C’était au temps du roi Juba
Et de sa femme Cléopâtre
Un poète vint de Cirta
Fier comme un jeune pâtre
Il voulait voir le prince sage
Lui apportait un lion en cage
C’était au temps du roi Juba
Dans sa ville du nom de César
Iol autrefois, Cherchell depuis
Devant son palais près du phare
Noyé dans la mer aujourd’hui
Le roi reçut l’hôte berbère
Qui lui dit en punique et en vers
Je suis un sang de Jugurtha
C’était au temps du roi Juba
Voici un présent en hommage
Je te l’ai ramené de Carthage
De ton sort il présente l’image
Et cette cage est l’empire romain
Mais Juba s’écria en latin
D’Athènes je suis l’héritier
Et de Rome impérial l’allié
Insolent étranger numide
Admire cette colossale crypte
Bâtie pour ma femme d’Égypte
Qui regrettait les Pyramides
Devant la colère de Juba
Sans un mot le poète de Cirta
Libéra le lion de sa cage
Et s’en retourna à Carthage
Dans les marbres la bête royale rôdait
Et Juba à sa vue chaque fois se troublait
Rome étrangla au fond de sa prison
Le fier Jugurtha vaincu par trahison
D’ennui et de nostalgie rongé
Mourut le roi de Césarée
Que se lèvent les poètes de Cirta
A chaque temps des rois Juba.
(ASSIA DJEBAR)
Zohra Imalayène
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