histoire, à l’instar de l’ex-président de la fondation Casbah, Ali Mebtouche, qui accompagne les visiteurs en faisant des haltes dans l’histoire, dans un but non lucratif. « Car La Casbah fait l’objet d’un désintérêt déplorable de la part de notre jeunesse qui n’a pas l’occasion de se frotter à son patrimoine. » Salim, jeune homme de 26 ans, a participé à une excursion organisée depuis deux semaines avec l’agence. Il nous fait part de son expérience : « Cette sortie m’a été bénéfique, vu que je travaille toute la semaine. Cela m’a permis de changer d’air et d’enrichir mes connaissance grâce à un guide qui nous a fait une présentation bien éclairée sur la forteresse. » Et de poursuivre : « J’ai eu l’occasion aussi de rencontrer le doyen qui nous a invités à faire un voyage à travers l’histoire de La Casbah, selon lui, autrefois modèle de la parfaite cohabitation entre musulmans et juifs. » De bouche à oreille et grâce à Facebook, l’agence a déjà fait profiter des gens de tous âges. « Les enfants accompagnés d’adultes se sont montrés très intéressés par les explications du guide », fait remarquer Ouhadj. L’agence prévoit aussi d’organiser des sorties à Tipaza pour visiter les sites historiques, tels que les ruines romaines. En attendant, les mordus de l’histoire sont conviés à réserver leurs places pour une journée entière à La Casbah pour 2500 DA, transport et déjeuner inclus, pour parcourir les rues tortueuses qui renvoient dans un lieu mystérieux et magique d’un autre temps.

Contact : 021 38. 43. 84

.

Par Lamia Tagzout, El Watan (10 avril 2009)

.

.

.

Wassila Tamzali : «Mon livre est une tragédie ouverte»

Son rapport à l’écriture et le poids de l’histoire auront été un lien et un point commun que sont la guerre et ses conséquences, grands axes pour lesquels l’Espagnole Juana Salabert et l’Algérienne Wassila Tamzali ont été invitées à Oran, pour une rencontre avec le public à l’Institut Cervantès d’Oran. Wassila Tamzali livre dans cet entretien ses pensées et les grands thèmes qui caractérisent ses œuvres littéraires. Elle capitalise derrière elle de longues années de militantisme avant de se décider à revenir sur un drame familial, prétexte à une réflexion sur la vie, ses combats, ses secrets, ses espoirs dans un livre intitulé Une éducation algérienne.

 Pourquoi cet intérêt tardif pour la littérature ? 

 Je suis venue tardivement à l’écriture mais, auparavant, j’étais une grande lectrice. Dans mon livre, j’ai tenu à ce que chaque phrase soit réécrite et chaque mot soit le reflet exact de ma pensée avant d’être placé. Un travail laborieux car mon souci était de reconstruire une tragédie avec comme toile de fond des faits historiques, quelques fois des anecdotes mais tout en gardant un fil conducteur dramatique, au sens artistique du terme. La manière dont mon père a été tué et la question du pourquoi qui reste pendante, laisse imaginer la stupeur qu’il a dû ressentir en étant tué par un enfant de son pays. 

 Peut-on considérer que vous avez écrit pour vous libérer ? 

 Vous savez, on ne peut pas vivre dans l’intensité de l’écriture et, en revanche, on ne peut pas écrire comme on vit, sinon cela se réduirait à un simple bavardage. Mon livre est une tragédie ouverte et la question de la mort de mon père me préoccupe évidemment, mais ne hante pas ma vie. Pour moi, la force de l’écriture réside dans la capacité d’expliquer les situations en explorant les profondeurs et c’est pour cela que j’ai adopté la forme en cercle et en spirale car cela me permet de faire le tour de la question en ayant la possibilité de revenir à la tragédie. C’est aussi le cas quand j’évoque la mort de Abdelkader Alloula. Cela dit, je ne vis pas moi-même dans une espèce de tragédie constante même si certains des faits que je raconte me concernent directement. 

 Vous êtes militante sur plusieurs fronts, notamment pour les droits et la condition des femmes, votre passé a-t-il un rapport avec cet engagement ? 

 Il faut dire que je n’avais pas tellement le choix. Etant adolescente, j’avais d’abord réfléchi à ma condition de femme mais, effectivement, les conditions de la mort de mon père m’ont obligée à m’intéresser à la politique mais surtout à l’histoire. En dernière étape, on peut dire que le militantisme m’a donné une raison de vivre. L’histoire a ceci d’intéressant, c’est qu’elle ne s’arrête jamais. Actuellement, je m’intéresse à un sujet particulier concernant le lien entre le combat des femmes et l’histoire et j’essaye de faire le parallèle entre Djamila Boupacha et Simone de Beauvoir. Je veux explorer l’histoire partagée entre une féministe au sens universel du terme et une femme algérienne engagée dans la lutte de libération nationale. En réalité, je ne cesse pas de raconter cette histoire et, aujourd’hui, avec le voile imposé, ce sera une réponse à la question : « Pourquoi veut-on oublier cette mémoire ? » 

 Votre rapport avec l’Espagne ... 

 L’Espagne est le pays de mon grand-père maternel (la famille est venue en Algérie en 1923). La vie est une énigme et la question de qui on est nous hante toujours. La question identitaire est à mon avis le combustible de la machine intérieure. Dans mon cas, ma mère a tout fait pour tenir à l’écart cette partie espagnole et pour preuve, même après la mort de mon père, alors qu’elle pouvait parfaitement vivre seule, elle a préféré aller vivre chez mon grand-père paternel, car elle voulait que j’aie « une éducation algérienne » d’où le titre du livre. Aujourd’hui, j’essaie de redécouvrir cette partie de moi-même en m’inventant même un rite car je vais souvent à Valencia goûter de l’orchapa, un met traditionnel, etc. Nous avons initié un cercle méditerranéen, Carmen Romero, pour un dialogue culturel dont les 11es rencontres ont eu lieu au Maroc en octobre dernier. Après Napoli, en 2010, les rencontres seront organisées à Alger avec pour thème la diffusion de la culture.

Bio-Express

Wassila Tamzali est née en 1941. Avocate entre 1966 et 1977 à Alger, elle a également été rédactrice en chef de l’hebdomadaire maghrébin Contact (1970-1973). Elle rejoint l’Unesco dès 1979 pour être chargée du programme sur les violations des droits des femmes. A partir de 1989, elle est cadre au FFS. En 1991, elle organise la participation de l’Unesco à la 4e conférence mondiale des femmes à Pékin. En 1992, elle est membre fondateur du collectif Maghreb Egalité. Elle contribue à partir de la même année à l’ouverture d’un centre pour les femmes pour la paix dans les Balkans et le respect des différences culturelles. En 1995, elle est chargée de rédiger le rapport de l’Unesco sur le viol comme arme de guerre avant d’être nommée directrice du programme de l’Unesco pour la promotion de la condition des femmes de la Méditerranée.

.

.

Par Djamel Benachour

.

.

.

"Bladi ya Bladi" de Baâziz : Harragas

.

Le clip de la chanson "Bladi ya Bladi" de Baâziz passe avant et après tous les journaux télévisés des chaînes publiques depuis le début de la campagne présidentielle. "Naazak ya bledi ma tkhalinich : je t'aime mon pays, ne me laisse pas". On y voit un jeune homme, sur une plage, prêt à quitter son pays dans une barque d'où ses amis lui font signe et qui, finalement, décide de rester. L'amour pour l'Algérie l'a emporté.

Une façon romancée de parler des harragas, ces jeunes Algériens qui brûlent les frontières (harrag signifie "qui brûle") et partent par centaines vers les côtes européennes, à la recherche d'une liberté qu'ils ne trouvent pas en Algérie et que la télévision par satellite leur fait miroiter. Une façon aussi de faire vibrer la corde sensible des Algériens et de les encourager à ne pas se désintéresser de l'avenir de leur pays en allant voter le 9 avril pour l'élection. La chanson de Baâziz, pourtant artiste à la réputation d'indocile, vient à-propos : l'Etat craint un fort taux d'abstention qui délégitimerait son candidat, le président sortan Abdelaziz Bouteflika.

Tout cela fait sourire Hichem, lui qui est parti parmi les premiers en 2006. Il avait justement suivi ses amis sur un "boté", ces bateaux de pêche de 4 ou 5 mètres qu'utilisent les harraga pour gagner l'Europe. Il espérait se faire " une situation " et revenir ensuite.

UNE CINQUANTAINE DE CORPS REPÊCHÉS

En 2008, les garde-côtes algériens ont intercepté plus de 400 personnes et repêchés près d'une cinquantaine de corps. En majorité des hommes entre 20 et 30 ans. Combien sont partis ? Combien ont disparu ? Ces chiffres n'existent pas. Seule certitude, ils sont en augmentation constante depuis 2005, année à laquelle cette émigration clandestine a pris de l'ampleur en Algérie. Entre 100 et 150 mille dinars par personne (soit 1 000 à 1 500 euros), le voyage est tout à fait réalisable pour qui s'organise un peu, vend sa voiture, emprunte à ses amis ou économise plusieurs mois.

"Le harrag est en train de devenir un archétype d'une partie de notre jeunesse, constate Mohammed Kouidri, professeur à la Faculté des sciences sociales d'Oran. Au début, on pensait que c'était la misère qui les poussait à partir mais en réalité c'est surtout le rêve d'un autre mode de vie. Ici, explique le sociologue, les jeunes vivent avec beaucoup d'interdits et la destination – l'Europe et l'Occident en général – est sublimée par les chaines de télé occidentales." Les forêts de paraboles laissent imaginer l'influence des émissions, séries et publicités venues d'ailleurs.

Qu'ils aient un travail, un diplôme, une famille ou même un peu d'argent, les harragas racontent tous ce mal vivre, ce manque de perspectives qui caractérisent leur génération. Souvent, ils ont du mal à trouver les mots pour le dire mais, par bribes, ils évoquent la difficulté à voir leur petite amie, à se marier ou avoir leur propre logement.

"J'AI 30 ANS ET JE N'AI RIEN"

C'est en 1986 que le visa est devenu obligatoire pour les Algériens qui voulaient venir en France et depuis le milieu des années 1990, les visas sont très difficiles à obtenir. Hichem sait qu'il repartira en Europe mais cette fois-ci dans les règles. Il prépare son dossier.

Le jeune homme de 28 ans était parti sur un coup de tête du bel appartement oranais où il vivait avec ses parents, sa sœur, son beau-frère et leurs enfants. Il a embarqué en novembre 2006 après plusieurs demandes de visa auprès du consulat français :

Hichem a été arrêté sur un "boté" avec 63 autres personnes, un coup de filet record dans l'histoire de l'émigration clandestine algérienne, et un des seuls cas aussi où il s'agissait d'un réseau de passeurs. C'est ce qui explique pourquoi il est allé deux mois en prison alors que beaucoup de harragas interceptés n'ont qu'une petite amende.

Mohand, lui, est revenu d'Espagne il y a une semaine. Après 17 jours dans un centre de transit près d'Almeria, il a demandé à être rapatrié, convaincu que sans papiers, il ne pourrait pas vivre "le paradis européen". Il avait organisé le voyage avec quelques amis, sans passeur, comme la majorité des clandestins. "Je ne me sens pas citoyen de mon pays, je n'ai aucun droit, explique-t-il. J'ai un diplôme de programmation informatique mais je travaille comme mécanicien, je vis avec ma femme et mon fils dans une petite maison avec toute ma famille. J'ai 30 ans et je n'ai rien…"

Assis à une terrasse de Bouisseville, le village près d'Oran d'où il est parti, il raconte sa traversée :

"LE RÊVE À CHANGÉ D'ENDROIT"

"Je n'ai pas compris, reconnaît Madani Barti, père d'un harrag disparu. Brahim avait un petit commerce, une voiture, il avait tout ce qu'il voulait." A plus de 50 ans, cet homme a appris l'espagnol pour retrouver la trace de son fils disparu depuis le naufrage de son embarcation sur les côtes andalouses, en septembre 2007. N'ayant pas obtenu de visa, il a même pensé devenir lui-même harrag pour aller le retrouver, dit-il avec un sourire amer qui fait plisser sa peau tannée. Depuis des mois, la moitié de son salaire est consacrée à la recherche de Brahim :

"Il y a un fossé entre les jeunes d'aujourd'hui et la génération de leurs parents, observe le sociologue Mohammed Kouidri. Leurs parents avaient aussi des rêves d'émancipation mais ces rêves s'enracinaient dans une Algérie où il y avait plus de libertés, plus de mixité… aujourd'hui le rêve a changé d'endroit."

Quelques initiatives ont été prises par les autorités. Des rencontres ont été organisées, des aides proposées pour encadrer les harragas à leur retour mais peu d'entre eux en ont profité. Certains dénoncent des mesures inefficaces et prises pour l'exemple, d'autres estiment qu'elles stigmatisent les harraga.

En Algérie, le mythe du harrag continue de se répandre comme un phénomène de mode. Dans les rues d'Oran et les tribunes de stades, dans les villages alentours et sur les plages de l'ouest, des jeunes en grappes chantent du raï. "C'est la dernière année où je suis là…", fredonnent-ils. Comme un espoir, comme un exutoire.

.

Texte : Marie Nelle.

.

.

Les communications

Un important centre de communication

.

Le réseau routier, inexistant en 1848, se développa au cours des années. Si Marengo resta en dehors de la rocade Alger-Cherchell, il n’en constitue pas moins un important centre de communication, vers Cherchell, par Desaix ou Zurich; vers l’Atlas et la plaine du Chélif par Meurad et le Camp-des-Guêtres (ou par Bourkika); vers Alger par El-Affroun et Blida ou Oued-el-Alleug, par Montébello et Attatba ou par Desaix et la route pittoresque du littoral Tipasa et Castiglione.

Pendant longtemps, les routes constituèrent les seules voies de communication. Le petit port de Tipasa, doté d’un petit môle, constituait un débouché maritime de l’ouest-Mitidja, mais en l’absence de travaux d’aménagement, représentait un abri précaire pour les petits caboteurs.

En 1858, Arès Dufour, riche soyeux lyonnais établi sur un grand domaine près de Boufarik, avait présenté un projet de voie ferrée entre ce centre et Marengo, voie qui fonctionnerait saisonnièrement. Ce projet, qui lui avait coûté en études 30.000 francs fut refusé.

La voie ferrée partant d’Alger vers Oran arriva à Blida en 1862, puis à El-Affroun. Marengo était relié à cette dernière gare par des diligences. Il faudra attendre 1892 pour que la ligne Marengo-El-Affroun, projetée par les Chemins de Fer sur Routes d’Algérie (C.F.R.A.) soit déclarée d’utilité publique. L’administration commettra une lourde erreur en acceptant, pour diminuer les frais d’infrastructure, de laisser construire une voie métrique (1,055 m) qui constituera un lourd handicap pour les transports vers Alger, qui nécessiteront un transbordement à El-Affroun (voie normale de 1,40 m). Mais il en était ainsi de toutes, les voies secondaires. La ligne fut prolongée vers Cherchell en 1909. Des embranchements conduisaient directement aux grosses exploitations et aux carrières : Germain-Fabre, Jacques Grégori, Peir et Cie, Grégori-Bruno, Vanoni, Maugin, puis plus tard Cave coopérative de Zurich.

La voie ferrée devait connaître un important trafic jusqu’à la fin de la première guerre mondiale. En dehors des voyageurs, elle assurait le transport du bois, sable et gravier de Cherchell et Oued-Bellah, bois et charbon de bois (seuls combustibles ménagers à cette époque) de Zurich, céréales à Marengo, pierre de carrière entre Bourkika et Ameur-el-Aïn, mais surtout, de Zurich à El-Affroun, les vins. Les quais de la gare de Marengo (il en était de même pour les autres stations) étaient alors couverts de fûts qui partaient par trains complets. Une autre partie s’en allait par charrois ver El-Affroun et Alger, ou Tipasa. Les quais du port étaient à certaines époques eux aussi couverts de fûts que les caboteurs d’Achaque ou de Schiaffino venaient charger. Le naufrage du "Carmel Achaque », en novembre l927, marqua le déclin de ces transport par mer.

Le train constitua jusqu’autour de 1925 le moyen le plus sûr et le plus rapide pour voyager. La gare, au passage du train Cherchel-El-Affroun, le dimanche à 16 heures, restait un lieu de promenade et de rencontre. Après le départ du train, on se retrouvait aux terrasses des cafés, qui débordés sur les places.

Peu à peu, les cars, les camions s’imposaient comme des moyens rapides et directs plus commodes, allant chercher le voyageur dans le village - parfois devant sa porte, et les chargements dans les dépôts ou dans les fermes.

L’automobile donnait la possibilité de se déplacer rapidement suivant les besoins, de façon indépendante. Les bonnes années permirent à tous les agriculteurs d’avoir la leur - ou les leurs -.

Et c’est à ce moment-là, en 1923, qu’une ligne de 38 km devant relier Marengo au Mazafran vers Alger fût déclarée publique ! 15.900,000 francs de crédits étaient prévus. Elle ne devait jamais fonctionner. L’infrastructure était terminée en 1926, sauf quelques ponts. Mais à ce moment, le développement par route des transports la rendit inutile, et elle fut abandonnée.

Pendant la guerre l914-l8, la ligne Cherchell-El-Affroun, placée sous l’autorité militaire, avait fonctionné à plein rendement. Après la guerre, le trafic se raréfiant, la ligne devint déficitaire malgré plusieurs subventions.Le tronçon Cherchell fut fermé ; celui de Marengo à El-Affroun mis en double-voie pour éviter les transbordements fut bientôt fermée aux voyageurs, puis entièrement supprimé. Les transports de voyageurs furent désormais assurés par des sociétés de cars, et ceux des marchandises par camions automobiles.

 

.

.

L’assainissement de Hadjout

En dehors de la question du lac Halloula, l’assainissement de Marengo est resté un souci constant pour les municipalités qui s’y sont succédé.

En 1888, le Maire M. Méluret présente un projet d’assainissement. Le Préfet, dans un rapport daté du 20 mars 1889 au Gouverneur général, écrit : "L’assainissement de Marengo et de ses environs s’impose au point de vue de l’hygiène. Je n’insisterai donc pas sur l’urgence des travaux dont la prompte exécution préviendra le retour des fièvres paludéennes qui existent à l’état latent dans cette contrée".

Le village ne possède pas de réseau d’égout (ce qui est courant à cette époque), les canalisations débordent (et déborderont encore longtemps) sur la chaussée, surtout pendant l’été, période d’irrigation ; l’eau des puits est impropre à la consommation l’hôpital est insalubre ; le ravin dit "de l’abattoir, situé à la sortie du village, est un lieu pestilentiel : les détritus et immondices provenant de l’abattoir sont rejetés vers un marais. A l’est et à l’ouest du village, des terres sont encore marécageuses, notamment un ravin situé à mi-distance de Marengo et Bourkika (ferme Sauveton).

Dès 1894, des travaux vont être entrepris ici et là, mais en 1898, le Conseil municipal présidé par le Maire Monniot va renoncer à la création d’un réseau d’égouts, en raison de son coût élevé.

L’alimentation en eau, va aussi continuer à poser des problèmes. Ceux qui ont vécu à Marengo savent combien l’eau faisait défaut dans cette localité, en été, surtout les années sèches. J’ai souvenir de l’année 1920 où, les robinets étant secs, on utilisait les puits d’une façon si intensive que le soir, on en ramenait de la boue. Le puits public de la place, muni d’une pompe, était journellement témoin d’empoignades qui dégénéraient souvent en rixes parmi les dizaines de personnes qui attendaient leur tour.

Longtemps encore, les coupures d’eau étaient monnaie courante pendant la saison sèche. Il fallut aller chercher l’eau de plus en plus loin dans l’Atlas, jusqu’à 14 km, pour satisfaire à peu près les besoins toujours plus importants de la population (1932-1947).

La prise d’eau fut effectuée par 1’entreprise Sirona et Compan. 200 m de galerie filtrante aboutissait à trois puits circulaires partant du puits de captage furent nécessaires. En 1947-48, un nouveau château d’eau aérien, construit par l’entreprise Louis Bessonne, placé au niveau du cimetière, permit une alimentation à peu près convenable de la ville, en toutes saisons.

Les besoins d’eau augmentant avec la population, des sondages furent effectués au cours des dernières années sur les rives de l’oued Nador en aval de Sidi-Slimane, au lieu même d’où partait l’aqueduc romain qui alimentait Tipasa. Ils s’avérèrent négatifs.

Le barrage de Meurad fut l’objet d’un exhaussement de son déversoir, projet présenté en 1929. A cette époque, il contenait 830.000 m3, permettant d’irriguer 65 ha de jardins. Les travaux entrepris plus tard permirent de porter à 200 ha la surface irrigable.

.

.

.