I began writing this blog post looking back on all the good things about our three years in Algeria as Adam and I were minutes into our departure flight. Our plane — which, in addition to holding us and five large suitcases, also carried Gus and Boj, both of whom are really starting to showing their age — had just soared over the minaret (the tallest in Africa) of the Algiers mosque, which “opened” early in our stay, but somehow never really opened. We were leaving for America, where we haven’t really lived since we got married and moved to Yemen back in 2012. The past several difficult weeks in Algiers were still fresh in my mind: Me having a never-ending cold (allegedly not COVID, but I think it might have been, again), Adam being away in Ireland at an ultimate frisbee tournament for nearly two weeks, me packing up our beautiful Algiers house alone, finishing up work, saying goodbye to friends at nighttime parties and nursing the hangovers that resulted from those goodbyes, scrambling to throw an “Embassy Community Center Reveal” in the space I’d been designing for the past seven months. Those weeks were stressful and a little sad and culminated in several days spent with Adam in a nearly totally empty, echo-filled, filthy-from-packing house, sleeping on an embassy bed and sharing the single bath towel we’d left behind. So I was ready to get on the plane and fly on to the next part of life.
And now here I am in Princeton, New Jersey, putting final touches on this blog post in a coffee shop. An honest to goodness American coffee shop. I’m thrilled to be here and feeling like the cornucopia of American delights and conveniences are mine for the sampling. More on this soon! But for now, Algeria was a really great place to live for three years. I liked it much more more than I expected to. Here’s what I’ll miss the most:
The Grocery Shopping: Even as I fantasize about my first grocery trip back in America and what I’ll buy – Brussels sprouts, sweet potatoes, pre-washed bagged lettuce, coconut water – I know I’ll remember fondly for the rest of my life how I grocery shopped in Algeria.
Back when we arrived in 2019, how we’d feed ourselves was at first confounding. Not only were there seemingly no good restaurants, but the grocery stores appeared poorly-stocked and tiny. Our embassy organized a trip to a large grocery store and I was shocked at how big the store was in comparison to how little variety there was. There was an entire aisle of just one brand of bar soap! And the brand was ISIS. The produce section was pitiful. I had an Instagram post from July of 2019 that asked “Where are all the vegetables in Algeria?”
It took me a few weeks, but I realized all the vegetables are at Premier Mai, the huge everyday indoor/outdoor market housed in a giant Soviet-style concrete structure painted with in multi-color pastels. But for most Algiers folks, the produce is actually at the many small fruit and vegetable stores located every few blocks. And the quality is top-notch, the selection seasonal. Peach and nectarines season is resplendent, when the cherries come, boy to they come. The plump figs are a sight to behold for about three weeks. As almost everything is local, the variety is not huge but it’s sufficient for someone who loves to cook to make almost anything, or at least discover apt substitutes. (Did you know that purple cabbage, sautéd in butter and miso, finished with a little maple syrup, tastes almost exactly the same as the maple-miso Brussels sprouts I make when in the U.S.? Also: carrots, when roasted until nearly caramelized, very closely resemble a sweet potato fry in both appearance and taste). The guys at my vegetable stand came to know me well, and like me well enough, especially after I brought Adam and he spoke to them in Arabic. They were always throwing in a few treats – some plums, some oranges, some dates – probably mostly because I had to have been their best customer, regularly paying upwards of $20 for a few imported avocados.
It wasn’t long before I discovered that grocery shopping in Algeria requires about three or four stops to get all your things. My standard route was the fruit and veg stand, then to Presque Isle Poissonerie where I’d buy a few filets of cod (if they had it), tuna, shrimp, swordfish chunks, sometimes a few pre-rolled shrimp bourek that I’d fry up later. Then, to Le Fournée Gourmond, the best boulangerie in Algiers where I’d get three rustic baguettes (a paltry number compared to how many baguettes Algerians buy in one go) and sometimes a few tiny molten lava cakes. Then, to the Superette Chetaouni, which is like a much smaller and less orderly American grocery store. It’s notoriously difficult to ship things in to Algeria — there are delays and there are rules on what one can ship (for instance, it’s currently against the law for importers to import certain things that are produced in Algeria already). So, much of what one can purchase at a superette arrived in Algeria via a suitcase. It’s not uncommon for Algerians arriving from trips abroad – from France and Spain, for instance – to be waiting at the baggage claim to collect their five, six, seven suitcases, bursting at the seams, from the belt. That means you might see a product in a grocery store one week and then not again for several months, and this was all exacerbated during COVID. But it also makes shopping at the Algerian superette rather exciting as you never know what you’ll find. (I’m such an optimist, aren’t I?). A few weeks ago, there was Schwepps ginger beer with chili and lime and I snapped up up a four-pack, and sometimes there is even feta cheese. The superette is also where I made some trial-and-error discoveries like that the local brand of creme fraiche is an apt stand-in for sour cream, the Algerian Ben Amour pasta is every bit as good as the pricier Barilla, and the red wax wrapped Holland-A brick of cheddar cheese is pretty good. (And I love me some cheddar cheese).
I could write entire blog posts on grocery stores in foreign countries (and I have! Several times!) but one final grocery shopping observation: In three years in Algeria, I never once witnessed an ornery or rude encounter in the shops. I never heard anyone say “Hey, I was in line!” or yell at a shopkeeper, or complain about a product not being in stock. In fact, people are so pleasant when shopping that I often think about Americans pushing their carts through big grocery stores, stressed, or pissed off, or reacting to toddlers throwing tantrums. It’s not like that in Algeria. I don’t want to pretend it’s Pleasantville or anything. There’s very limited parking, nowhere to bag your groceries, the stores are not accessible to people with disabilities, and the overuse of plastic would astonish you. But grocery shopping in Algeria actually is quite pleasant and I’ll miss it.
Youyous: There is a joyous sound of female celebration in Algeria (and in a number of Middle Eastern countries) that I think everyone should know about. It’s called the youyou and it goes like this: Women do a continuous trilling of “you-you-you-you-you-you-you-you” often with one hand cupped on the upper part of the lips and it ends with a high-pitched “you-eeeeeeeeeeeee.” It’s dramatic and uproarious and I just have an enormous smile every time I hear it. It’s a sound of celebration and kind of a “you go girl” so it’s done during weddings, graduations, and you’d do it any time someone, often another female, is accomplishing something. At an embassy awards ceremony a few weeks ago, there were a few youyous (including one when I won an award!) Every Algerian woman is capable of a youyou that is astounding in both its range and length, but my favorite youyouer is my friend Selma. Not only is Selma a total champion of other Algerians and so she often celebrates people, sometimes by youyouing, but she’s also got a great voice and is a skilled linguist in Arabic, French, and English. I asked her to record a youyou when we were in a ravine, cliffs rising on either side, in the Algerian Sahara desert, just so I could post it on this blog, but I cannot find the audio file! I’m sorry to deprive the wider world of Selma’s youyou, but perhaps it’s for the best, because the youyou is such an organic sound of celebration that I get the feeling you’re not supposed to ask your Algerian friends to do it on cue.
I know there were at least a few youyous unleashed at this June party on our Algiers patio.
Kind, Open, Calm People: Every diplomat says the best part of wherever they’re living is “the people” but I swear I mean it about Algeria. Right away, Algerians invited us to dinner and they meant it. A few months back, I was at my desk at the embassy when security called and told me that someone was at the front with my wallet. A look in my bag confirmed I was indeed walletless. My colleague Khaled, who is a social media guru who became a beloved celebrity in Algeria, followed me outside, saying “this could be good for a reel!” A young guy had found my wallet on the ground in the nearby neighborhood of Sidi Yahia and seen my vaccination card inside, which is stamped with U.S. Embassy logo. I thanked him and Khaled made us film a little video in which he explained the situation and I said how I wasn’t surprised because this is how Algerians are. (The video went a little viral and I was thereafter often recognized as the “girl who lost her wallet.”) A real highlight of my three years was getting to sit next to a dozen Algerian colleagues (when we weren’t working from home). Their openness and generosity with in sharing with me their time, stories, opinions, and knowledge about Algeria helped so much in my understanding of and appreciation for Algeria.
This same sort of calm and generous vibe is also what makes the driving — which, to an untrained eye appears frenzied and lawless — actually quite manageable. Yes, there are packed little streets, no stop lights, signs, functional crosswalks, or written rules on the roads of Algiers. But the constant foot patrol police presence coupled with nice people makes driving if not easy, then at least a lot easier than it looks. Having to back up my car into a little nook to let other cars pass about a million times in the past three years was manageable because it was a rare day where someone made a rude or impatient gesture. You just do this time-consuming dance of shimmying your vehicle into whatever nook you can find to let a car squeak by with a neutral expression on your face and a little wave or nod to the other driver at the end. Often a pedestrian will come out and help direct the squeak-by. Each conflict-free time I did this – like five times each day – I’d think how such an interaction in the U.S. could go — drivers would probably make terrible faces, hand motions like “Go, you idiot!”, and swear a few times. Maybe even get in fights.
Most profound for me though, and probably most surprising, is how warm and open Algerians are. Algeria, especially the city of Algiers, experienced terrible violence at the hands of Islamic extremists in the 1990s, a time Algerians refer to as the Dark Decade. I’ve heard stories of a friend narrowly escaping being shot on the street. His childhood friend died. Women, intellectuals, artists were shot point-blank in the streets, one in the halls of the fine arts college. I figured that such a scary and sad past, from not too long ago, would have lingering effects of making the everyday Algerian closed, hesitant to talk to outsiders, not so willing to open up. But I’ve found the exact opposite to be true. One evening I was at a party in the home of an Algerian who owns a boutique. I’ll never forget eating Tipaza oysters in their backyard while they shared memories of going to clubs wearing whatever clothes they wanted as an act of resistance in the ’90s. Although I wasn’t cracking up along with them – I was more mouth agape, trying not to get stuck on French words I didn’t know – I recognized the way in which they told their side-splitting stories as way to process that oppressive and violent time.
I know family stories, embarrassments, achievements, fears, goals, cultural values, and more from many Algerians, and I feel so honored by that as someone who is interested in the interior lives of others and as a writer. Never before have we had so many local friends when we lived in a place: Certainly not Spain (where we never step foot in a Spanish person’s house), not Jerusalem, not Morocco. And it’s because Algerians are hospitable, generous, warm, and open. Algerian people are absolutely what I’ll miss the most about Algeria.
So those are the big three, but honorable mentions must go to our spacious, beautiful home; the excellent seafood in Algiers; the gorgeous colonial architecture of Centre Ville; the way Algiers – the White City – ascends from the Bay of Algiers; the many wonderful artists, musicians, designers, and creatives in Algeria who produce such beauty and are trying so hard to establish a thriving and professional cultural scene; the hilly little streets with dripping bougainvillea and wisteria; bathroom hoses; blue and grey stripped curtains hanging over balcony railings; Mount Chenoua rising from the Mediterranean Sea in Tipaza; crispy fried bourek; all the cats (so many cats!); handpainted tiles; the sweetness of Algerians being so close with their families (if they don’t live with their parents, they are speaking to their parents and siblings and maybe even cousins on the phone daily); the world class travel destination of Djanet; the gentle curves of the mosque domes, of the arched doorways, of the keyhole windows; monochromatic desert buildings; the languid daily calls to prayer.
Despite not living in Algeria any longer, I can’t quit it just yet. In the upcoming months, I’ll be doing blog posts on a few spots I traveled to included Constantine, the city of bridges; Ghardaia, home to an insular religious community and vintage rugs at low, low prices; Tlemcen, home to one of the world’s largest caves; and an incredible musical desert adventure of a lifetime in Taghit. And a post on how North African design has really influenced my own design aesthetic. And I’m already excited about writing Emily’s Guide to Algiers, with all my favorite shops, artisans, and things to eat. And, while I always prefer to focus on the positive, it’s also important to be to be honest and balanced, so there is a “What I Won’t Miss About Algeria” post in the works.
Sera-t-il « le plus grand général russe de tous les temps », selon le mot d’un ancien diplomate tunisien ? Le « général Hiver », avec son cortège de pluies, neiges et grands froids, aurait été par quatre fois dans l’histoire l’arme décisive de la Russie, puis de l’Union soviétique : contre les Mongols, les Suédois, les Français (sous Napoléon en 1812), et les Allemands (sous Hitler en 1941). Son rôle est discuté, mais qu’en sera-t-il cette fois, entre Russes et Ukrainiens, dans les mois qui viennent ?
Avant les glaces, la pluie est le cauchemar des militaires des deux bords : leurs engins, surtout les blindés, peuvent difficilement manœuvrer quand la « petite raspoutitsa », la « saison des mauvaises routes », se déclare à l’automne : une boue qui peut transformer les offensives ukrainiennes en calvaire : « Même avec les engins modernes du génie, c’est un phénomène compliqué à compenser », relève Thibault Fouillet, de la Fondation pour la recherche stratégique (FRS). La « grande raspoutitsa » du printemps, à l’heure du dégel, peut être encore plus handicapante pour les manœuvres : en février et mars dernier, aux débuts de l’intervention russe, elle avait ralenti l’avancée des blindés et occasionné des pertes importantes.
En tout cas, la période sera celle d’un ralentissement général des opérations, qui ne fera les affaires ni des Ukrainiens, dont les offensives de ces dernières semaines pourraient marquer le pas, ni des Russes, contraints pour leur éventuelle retraite de miser sur les quelques axes manœuvrables mais donc facilement identifiables par l’ennemi. Entre les deux offensives de la boue, le gel, en durcissant les sols, redonnera de la mobilité aux soldats, mais compliquera la logistique, avec un surcroît de réparations, ravitaillement, chauffage…
Durant ces mois d’automne et d’hiver, l’ensemble de la population ukrainienne, visé ces deux dernières semaines par des frappes russes de missiles ou de drones dirigées contre les installations électriques ou indistinctement contre des immeubles, fera face à des difficultés d’éclairage, de communication, de chauffage, d’accès à l’eau, de ravitaillement et de transport. Le brusque changement de la stratégie russe à partir du 10 octobre — des bombardements quotidiens sur l’ensemble des villes d’Ukraine — a permis la destruction dès la première semaine de plus d’un tiers des centrales électriques du pays, avec des coupures de courant massives (1).
Coûte que coûte
Selon le responsable Europe de l’Est de la Banque mondiale, Arup Banerji, un quart de la population ukrainienne pourrait basculer dans la pauvreté d’ici la fin de l’année — une proportion qui doublerait d’ici la fin 2023 si le conflit perdure. D’après le Haut-Commissariat pour les réfugiés (HCR), l’Ukraine compte déjà sept millions de déplacés à l’intérieur du pays. Et Banerji prédit une autre vague de déplacements internes si les graves dommages au parc immobilier créés par les bombardements ne peuvent être réparés d’ici décembre ou janvier.
Faute de pouvoir inverser dans l’immédiat le rapport de force militaire, l’exécutif russe privilégie l’action psychologique et politique. Tout en ayant changé de ton ces dernières semaines, en ne cachant plus les « ratés » de « l’opération spéciale » en Ukraine et les « tensions » sur le terrain, la chaîne publique russe Rossiya 1 (« Russie 1 ») continue de laisser dire par ses débatteurs qu’il faut couper l’eau, affamer, mettre à genoux la population ukrainienne. La capacité de résilience de cette dernière sera mise à rude épreuve, alors que manqueront l’eau, les vivres, l’électricité, le carburant : jusqu’où iront l’esprit de sacrifice, le courage, l’unité — jusqu’ici spectaculaires — de la société civile ukrainienne ? Et ceux des soldats qui ont fait la preuve de leur habileté, de leur agilité, de leur adaptabilité, même s’ils ont largement profité de l’appui européen et americain ? « Pas de chauffage, pas d’électricité : nous savons faire en Ukraine, nous ferons l’effort », promet un conseiller militaire du président Zelensky.
Ces questions de résilience se posent bien sûr également du côté des militaires russes actuellement déployés en Ukraine, puis de ceux qui le seront dans les mois à venir, et de la population russe en général — en butte à la mobilisation de la jeunesse, à la fuite d’une partie des jeunes cadres, et à des restrictions économiques croissantes. Elles concernent moins le régime russe lui-même : « Les revers initiaux de l’armée russe n’ont fait que durcir la volonté du Kremlin de l’emporter coûte que coûte », écrivait l’ancien secrétaire d’État aux affaires européennes Pierre Lellouche (2).
Toujours plus
Mais elles peuvent jouer sur le moral des alliés de l’Ukraine. Le « général Hiver », sur lequel compte Vladimir Poutine, peut inciter l’opinion européenne, du fait de l’arrêt des livraisons de gaz russe, et du renchérissement général des coûts de pétrole, gaz, électricité, bois, etc., à exprimer chaque jour un peu plus sa fatigue à l’égard d’une guerre qui serait de moins en moins la sienne. Et donc à limiter l’aide en renseignements de plus en plus fournis, en entraînements de plus en plus larges, en équipements de plus en plus lourds, chers et offensifs — toujours plus ! — une aide qui place chaque jour davantage les Occidentaux dans la position de cobelligérants de fait.
Les dissonances de ces derniers jours entre États européens, à propos des stratégies d’approvisionnement en gaz et pétrole, s’ajoutant aux incertitudes politiques dans plusieurs pays phares du continent — Royaume-uni, Italie, et même France — ou aux dissensions plus anciennes (euro-hongroises, franco-britanniques, franco-allemandes, gréco-turques, etc.) montrent à quel point l’union qui paraissait de mise à l’heure de l’invasion et des premières vagues de sanctions contre la Russie, laisse maintenant place à un paysage plus contrasté.
Le régime de Moscou peut espérer que l’effet de ses propres sanctions contre les Occidentaux vienne plus rapidement à bout de leur résilience que l’effet des sanctions contre son propre pays (arrêt des livraisons de matériel sophistiqué, blocage des circuits bancaires, désinvestissement des grands groupes étrangers), alors que son isolement diplomatique est bien réel : 143 États ont adopté à l’ONU le 12 octobre une résolution condamnant l’invasion et les annexions russes (qui n’ont le soutien que de la Biélorussie, de la Syrie, de la Corée du nord et du Nicaragua). La Russie en est réduite à se reposer sur l’appui militaire de l’Iran. Et le chef de sa diplomatie, Sergueï Lavrov, affirme qu’il n’y « a aucun sens et aucune envie naturellement de garder la même présence dans les pays occidentaux », alors que « les pays du tiers-monde en Asie comme en Afrique, ont besoin au contraire d’une attention supplémentaire » (3).
Temps long
Depuis quelques semaines, la dynamique militaire est du côté ukrainien et les forces russes sont dans une position extrêmement délicate : « On assiste d’un côté à l’effondrement d’un système russe qui était encore sur le modèle soviétique, et de l’autre, à l’émergence d’un système agile qui s’inspire des modèles occidentaux et en partie américain », analysait le 5 octobre sur France info le général Jérôme Pellistrandi, directeur de la Revue de défense nationale. Le même invitait toutefois à la prudence : outre le rôle joué dans un sens ou l’autre par les conditions hivernales, les Russes gardent pour eux le nombre, le temps long, et la profondeur stratégique.
S’exprimant fin septembre dans le cadre des Journées stratégiques méditerranéennes à Toulon, le général français Vincent Breton, du Centre interarmées de concepts, doctrines et expérimentations (CICDE), s’interrogeait sur les scénarios possibles à moyen terme, même s’il reconnaissait que les « pseudo-référendums » suivis d’annexions dans les régions de Kherson, Lougansk, Zaporijia, et Donetsk brouillent quelque peu les prévisions :
• Le scénario de l’enlisement : on pensait cette guerre courte, elle ne l’est pas. Avec l’hiver qui approche, on débouche sur un conflit gelé, avec des combats sporadiques (4) ; • ce peut être aussi l’adoption par Vladimir Poutine d’une feuille de route de type : « J’ai gagné mon opération spéciale, je vais maintenant consolider mes territoires annexés » ; • on ne peut exclure l’éventuel effondrement de l’un des deux belligérants, les Ukrainiens ou les Russes ; • ou même une révolution de palais à Moscou, faisant place soit à une équipe plus extrémiste que celle de M. Poutine, soit à des dirigeants cherchant à toute force une paix négociée (5) ; • on peut imaginer, dans le cadre d’une escalade mal maîtrisée, une extension du conflit à l’OTAN ; • et prévoir, de manière quasi certaine, le développement de crises périphériques ailleurs dans le monde, liées à l’inflation, aux pénuries dans l’énergie ou l’alimentaire découlant en partie de cette guerre : émeutes violentes, troubles sociaux dans les démocraties occidentales, ou sur l’arc de crise afro-méditerranéen.
Moral revigoré ?
La thèse d’un effondrement possible de l’armée russe reste discutée : certes elle a connu une suite de déconvenues, et reculé sous le coup des offensives ukrainiennes au nord-est et sud-est, depuis début septembre ; et, comme le confirment de nombreux indices, le moral des soldats russes est très bas. Mais il faudrait, pour enclencher une éventuelle débandade générale des forces expéditionnaires, qu’un objectif majeur comme Kherson — la première capitale régionale tombée aux mains des Russes au début de l’invasion — soit repris par les Ukrainiens avant l’hiver.
Sans préjuger de ce qu’il adviendra de cette région importante du sud dans les semaines à venir, la décision à la mi-octobre d’évacuer une partie de sa population — officiellement, pour permettre à l’armée russe d’organiser plus librement ses lignes de défense — est au moins le signe que les combats autour de cette ville seront une étape-clé du conflit. Les unités russes déployées dans cette région passaient pour être de meilleure qualité que les unités disposées plus au nord, selon Tornas Ries, de l’École supérieure de défense nationale de Stockholm, cité par l’Express.. Mais, selon d’autres sources, ces unités auraient été remplacées par une partie des recrues récentes –- signe peut-être que l’état-major russe ne souhaite pas « sacrifier » ses meilleures troupes dans un combat qui serait perdu d’avance.
En tout cas, le contingent expéditionnaire russe est en attente de nouveaux renforts dans les semaines ou mois à venir, suite aux campagnes de mobilisation lancées en septembre en Russie, et auprès de certains de ses obligés d’Asie centrale. En outre, l’efficacité des vagues quotidiennes de frappes de missiles et de drones ces dernières semaines sur des dizaines de villes, dans la foulée du renouvellement du commandement de « l’opération spéciale » (6), a sans doute revigoré le moral des militaires russes.
Sans la Crimée
L’effondrement d’une armée ukrainienne au bout de ses réserves, usée par ces huit premiers mois de guerre, manquant de combattants et de munitions, sur fond de pays exsangue, avec des réseaux de communication, transports, et ravitaillement désorganisés, certaines villes entièrement détruites, une agriculture dévastée, une population survivant difficilement, etc., est une hypothèse encore moins vraisemblable : outre le patriotisme, la rusticité, mais aussi l’inventivité des forces ukrainiennes, il est vraisemblable que leurs « parrains » américains et européens feraient tout pour leur éviter de perdre pied, en tout cas à court et moyen terme.
Il en est de même pour ce qui serait l’hypothèse ou le scénario d’une franche escalade : Poutine jouerait ainsi le tout pour le tout, décréterait la mobilisation générale quoi qu’il en coûte (impopularité, fuite de cadres, comme déjà on l’a vu avec la mobilisation partielle lancée en septembre), et déciderait de frapper fort et encore plus indistinctement, voire d’utiliser des armes nucléaires « de théâtre », pour obtenir un retournement rapide et décisif du rapport de forces.
Dans ce dernier cas, le retentissement serait énorme. Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a prévenu — en marge d’une réunion le 13 octobre dernier des ministres de la défense de l’organisation — que l’utilisation d’armes nucléaires changerait fondamentalement la nature du conflit, et appellerait une vive réaction de l’Alliance. Il n’a pas manqué de signaler que le groupe des plans nucléaires de l’OTAN (auquel ne participe pas la France, au titre de l’autonomie de sa propre force de dissuasion) a tenu récemment une de ses réunions périodiques.
Plus probable, dans le cas où Kiev garderait l’initiative stratégique, serait le scénario d’une reconquête progressive par l’Ukraine du terrain perdu depuis février dernier, avec l’objectif d’une « victoire » l’an prochain : d’abord jusqu’au fleuve Dniepr, puis la région de Zaporijia, etc., mais sans toucher à la Crimée, que Poutine ne lâchera pas, comme le soutiennent la plupart des observateurs. La condition serait qu’Européens et Américains continuent de s’impliquer, et même accentuent leur effort, au risque de frôler les « lignes rouges » édictées par les Russes. Pour Moscou, dans ce cas, ce serait un double échec : un coup nul sur le plan territorial, et des coûts économiques et politiques colossaux.
Stratégie du chaos
Sur un mode plus soft, on pourrait se retrouver avec des positions qui se figent, des belligérants au bout de leur potentiel : le « général Hiver », le conflit gelé, d’éventuels pourparlers, et une lassitude générale — y compris et surtout celle des amis de la cause ukrainienne, qui pousseraient à un arrangement — voire à la mise à l’écart du bouillant « serviteur du peuple ». Avant d’en arriver là, un Poutine affaibli, à la tête d’un régime déconsidéré, pourrait se contenter d’un scénario de pourrissement : pas seulement une politique de soumission de l’Ukraine, mais une destruction méthodique de ses infrastructures, et en Europe une « stratégie du chaos » : la « guerre du gaz » ; la dénonciation de l’Occident, promu en grand méchant loup ; la « guerre informationnelle », etc.
Rien ne dit que Vladimir Poutine a renoncé à ses buts de guerre initiaux : mettre fin au « génocide » contre les populations russophones-philes ; « dénazifier » un régime jugé complaisant avec les ultranationalistes. Un récit qui « parlait à l’opinion russe », explique Céline Marangé, , de l’Institut de recherche de l’école militaire (IRSEM), participant aux Journées stratégiques méditerranéennes. Et qui avait l’avantage de renvoyer aux envoyeurs Occidentaux leur antienne sur la « responsabilité de protéger » (7).
Liste d’erreurs
Et « Après l’Ukraine ? », s’interrogeaient les participants aux Rencontres stratégiques de la Méditerranée (8) qui ont fait le compte de la série impressionnante d’erreurs d’appréciation commises notamment par l’exécutif russe durant ces premiers huit mois de guerre :
• on croyait d’abord cette guerre improbable, parce que non gagnable. Et pourtant, la Russie s’est engagée, a surestimé ses propres forces, la faiblesse ukrainienne, le manque de réaction occidentale, etc. ; • la guerre reste un affrontement des forces morales et des volontés : à ce jeu-là, c’est l’Ukraine qui gagne, en matière de cohésion, de mobilisation, d’unité ; • les forces morales des soldats russes ont été rongées par le mensonge systémique, l’absence de préparation psychologique, et le non-sens de cette guerre : une « opération spéciale » d’abord présentée comme une promenade de santé, ensuite des recrutements grassement payés ou plus ou moins forcés (jusqu’au sein des minorités ethniques, dans les prisons…), le recours aux miliciens de Wagner ou aux spadassins du tchétchène Kadyrov — pour ne rien dire des défaillances logistiques constatées tout au long de cette intervention ; • en face, les Ukrainiens qui ont fait corps, une armée qui a surpris par son agilité, son inventivité, sa capacité à se décentraliser, et qui semble avoir la confiance de l’opinion (9) ; • un président, Volodymyr Zelensky, resté sur place, à la tête d’institutions qui ne se sont pas effondrées, d’un État qui fonctionne, d’une administration territoriale, d’un effort de guerre soutenu par les municipalités.
Zelinsky superstar
Il faut ajouter à ce tableau une stratégie de « com » très efficace de Kiev, développée avec l’appui de cabinets occidentaux spécialisés, qui cible à la fois la population ukrainienne, les publics occidentaux, l’opinion russe, les dirigeants du monde entier, alors qu’à Moscou, on a recouru — au moins jusqu’à la fin septembre — aux mensonges outranciers, ou aux menaces pour faire peur (le recours aux armes nucléaires). Également : • une armée russe prise à contre-pied : beaucoup de pertes dans le commandement ; la difficulté à intégrer, armer, entraîner les centaines de milliers de mobilisés ; le départ à l’étranger de centaines de milliers de jeunes, pour y échapper ; • des annexions précipitées de régions réputées prorusses à l’est et au sud, alors même que l’armée russe devait abandonner certaines de ses positions ; • l’allié Alexandre Loukachenko, président de Biélorussie pas si coopératif que souhaité par Moscou ; l’Occident plus uni que prévu (avec huit trains de sanctions, un flot de matériel et d’assistance technique, etc.).
Dans un bunker
L’escalade russo-ukrainienne, dans laquelle sont embarqués depuis le début les Américains et Européens au service de leur allié de Kiev, remet au premier plan le débat sur les risques de la cobelligérance. L’engagement de l’Union européenne (UE) en tant qu’institution, a été confirmé ces derniers jours : au titre de la Facilité pour la paix — un fonds qui jusqu’ici avait surtout bénéficié à l’Union africaine ainsi qu’à des États du continent noir — une nouvelle tranche de 500 millions d’euros a été débloquée en marge d’un conseil des ministres des affaires étrangères réunis à Luxembourg le 17 octobre dernier, qui a également approuvé le cadre de la nouvelle mission de formation des forces armées ukrainiennes, l’EUMAM Ukraine, comme le relève B2, le site bruxellois indépendant qui suit jour après jour l’actualité diplomatique et sécuritaire européenne.
Bien que l’Ukraine ne soit pas encore membre de l’Union, son ministre des affaires étrangères, Dmytro Kuleba, est intervenu à cette réunion depuis un bunker où il s’était réfugié, alors que son quartier à Kiev faisait l’objet d’attaques de drones : « C’est la première fois qu’on parlait avec un ministre réfugié dans un bunker », a raconté Josep Borrell, le haut représentant pour la politique étrangère de l’UE, pour qui « Poutine perd politiquement et moralement ».
L’OTAN, dont les ministres de la défense étaient réunis quelques jours plus tôt à Bruxelles, n’est pas directement engagée, avait rappelé son secrétaire général Jens Stoltenberg. Mais celui-ci a dénoncé à nouveau la « guerre d’agression sauvage » de la Russie, qui compense ses échecs sur le terrain militaire en recourant à une « rhétorique nucléaire irresponsable » (« reckless »), et à des frappes indiscriminées contre des civils et des infrastructures critiques. Ce qui, selon lui, constitue un tournant dans cette guerre.
L’Alliance, dont les principaux États-membres sont largement engagés dans l’assistance à l’armée ukrainienne, veut lui fournir à court terme des centaines d’équipements antidrones ; et l’aider, à plus long terme, à passer de ses équipements de l’ère soviétique à des matériels plus modernes… aux standards de l’OTAN.
Adam and I talked this week about how every Foreign Service Officer posted abroad is having a not normal tour and will forever look back at this time as say “Oh, that was my corona tour” as an excuse for why she didn’t see much of France/Kazakhstan/Nicaragua/Senegal, or wherever the posting is. No exception here in Algeria, only as you might gather by reading this blog, we can still get around, honestly more than most people are getting around in the U.S. Florida being the exception (oh, Florida, you’re always the exception). Over the course of the past year, sometimes restaurants have been open. Sometimes we went on walking tours in Algiers. Sometimes we went to museums, sometimes we went to beaches. But what we didn’t do – not since the epic weekend in the desert – was go to another city in the enormous country of Algeria. The airlines are sort of reopen, so we’re planning on taking advantage of our remaining year-and-a-half and seeing cities you might have heard of like Oran and Constantine, and also more of the Sahara Desert, inchallah, as they say. With the new variants of COVID-19 and still no vaccine for us, we’ll see how much travel we actually get to do.
But this blog post is to say we did get out recently for a weekend trip, to nearby Tipaza. Tipaza is the next state (called wilayas here) over from Algiers. It’s just an hour drive to reach some pretty roman ruins overlooking the Mediterranean, a mausoleum that looks like a rounded pyramid (which is reportedly the final resting place of Mark Antony and Cleopatra’s only daughter) and some nice beaches. Oh, and a little strip of rug, art, and antique shops with a few restaurants tucked in, like the excellent Romana, where we recently ordered fried calamari, thinking it was going to be the classic Italian-American version with a red sauce dipper, but instead got a sauteed, buttery, garlicky concoction that was a hundred times better. But the must-visit restaurant in Tipaza the the exemplary Le Dauphin, a grilled fish joint serving up super fresh prawns, swordfish and more. This is the place where I forsake my decades of pure vegetarianism and officially took the briny plunge into the world of pescatarianism. We had been to Tipaza a few times before, once on an embassy trip and another time with a group of friends. Here’s some pics from those 2019 and 2020 visits.
In mid-February, our Dutch friends (the fellow diplomats who are the life of the party, and the inspiration for our Sifnos vacation) planned a weekend at the Corne d’Or, a small resort in Tipaza that is rumored to have once been a Club Med, although I couldn’t find any confirmation of that. Corne d’Or’s lodgings are whitewashed concrete rounded buildings with Majorelle blue doors and lots of canary-yellow plastic furniture, courtesy of Algeria’s beloved soda pop, Hamoud.
Now, I’m not going to lie. We can’t exactly just get in our cars and cruise down the coast for a getaway. Us diplomats are required to file beaucoup paperwork to even do a little trip to the next state, and then we follow a police convoy. I’m sure some people would like flying through Algiers’ rush hour traffic tailing a police escort but I find it quite scary and was happy to have Adam drive while I mostly shut my eyes until we got on the highway a little outside of Algiers. First stop in Tipaza: the delicious Le Dauphin for a big fish dinner with lots of mostly European diplomat friends, old and new. Next up, we checked in to our room, which was basic but clean and not too tiny.
The next morning started what was really probably the nicest and most fun day I’ve had during my time in Algeria. A morning workout overlooking the Med, Adam and I renting a kayak from a little scuba/kayak/SUP shop on the hotel grounds, sitting on the beach (Adam uncharacteristically plunged in the rather freezing water. (I am still not supposed to be swimming or bathing after my surgery five weeks ago). And then a late afternoon BBQ. I had brought a couple of salads that I put out, others brought noshes and meat to grill, and our Norwegian friend went to the pier to buy loads of shrimp, sea bream, and baracuda and handed them to me to cook. I told him that, as a new fish eater, I’ve still only cooked fish maybe 10 times, but alas, I was appointed the fish grill master. As I was stuffing lemon slices and garlic into the body cavities of the fish, rubbing them down with salt and pepper, our Algerian friend told me that I’d changed his mind about Americans and food. “You’re making that like an Algerian!” he said. Previously, he had thought Americans were only interested in Big Macs and bags of chips, but I showed him Americans can cook. Lol, I’ve encountered this view a few times in Algeria, and I blame it on the proliferation of American fast food chains in many parts of the world. Although here in Algiers, the only American fast food is a newly-opened Pizza Hut. I consider it my food diplomacy mission to show the world that American food is so varied it almost defies explanation, and that it’s a wonderful cuisine, and that most of the Americans I know are interested in food. Also: What a sumptuous sensation to be sitting on the beach, peeling shrimp and washing it down with cold white wine, in the middle of February. Let us recall that a few weeks back, I was cross-country skiing in snowy Michigan.
We moved our diplomat party away from the family-friendly beach (we were getting looks, but people seemed more amused than annoyed with our loud, grilling presence) and went to a hotel room patio and someone pulled out a toddler-sized speaker and turned on the tunes. This is around the time when I came up with what I thought was a brilliant idea for our multi-national group: We should all pick a song that represents our country and then sing and dance to it for everyone. Adam and I would go first. I thought it would be reeeeeal funny to select the raunchiest song of the year (decade?) and act like it was a song that truly represented America and as we started dancing to that song for a crowd of people, most of whom we didn’t really know all that well, and I regretted my decision immediately and even more so the next day when I saw video of this crime against dancing/America/diplomacy. But the game went on to include a sexy salsa number from our Colombian friends, a Latvian ballad; a Spanish song performed by a family of five; an unclassified dance-along to the Macarena, some Journey, and the night ended with the Norwegian leading a Johnny Cash singalong on his guitar.
The next day. Well, the next day I didn’t feel so great, if you can imagine that. Adam and I forced a little walk, but couldn’t bring ourselves to do much else. After a stroll through the Tipaza shops, taking note that we really need to bring enough cash (credit cardless economy that this is) to buy an oil painting, because the variety and quality is really, really good, and buying a lumbar pillow made of an Algerian kilim, eating lunch at Romana (that calamari!), we were back on the road for the relatively short and easy drive back to Algiers.
I highly recommend Tipaza as a day trip, or as an overnight trip. It was great to see something new, and to have a little too much fun.
Le court-métrage "Les Larmes de la Seine" dissèque la répression policière sanglante de la manifestation d'Algériens en octobre 1961, qui a fait des dizaines, voire des centaines de morts.
Le film d'animation français "Les Larmes de la Seine" qui raconte l'histoire du massacre de manifestants algériens commis par la police à Paris, sous l'autorité du préfet Maurice Papon, le 17 octobre 1961, a été récompensé jeudi lors de la cérémonie des Oscars étudiants à Los Angeles.
Une "tragédie (...) longtemps tue, déniée ou occultée", avait estimé l'an dernier le président Emmanuel Macron, en reconnaissant des "crimes (...) inexcusables pour la République".
"Un événement trop méconnu en France"
Le film a raflé une médaille de bronze lors de la cérémonie. "Nous avons voulu faire ce film pour mettre la lumière sur un événement bien trop méconnu en France, alors qu'il fait partie de notre histoire", ont expliqué les réalisateurs, Yanis Belaid, Eliott Benard et Nicolas Mayeur, trois étudiants de l'école Pôle 3D de Roubaix. "Nous serions heureux que cela donne envie aux gens d'en découvrir davantage, et de montrer notre façon de voir l'avenir sans oublier ce qui s'est passé", ont-ils ajouté en recevant leur prix.
Le 17 octobre 1961, quelque 30 000 Algériens avaient manifesté pacifiquement à Paris contre le couvre-feu qui leur était imposé, à l'appel du Front de libération nationale (FLN) qui réclamait l'indépendance de l'Algérie.
À l'occasion du 60e anniversaire du massacre l'an dernier, Emmanuel Macron a reconnu pour la première fois que "près de 12.000 Algériens furent arrêtés et transférés dans des centres de tri. Outre de nombreux blessés, plusieurs dizaines furent tués, leurs corps jetés dans la Seine". Le bilan officiel ne dénombrait jusqu'à présent que trois victimes. Leur nombre est estimé par les historiens à au moins plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines.
Des anciens lauréats prestigieux
Les Oscars étudiants sont très suivis à Hollywood. Parmi les anciens lauréats figurent Spike Lee, Pete Docter (créateur de Monstres & Cie et Là-haut), Robert Zemeckis (réalisateur de Retour vers le futur), et Cary Fukunaga (réalisateur de Mourir peut attendre).
Les médailles d'or ont été décernées jeudi à des films traitant de sujets aussi variés que les voyages dans l'espace (Almost Home), les rêves lucides (Against Reality) et l'enlèvement d'un enfant (Found). Sur une note plus légère, An Ostrich Told Me the World Is Fake and I Think I Believe It a remporté le premier prix de l'animation.
Le souvenir du massacre des Algériens de 1961 à Paris, primé aux Oscars étudiants
«Nous avons voulu faire ce film pour mettre la lumière sur un événement bien trop méconnu en France, alors qu'il fait partie de notre histoire», ont expliqué les réalisateurs, Yanis Belaid, Eliott Benard et Nicolas Mayeur, trois étudiants de l'école Pôle 3D de Roubaix. Unifrance
Le court-métrage français dissèque la répression policière de la manifestation d'Algériens du 17 octobre 1961, qui a fait au moins une centaine de morts, sous l'autorité du préfet Maurice Papon.
Le film a raflé une médaille de bronze lors de la cérémonie. «Nous avons voulu faire ce film pour mettre la lumière sur un événement bien trop méconnu en France, alors qu'il fait partie de notre histoire», ont expliqué les réalisateurs, Yanis Belaid, Eliott Benard et Nicolas Mayeur, trois étudiants de l'école Pôle 3D de Roubaix. «Nous serions heureux que cela donne envie aux gens d'en découvrir davantage, et de montrer notre façon de voir l'avenir sans oublier ce qui s'est passé», ont-ils ajouté en recevant leur prix.
Le 17 octobre 1961, quelque 30.000 Algériens avaient manifesté pacifiquement à Paris contre le couvre-feu qui leur était imposé, à l'appel du Front de libération nationale (FLN) qui réclamait l'indépendance de l'Algérie. À l'occasion du 60e anniversaire du massacre l'an dernier, Emmanuel Macron a reconnu pour la première fois que «près de 12.000 Algériens furent arrêtés et transférés dans des centres de tri. Outre de nombreux blessés, plusieurs dizaines furent tués, leurs corps jetés dans la Seine». Le bilan officiel ne dénombrait jusqu'à présent que trois victimes. Leur nombre est estimé par les historiens à au moins plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines.
Les Oscars étudiants sont très suivis à Hollywood. Parmi les anciens lauréats figurent Spike Lee, Pete Docter (créateur de Monstres & Cie et Là-haut), Robert Zemeckis (réalisateur de Retour vers le futur), et Cary Fukunaga (réalisateur de Mourir peut attendre). Les médailles d'or ont été décernées jeudi à des films traitant de sujets aussi variés que les voyages dans l'espace (Almost Home), les rêves lucides (Against Reality) et l'enlèvement d'un enfant (Found). Sur une note plus légère, An Ostrich Told Me the World Is Fake and I Think I Believe It a remporté le premier prix de l'animation. La cérémonie des Oscars aura lieu le 12 mars.
Les restes de trois supplétifs de l’armée française ont été inhumés à Alger avec ceux de résistants à la conquête, dans le carré des martyrs.
Des soldats montent la garde à côté des cercueils censés renfermer les restes de 24 résistants algériens décapités pendant l’occupation française, au palais de la culture Moufdi-Zakaria, à Alger, en 2020. BILLAL BENSALEM / NURPHOTO VIA AFP
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Les autorités algériennes ont-elles en connaissance de cause inhumé trois « traîtres » dans le carré des martyrs à Alger ? Le 3 juillet 2020, après plusieurs années de pression, l’Algérie rapatrie depuis Paris, à bord d’un avion militaire, 24 crânes censés appartenir à des résistants décapités lors de la conquête française au XIXe siècle. Ces restes humains ont été entreposés, durant des décennies, au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN).
La cérémonie, en présence du président Abdelmadjid Tebboune et de Saïd Chengriha, le chef d’état-major de l’armée, se veut alors un moment fort d’unité nationale, solennel, et une belle victoire sur l’ancien occupant. Car la France et l’Algérie sont en pleine crise diplomatique et cette restitution sonne comme un triomphe pour un pouvoir qui puise sa légitimité dans la guerre de libération (1954-1962).
Les 24 « icônes de la résistance populaire », comme les décrit alors l’agence de presse officielle APS, sont exposées, le lendemain, au Palais de la culture pour permettre au peuple de leur rendre un ultime hommage. Parmi ces « héros », l’APS cite les noms de « six chefs de la résistance populaire ». Le 5 juillet, jour de la fête d’indépendance, ces crânes sont enterrés dans le carré des martyrs du cimetière d’El-Alia. Le panthéon de la nation algérienne.
Controverse sur l’origine des crânes
Ce qu’on ignore encore, c’est que trois d’entre eux sont des supplétifs locaux de l’armée française : deux tirailleurs et un zouave. Selon Michel Guiraud, ancien directeur des collections au MNHN (de 2004 à 2021), les dépôts ont été étudiés par un comité d’experts algéro-français missionné par les deux Etats. « Nous avons identifié avec nos collègues algériens tous ces restes, tous ceux dont nous sommes certains de l’identité et des parcours individuels », explique au Monde l’ancien responsable du muséum, qui a coprésidé cette commission.
Ces trois crânes ont donc été inhumés en compagnie de résistants morts lors de la conquête, durant laquelle des centaines de milliers d’habitants ont perdu la vie. Ils pourraient reposer aux côtés de certaines de leurs victimes. Une image difficilement concevable au regard de la sensibilité de l’opinion algérienne sur la question de la colonisation. Comment cette situation a-t-elle été rendue possible ?
La controverse commence le 16 septembre : le site Algérie patriotique publie un article qui affirme que plusieurs crânes n’appartiennent pas à des résistants. Le journal en ligne cite Ali Belkadi, un historien et anthropologue algérien, qui assure : « Deux tirailleurs, mercenaires indigènes opposés au mouvement national, morts les armes à la main pour la France, ont été enterrés […] parmi nos braves, héros martyrs de la résistance. »
A l’appui de sa démonstration, un document estampillé au nom du MNHN identifie les deux « tirailleurs au service de la France » et un « soldat aux zouaves, fils d’un Arabe et d’une négresse », aux côtés de victimes du siège de Zaatcha, où des centaines de civils ont été massacrés en novembre 1849 par les troupes du général Emile Herbillon. Le muséum, qui a refusé d’authentifier ce document, ne nie pas les informations qu’il contient.
Rapatrier les dépouilles de « résistants »
Ignorée par la presse locale, cette révélation interroge : proche du général Khaled Nezzar, ancien homme fort du régime dans les années 1990, Algérie patriotique est surtout coutumier des « scoops » renvoyant à des règlements de compte entre clans du pouvoir. La thèse d’une volonté de déstabiliser Abdelmadjid Tebboune et Saïd Chengriha et de dynamiter le réchauffement entre la France et l’Algérie n’est pas à exclure. Pourquoi avoir choisi ce canal pour dénoncer ce qui peut s’apparenter à un scandale d’Etat ? M. Belkadi n’a pas souhaité répondre aux questions du Monde. Un mois après la publication d’Algérie patriotique, le New York Times confirme les informations du média algérien et relance la polémique.
Ali Belkadi n’est pas n’importe qui : c’est lui qui, en 2011, découvre les crânes de ces victimes au cours de ses recherches à Paris dans les collections du Musée de l’homme, dépendant du MNHN. C’est lui encore qui a été à l’initiative d’une campagne alertant les autorités algériennes pour exiger de la France leur restitution.
Il faut attendre le 6 décembre 2017 pour que ce dossier avance. Le président Emmanuel Macron se rend pour la première fois en Algérie depuis son élection et se dit « prêt » à restituer les crânes pour « ravive[r] la relation avec le travail mémorial entre nos deux pays ». Les autorités algériennes saisissent la perche et réclament officiellement leur restitution le 5 janvier 2018. La demande d’Alger est alors sans équivoque : il s’agit de rapatrier les dépouilles de « résistants ».
En septembre 2018, le comité franco-algérien est mis en place. « C’était un travail de scientifiques sur l’ensemble des restes qui se trouvaient dans nos collections, souligne Michel Guiraud. Il nous fallait identifier des personnes et leur parcours de vie. Pour y arriver, nous avons effectué des prélèvements d’ADN, de tissus et un travail d’archives. » L’ancien directeur des collections du muséum tient à préciser qu’il a, très vite, demandé si le mandat de la commission était de ne retrouver que des résistants. « Lors de la première réunion, j’ai fait préciser : est-ce à nous, comité scientifique, de décider qui est résistant ou pas ? Ou bien est-ce une étude générale ? En fin de compte, il y a eu une extension de notre mandat qui n’a pas été rendu publique. Il fallait trouver les restes d’Algériens du XIXe siècle, les identifier et les documenter. Nous n’avions pas à les qualifier de résistants ou pas. Que ce soit clair », pointe-t-il.
L’Algérie au courant de l’identité des crânes litigieux
Après plus d’une douzaine de réunions, Michel Guiraud atteste de la « compétence » et du « sérieux » de ses collègues algériens qui « ont contribué à ce travail pour déterminer ce qui était restituable ». « Nous n’avons restitué que ce que le gouvernement algérien voulait qu’on lui restitue : les restes d’origine algérienne avec leur documentation », assure-t-il. En juillet 2021, un rapport final a été validé par les scientifiques français et algériens mais celui-ci n’a jamais été officiellement remis aux gouvernements des deux pays.
Ce travail a permis d’identifier 26 crânes ; 24 ont été remis à l’Algérie le 3 juillet 2020. Faute d’une loi-cadre de restitution des restes humains, ils demeurent propriété inaliénable et imprescriptible de la France. Même enterrés à Alger, ils sont officiellement mis en dépôt pour cinq ans.
Et les deux crânes restants ? Comme l’avait raconté Le Monde, le 28 juin 2021, une réception officielle a été organisée au Musée de l’hommeà Paris pour les remettre aux représentants de l’Etat algérien. Mais contre toute attente, les Algériens ne sont pas venus les récupérer… Et n’ont jamais donné d’explications.
On ignore pourquoi tous ces crânes ont été présentés par les gouvernements algérien et français comme ceux de résistants uniquement. « Nous avons partagé les informations avec les Algériens ; ce travail commun s’est bien passé et nous en sommes très fiers. Nous avons répondu au mandat que les politiques nous ont fixé », clame M. Guiraud. Les Algériens étaient-ils au courant de l’identité des trois crânes litigieux ? « Bien sûr, c’est dans le rapport qui n’a pas été rendu public, il y a l’ensemble de la documentation, avec des photos. Nous n’avons conservé que ceux dont on a été certains de l’identité, il n’y a pas d’anonyme », ajoute l’ancien coprésident.
Pourquoi les autorités algériennes ont-elles choisi d’inhumer des crânes qui ne sont pas ceux de résistants dans un haut lieu symbolique ? Pourquoi ne pas les avoir écartés ? Négligence ? Précipitation ? Le conseiller à la mémoire du président Tebboune, Abdelmadjid Chikhi, n’a pas répondu à nos sollicitations. Le Quai d’Orsay n’a pas, lui non plus, donné suite à la demande du Monde de lire le rapport de la commission franco-algérienne.
Les travailleurs immigrés et les Japonais convertis à l’islam grossissent les rangs de la petite mais importante communauté musulmane du Japon.
Le nombre de mosquées au Japon est passé de 4 dans les années 1980 à 110 aujourd’hui, selon un expert de l’islam nippon (AFP)
Il n’y avait « pratiquement aucun Arabe dans le pays », résume Mohamed Shokeir en se remémorant la première fois où il s’est rendu au Japon, en 1981, pour rendre visite à sa sœur, mariée à un Japonais.
Elle l’avait rencontré alors qu’elle étudiait le japonais à l’université du Caire. Son futur époux, arabisant et musulman converti, étudiait à l’université al-Azhar. Après son union, le couple avait déménagé à Tokyo.
La visite de Mohamed Shokeir allait devenir le premier acte d’un voyage qui définirait sa vie ; un voyage qui a fait naître en lui une passion du pays et de ses habitants.
« C’était fascinant, je suis tombé amoureux. Les gens, leur attitude, leur comportement, à quel point tout était efficace », raconte-t-il.
« Et le tout entouré d’un certain mystère, car je ne comprenais pas la langue. »
Azza (à droite), la sœur de Mohamed Shokeir (en jaune), lui a donné envie de s’installer au Japon, où il a rencontré sa femme Yoko, vue à ses côtés sur cette photo de 1984 (Mohamed Shokeir)
Lors de sa troisième visite dans le pays en 1983, Mohamed, qui travaille alors comme steward, décide de rester et trouve un logement près de sa sœur à Fujimidai, au nord-est de Tokyo. Il s’inscrit à un cours de japonais le jour et travaille pour une agence de traduction de manuels d’instructions pour appareils électriques japonais l’après-midi.
La même année, un soir, il rencontre sa future épouse, Yoko, dans un train de Tokyo, à l’heure de pointe.
« J’avais pris le train dans la mauvaise direction, je n’étais dans le pays que depuis quelques mois et mon japonais n’était alors pas très bon. J’ai demandé à la fille qui se trouvait près de moi comment me rendre à mon arrêt. Elle m’a dit dans un bon anglais comment arriver là où je devais être. »
Impressionné par ses compétences linguistiques et désireux de se faire plus d’amis japonais, Mohamed demande le numéro de Yoko. « Elle n’avait pas de stylo, et moi non plus, mais un autre passager a entendu notre conversation et a offert son stylo, et j’ai pu noter son numéro. » Elle deviendra sa femme cinq ans plus tard.
À la rencontre de l’artiste gazaoui devenu roi des origamis
Yoko explique que si sa famille proche ne s’est pas opposée au mariage, certains parents plus éloignés ne l’ont pas accepté.
« Mon mari et moi étions en couple depuis quelques années avant de nous marier, alors ma mère, qui m’a élevée seule après la mort accidentelle de mon père quand j’étais enfant, et ma sœur cadette ne s’y sont pas opposées », indique-t-elle.
« Elles ont respecté mes convictions. Mais mes deux tantes se sont opposées au mariage, et je n’ai plus eu de contacts avec elles depuis. »
Yoko a étudié l’arabe et l’islam puis s’est convertie à la religion avant son mariage en 1988. Elle a apporté une série de changements à son mode de vie, remplaçant par exemple le porc par du poulet dans les gyozas (raviolis japonais) qu’elle cuisinait.
En s’installant au Japon, Mohamed Shokeir, aujourd’hui âgé de 63 ans, a intégré l’une des plus petites populations musulmanes au monde par rapport à la population générale.
Le couple célèbre le diplôme obtenu par Mohamed en 1991. Yoko a quant à elle obtenu un diplôme d’enseignement du japonais à la Goldsmith University de Londres en 1997 (Mohamed Shokeir)
Selon le professeur émérite Hirofumi Tanada, expert japonais de l’islam, l’archipel comptait entre 110 000 et 120 000 musulmans en 2010, mais en une décennie, ce nombre a quasiment doublé avec environ 230 000 individus aujourd’hui.
Quelque 183 000 d’entre eux ne sont pas japonais, originaires principalement d’Indonésie, du Pakistan et du Bangladesh – les musulmans arabes représentent environ 6 000 personnes. Les autres, environ 46 000 âmes, sont des musulmans japonais.
Malgré cette augmentation spectaculaire du nombre de personnes de confession musulmane, ces dernières ne représentent toujours qu’une infime proportion de la population totale du Japon, avec ses plus de 126 millions d’habitants, adeptes pour la plupart du shintoïsme ou du bouddhisme.
Alors que le taux de natalité du Japon est en baisse, que la population vieillit et que la main-d’œuvre immigrée ne cesse d’augmenter, la croissance lente mais régulière du nombre de musulmans dans le pays pourrait aider à résoudre certains des problèmes associés à ces tendances.
Au Japon, la plupart des travailleurs immigrés proviennent de pays voisins, tels que la Chine, le Vietnam ou le Cambodge, mais leur présence n’a pas contribué à enrayer significativement les effets du vieillissement de la population.
Migrations et conversions
Selon le professeur Tanada, plusieurs facteurs expliquent l’augmentation du nombre de musulmans dans le pays.
« Il y a une croissance des migrations. Les immigrés musulmans de ces pays sont venus au Japon pour travailler, étudier et y sont restés. Les conversions à l’islam ont augmenté parce que de nombreux musulmans se sont mariés avec des Japonais, et [les] Japonais se sont convertis au moment du mariage. »
Il existe également des exemples du contraire : des Japonais ramenant leurs partenaires musulmans au pays pour s’y installer.
Omneya al-Adeeli, 27 ans, est l’une de ces nouvelles venues. Elle a déménagé au Japon juste avant le début de la pandémie de coronavirus en novembre 2019, après avoir épousé son mari japonais, Shotaro Ono, qui s’est converti à l’islam à l’époque du mariage.
Ils se sont rencontrés alors qu’il visitait Naplouse, en Cisjordanie occupée, où la jeune femme possédait et gérait un petit restaurant coréen et japonais appelé KimPal.
« J’ai toujours été fascinée par la culture japonaise. Quand j’étais plus jeune, je regardais des dessins animés japonais et c’est grâce à ça que j’ai appris mes premiers mots de japonais. J’ai ensuite suivi un cours de culture japonaise à l’université al-Najah de Naplouse. » La jeune femme a également un diplôme d’anglais de l’Université ouverte d’al-Quds.
« Être consciente de la culture japonaise est différent de la vivre, mais j’ai envie de l’adopter et de m’immerger davantage dans ma vie d’ici », confie la jeune femme.
Omneya al-Adeeli aime explorer le Japon avec son mari Shotaro One (avec l’aimable autorisation d’Omneya al-Adeeli)
Travaillant maintenant comme auteure en langue arabe pour une entreprise de tourisme à Tokyo, Omneya se dit enthousiasmée par les opportunités qu’offre son nouveau pays.
« J’aime la liberté ici, qui fait défaut en Palestine. Je peux me déplacer où je veux sans être arrêtée par des check-points. J’aime aussi le respect entre les gens, le sentiment d’égalité. »
Selon Hirofumi Tanada, auteur du livre Mosques in Japan: The Communal Activities of Muslims Living in Japan (« mosquées au Japon : les activités communautaires des musulmans vivant au Japon »), l’archipel connaîtra une augmentation du nombre de musulmans de deuxième et troisième générations nés de ceux qui se sont « installés et ont fondé une famille » dans le pays.
« Ces musulmans vont être des "musulmans hybrides" qui seront exposés à des origines culturelles diverses. Ils pourraient être essentiels pour aider à établir des ponts entre la communauté locale et la communauté musulmane. »
D’après lui, le Japon abrite désormais 110 mosquées contre 4 dans les années 80.
Il ne faut toutefois pas confondre croissance et intégration, prévient le spécialiste. La plupart des Japonais ne sont pas conscients de cette croissance constante et les communautés existent en tant que « sociétés parallèles sans interaction », précise-t-il.
« Il existe des stéréotypes négatifs sur les musulmans au Japon, tout comme il y en a en Europe. La couverture médiatique d’attentats terroristes commis par des terroristes musulmans et d’autres couvertures médiatiques négatives de l’islam ont créé cela », explique-t-il.
« Bien qu’il ne soit pas facile de changer nos idées fausses et nos stéréotypes sur la communauté musulmane tels que peints par les médias, j’espère que les gens commenceront à s’y intéresser et à visiter les mosquées qui sont ouvertes au grand public. »
Tanada pense que le Japon doit s’adapter à cette évolution démographique et œuvrer à une « coexistence multiculturelle » ; il insiste notamment sur la nécessité d’un plus nombre d’interactions entre les cultures.
Le professeur Hirofumi Tanada a travaillé sur des projets de recherche en Égypte dans les années 1990. Vu ci-dessus dans un salon de coiffure au Caire (avec son aimable autorisation)
Marliza Madung, 30 ans, partage cette opinion. La jeune Malaisienne a déménagé dans la ville de Kōbe, à l’ouest d’Osaka, en 2011, après avoir remporté une bourse de son gouvernement pour aller étudier la biotechnologie à l’université d’Osaka.
Originaire de Sabah, dans la région de Bornéo, Marliza est convaincue que la coexistence est l’essence d’une société harmonieuse.
Marliza a étudié le japonais dans le cadre d’un cours intensif de deux ans avant de s’installer dans le pays. Son intérêt pour la culture japonaise s’est depuis élargi et inclut désormais des sujets aussi nuancés que le protocole lié à la présentation et réception de cartes de visite ou la rédaction d’e-mails.
« J’ai montré à mon patron que je pouvais m’adapter à la manière de travailler des Japonais en communiquant et en écrivant en japonais, en apprenant leurs manières de faire au travail, d’une extrême politesse, et pour prouver que malgré les différences culturelles, je pouvais toujours apprendre et m’adapter correctement », raconte-t-elle. « En retour, mon patron me donne toujours du temps pour mes prières et me laisse poser des vacances pendant la fête musulmane de l’Aïd. »
Pétrole et technologies de pointe
La ville d’adoption de Madung, Kōbe, abrite également la première mosquée du Japon, construite en 1935. La plus grande mosquée du pays, connue sous le nom de Tokyo Camii, a été construite trois ans plus tard, en 1938, par les Turcs-Tatars, puis rénovée et inaugurée en 2000.
La principale mosquée de Tokyo peut accueillir jusqu’à 1 200 fidèles pour les prières du vendredi (crédit : Creative Commons)
À la chute de l’Empire ottoman, les Turcs ont parcouru l’Asie en tant que voyageurs et commerçants à la recherche d’une vie meilleure, explique Mohamed Shokeir. « Les immigrés turcs ont été les premiers du monde musulman à s’installer au Japon. Ce n’était pas si terrible économiquement à l’époque, surtout après la Seconde Guerre mondiale, les gens avaient du mal à joindre les deux bouts. »
Mais au fur et à mesure que les communautés s’installaient dans le pays, travaillant principalement dans le commerce, les services ou l’industrie, la communauté musulmane a commencé à se développer.
Shokeir, qui écrit pour The Arab, un digest trimestriel sur les relations arabo-nippones, explique que les liens entre le Japon et le monde arabe étaient « très superficiels » jusqu’aux crises pétrolières de 1973 et 1979. Ce n’est qu’à ce moment-là que de nombreux Japonais ont commencé à prêter attention au Moyen-Orient.
« 85 % du pétrole [du Japon] est importé des pays du Golfe, alors quand les Saoudiens ont ouvert l’Institut arabe islamique à Tokyo, beaucoup de Japonais l’ont fréquenté pour étudier l’arabe, cela devenait populaire. Ils voulaient savoir qui étaient ces gens à qui nous achetions notre énergie. »
Parmi les pays arabes, l’Arabie saoudite a la relation la plus établie avec le Japon. La Japan Foundation, un programme d’échange culturel créé en 1972, a commencé à coparrainer des étudiants dans des instituts techniques « de pointe » en Arabie saoudite, explique Shokeir, qui est également rédacteur de langue arabe à l’Université de Georgetown, au Qatar.
« Les autres co-sponsors étaient le gouvernement saoudien et les grandes industries techniques et automobiles alors en plein essor au Japon, comme Panasonic, Sony et Toyota. Les diplômés de ces instituts exceptionnels débutaient ensuite directement des carrières d’ingénieur », souligne-t-il.
Une société « idéale »
Alors qu’il ne parlait pas japonais et qu’il connaissait peu la culture du pays quand il s’y est rendu pour la première fois, aujourd’hui, 40 ans plus tard, Shokeir maîtrise la langue couramment.
Ses compétences linguistiques – sa maîtrise de l’arabe et de l’anglais – et son travail acharné lui ont ouvert des portes, le conduisant d’abord à un poste à l’ambassade d’Oman à Tokyo, en tant qu’agent de recherche, puis auprès du principal réseau d’information japonais, NHK, où il a travaillé comme producteur d’informations. Il a ensuite rejoint la BBC Arabic à Londres, puis, en 2006, a déménagé au Qatar pour rejoindre Al Jazeera English.
Shokeir et Yoko ont deux enfants, Hamzah et Hanah, à droite sur la photo (avec l’aimable autorisation de Mohamed Shokeir)
« Le Japon est une société méritocratique où travailler dur porte ses fruits. Il n’y a pas de manifestation extérieure de racisme envers les musulmans ou les Arabes, bien que dans les films japonais, l’Arabe soit souvent présenté comme ‘’le gars riche’’, une sorte de gros dépensier généreux mais très superficiel et naïf. »
D’après son expérience, « les Japonais ne sont pas impolis par nature [mais] certains ont leur propre mentalité raciste, se considérant au sommet de la pyramide en Asie, comme le font les Britanniques en Europe ».
« Vous devez vous rappeler que les Japonais ont colonisé la Chine, la Malaisie, les Philippines, qui étaient toutes des colonies japonaises autrefois. Mais contrairement aux colonisateurs occidentaux, ils ne font pas preuve de racisme. »
Sushi halal
Signe que le pays s’adapte à la croissance du tourisme musulman et de sa propre communauté musulmane, il existe désormais au Japon près de 800 restaurants halal servant des plats contenant de la viande certifiée halal et n’offrant ni porc ni alcool.
Mohamed Shokeir se souvient que le seul endroit où il pouvait trouver de la viande halal au début des années 80 était chez un boucher pakistanais de Tokyo qui en vendait une quantité limitée à la communauté musulmane.
« D’autres personnes achetaient leur propre bétail et faisaient leurs propres sacrifices en privé, puis en vendaient à d’autres musulmans soit à la mosquée, soit sur commande.
« Il y avait une poignée de restaurants arabes à l’époque, mais aucun d’entre eux ne disait servir de la viande halal. Je m’en tenais donc principalement aux fruits de mer, ce qui était facile, et j’évitais les produits à base de porc. »
Lui et d’autres membres de la communauté qui savaient comment s’écrivait le mot porc (« bantu ») en kanjis (idéogrammes) ont imprimé les signes et les ont fait circuler au sein de la communauté, afin que d’autres puissent éviter de consommer des plats contenant cet ingrédient populaire de la cuisine japonaise.
« Le Japon a vraiment parcouru un long chemin depuis, il s’est développé et s’est adapté aux communautés qui y vivent. Cela me fait envisager l’idée d’y retourner pour la retraite. »
Selon Marliza Madung, les établissements adaptés aux musulmans sont plus nombreux aujourd’hui qu’il y a dix ans (avec son aimable autorisation)
Marliza Madung est du même avis. Elle a remarqué la croissance rapide des établissements répondant aux besoins des musulmans au cours des dix dernières années.
« Le gouvernement japonais et même le secteur privé ont fait beaucoup d’efforts pour accueillir les musulmans au Japon. Quand je suis arrivée il y a dix ans, j’étais inquiète car il n’y avait qu’une poignée de restaurants halal, mais maintenant, ce type de nourriture est facile à trouver, même dans les supermarchés traditionnels comme Gyomu Supa, où vous pouvez désormais acheter des produits halal. »
Toutefois, si elle apprécie la « sécurité et les avantages » qu’offre le Japon, elle n’a pas l’intention de s’y installer. « Je n’épouserai un Japonais que s’il est prêt à retourner vivre en Malaisie avec moi », dit-elle.
Similitudes et différences
Le mariage interculturel de Mohamed Shokeir, qui dure depuis 33 ans, est une réussite. Cela est en partie dû, selon lui, aux similitudes – qu’il faut rechercher – entre les cultures arabe et japonaise. « Je dirais que les principales sont la valeur de la famille et le respect des aînés. »
Il a toutefois remarqué une différence entre les cultures au début de son mariage, lorsque le couple a invité des amis à dîner.
« Au Japon, les gens n’invitent pas souvent les autres chez eux car les maisons sont plutôt petites, mais nous l’avons fait, Yoko a préparé de la nourriture et les invités ont tout mangé.
« Quand ils sont partis, je me suis senti un peu gêné et j’ai dit à ma femme que nous n’avions pas assez à manger et que les gens avaient faim, car dans notre culture, nous avons l’habitude d’offrir des repas copieux. Elle m’a répondu : "Je pense qu’ils ont aimé la nourriture et qu’ils ont tout mangé."
« Nous avons parfois des points de vue différents sur les mêmes événements, et peut-être même des priorités différentes, mais avec des compromis et en faisant preuve de compréhension, nous avons fait en sorte que cela fonctionne. »
C’est Mohammed ben Salmane qui vole la vedette de ce Sommet avec une imposante délégation qui, selon la presse saoudienne, avoisine les… 300 personnes. Les mêmes sources rapportent que le prince héritier sera accompagné de 16 ministres ! Du jamais-vu dans l’histoire des Sommets arabes.
Tout est fin prêt pour le rendez-vous des 1er et 2 novembre prochain, à Alger. Menés avec une stricte rigueur et une grande célérité, les préparatifs sont presque terminés pour un bon déroulement du 31e Sommet de la Ligue arabe, qui s'annonce exceptionnel à tous points de vue. Exceptionnel d'abord par le niveau de représentation. Après un intense travail diplomatique mené par le ministre des Affaires étrangères et de la Communauté nationale à l‘étranger, Ramtane Lamamra, sur instruction du président Abdelmadjid Tebboune, le retour d'écoute a été à la mesure des garanties et des efforts fournis par l'Algérie.
Les différents pays arabes invités ont confirmé une large représentation politique, y compris au niveau des présidents et chefs d'État. En plus de l'écrasante majorité des rois et princes héritiers des pays du Golfe, du président égyptien, le maréchal Abdel Fattah al-Sissi, ainsi que du roi du Maroc Mohammed VI qui sera présent avec son fils, c'est l'Arabie saoudite qui vole la vedette de ce sommet avec une imposante délégation qui, selon la presse saoudienne, dépasserait les... 300 personnes. Mieux encore, des internautes du Royaume chérifien, ont rapporté, hier, que le prince héritier, Mohammed ben Salmane, sera accompagné à Alger par une délégation de pas moins de 16 ministres! Du jamais-vu dans l'histoire des sommets arabes. Faut-il s'attendre alors à un prolongement du séjour de MBS à Alger? Il est fort probable, en effet, qu'après le sommet, l'Algérie et l'Arabie saoudite procèdent à la signature de plusieurs contrats et l'étude des perspectives d'investissement dans plusieurs domaines économiques. À ce niveau hiérarchique de la représentation de pays arabes,il y aura également la présence de personnalités de premier plan qui vont donner une résonance internationale à ce sommet qui dépasse ainsi, le strict cadre arabe. Qu'on en juge par le gabarit: le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, le président de la Commission de l'Union africaine, Moussa Faki, le président azerbaïdjanais, Ilham Aliyev, en sa qualité de président en exercice du Mouvement des non-alignés, Macky Sall, président sénégalais et président de l'Union africaine,Adel bin Abdul Rahman al-Assoumi, président du Parlement arabe. Cette représentation de haut niveau laisse présager que de grands résultats sont attendus de ce sommet dont l'ordre du jour comprend des points d'une importance capitale. En plus de la question palestinienne, il s'agira également d'unir une nation arabe divisée pour affronter les défis régionaux et internationaux auxquels ces pays font face. C'est dans cette perspective que seront abordées les questions de la sécurité alimentaire et énergétique.
Sur le plan de l'hébergement, Alger est bien sûr au top des préparatifs. Des villas ont été réservées au sein du complexe résidentiel pour les délégations officielles. Les personnes accompagnatrices seront logées au Sheraton et d'autres hôtels de haut standing d'Alger, tous réquisitionnés à cet effet. Au plan médiatique, ce sont près de 500 journalistes de 24 pays qui seront présents au sommet. « Il n' y a pas que des journalistes des pays arabes. Il y aura des journalistes américains, britanniques, russes et français qui sont accrédités pour la couverture des travaux de ce sommet», a indiqué une source du ministère de la Communication. Le sommet sera abrité par le Centre international de conférences Abdelatif Rahal (CIC), à 25 kilomètres à l'ouest de la capitale. Un imposant complexe qui dispose de toutes les commodités nécessaires pour les événements internationaux: une salle de conférence de 705 places, un grand espace dédié à la presse, doté d'une connexion Internet de très haut débit, des restaurants et un immense parking pour véhicules.
Le président de la république du Vietnam du Nord (avant la réunification) reçoit de la main de Benyoucef Benkhedda, président du Gouvernement provisoire de la République algérienne le drapeau algérien.
Àl’occasion de ce 60ème anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre le Vietnam et l’Algérie, je voudrais rappeler l’importante similitude du combat de nos deux peuples pour la conquête de leur indépendance respective. Cette similitude est à considérer sur les plans historiques, socio-économiques et militaires.
D’abord, on dira qu’à l’époque, le monde était partagé entre les grandes puissances coloniales à savoir le Royaume-Uni, la France et les Etats-Unis. Les populations colonisées étaient réduites pratiquement à l’esclavage au service du colonisateur et utilisées à l’exploitation intensives des ressources des pays occupés au profit du conquérant. Les Etats-Unis imposaient quant à eux des gouvernements fantoches à leur solde. Néanmoins, cette donnée a vu un début de changement avec la Deuxième Guerre mondiale. Les victoires fulgurantes des fascistes allemands en Europe ont démontré la fragilité du colonialisme franco-britannique, et ont encouragé les peuples colonisés à se préparer à la lutte armée pour arracher leur indépendance.
Le cas du peuple héroïque du Vietnam est édifiant à cet effet. La révolution d’Août 1945 a abouti à la naissance du nouvel État indépendant vietnamien le 2 septembre 1945. Puis, ce nouvel État vietnamien a dû résister durant 9 années, de 1945 à 1954, à l’armée française après la fin de la Deuxième Guerre mondiale, et Dien Bien Phu a clôturé sa victoire sur le colonialisme français.
Mais, après la défaite française au Vietnam en 1954 a malheureusement commencé une nouvelle guerre d’Indochine, cette fois menée par les impérialistes étasuniens et leurs fantoches depuis 1945 au 1975. Les impérialistes étasuniens ont mis en œuvre une machine de guerre totale infernale qui a visé la destruction de l’économie du pays, de sa faune, sa flore et sa population. Ils ont mobilisé un effectif de 550 000 soldats étasuniens et 70 000 militaires de l’OTAN qui étaient soutenus par plus d’un million de soldats du régime fantoche vietnamien. Leurs dépenses militaires dans la guerre du Vietnam ont été de 676 milliards de dollars contre 341 milliards de dollars lors de la Deuxième Guerre mondiale et 45 milliards de dollars lors de la guerre de Corée. 7,8 millions de tonnes de bombes ont été utilisées, une quantité qui dépasse tous les records des autres guerres passées.
– Les présidents vietnamien et algérien Ho Chi Minh et Houari Boumediene
La guerre totale engagée par les EU au Vietnam a eu de lourdes conséquences. Plus de 10 % de la superficie des terres du sud vietnamien a été arrosée par plus de 18,2 millions de gallons (80 millions de litres) d’agent orange (dioxine) occasionnant la destruction de milliers d’hectares de forêts, terres agricoles et faune ; plus de 4,8 millions de personnes ont été affectées par l’agent orange et des milliers sont morts.
– Un timbre-poste émis par l’Algérie en 1973 en hommage au peuple vietnamien. Deux ans après, le Vietnam chasse les Américains et réunifie le Sud.
Malgré tout cela, les EU et leurs fantoches ont été battus par le peuple du Vietnam héroïque qui a remporté la victoire totale en avril 1975 avec la campagne de Ho Chi Minh. Durant toute cette guerre, l’Algérie a soutenu sans faille le peuple vietnamien sur le plan financier et diplomatique. Le président Boumédiène a offert un chèque en blanc à Ho Chi Minh pour l’achat des armes chez les soviétiques lors de l’offensive de 1975.
En Algérie, la France a voulu accorder l’indépendance au nord du pays et garder le sud qui représente 4/5 du territoire et où se concentrent toutes les richesses du pays. Comme au Vietnam, un ensemble d’opérations de destruction massive a été entrepris, massacrant et détruisant les campagnes et les ressources du pays (forêt, arbres fruitiers, cheptels etc.) par le napalm. Les populations furent parquées dans des zones dites de sécurité et contrôlées par les sections administratives spéciales (SAS). La politique de la terre brulée a été pratiquée à grande échelle comme au Vietnam avec le silence des instances internationales de l’époque. Comme pour les Vietnamiens, le patriotisme et la rage de vaincre ont eu raison du colonialisme français fragilisé par la bataille historique de Dien Bien Phu.
– Le président Boumediene reçoit à Alger le général Giap.
Sur le plan socio-économique, le dynamisme vietnamien est un exemple de développement à suivre après plus de 45 ans de réunification du pays. Le Vietnam est sorti du sous-développement pour se classer dans les pays à revenu intermédiaire avec une population qui approche aujourd’hui les 100 millions d’habitants. Le PIB qui était de 200 dollars par personne en 1976 est passé à 3743 dollars en 2021. Présentement, le Vietnam constitue un modèle de pays à suivre. Il est attrayant pour les investissements étrangers. Il a signé 15 accords de libre-échange (ALC) avec les autres pays et il est aussi membre de l’ONU, l’OMC, L’ASEM, L’APEC, L’ASEAN, et d’autres organisations internationales et régionales.
Beaucoup de gens ne savent pas ce qui s’est passé hier. Pour faire simple, Biden a obligé tous les Américains travaillant en Chine à choisir entre quitter leur emploi et perdre la citoyenneté américaine. Tous les cadres et ingénieurs américains travaillant dans l’industrie chinoise des semi-conducteurs ont démissionné hier, paralysant l’industrie manufacturière chinoise du jour au lendemain. Un seul cycle de sanctions de Biden a fait plus de dégâts que les quatre années de sanctions performatives de Trump. Bien que les exportateurs américains de semi-conducteurs aient dû demander des licences pendant les années Trump, les licences étaient approuvées en un mois.
Par Mike Whitney
Avec les nouvelles sanctions de Biden, tous les fournisseurs américains de blocs IP, de composants et de services sont partis du jour au lendemain, coupant ainsi tout service [à la Chine]. En bref, toutes les entreprises de semi-conducteurs de pointe sont actuellement confrontées à une interruption totale de l’approvisionnement, à la démission de tout le personnel américain et à une paralysie immédiate des opérations. Voilà à quoi ressemble l’anéantissement : L’industrie chinoise des semi-conducteurs a été réduite à zéro du jour au lendemain. Effondrement complet. Aucune chance de survie.
Posté sur le compte Twitter de Jordan Schneider @jordanschnyc à partir d’un fil de discussion traduit sur @lidangzzz.
L’administration Biden a intensifié sa guerre contre la Chine la semaine dernière en faisant exploser une bombe thermonucléaire au cœur de l’industrie technologique florissante de Pékin. Dans un effort pour bloquer l’accès de la Chine à la technologie cruciale des semi-conducteurs, l’équipe Biden a annoncé de nouvelles règles d’exportation onéreuses visant à « couper complètement l’approvisionnement » en technologie essentielle des semi-conducteurs, ce qui, selon un analyste, a entraîné une « paralysie immédiate des opérations« . La terreur déclenchée par cette annonce a été résumée avec justesse dans un fil de discussion posté sur le compte Twitter de Jordan Schneider à partir d’un fil de discussion traduit sur @lidangzzz (voir la citation ci-dessus).
Naturellement, le gouvernement chinois a été pris de court par les nouvelles règles draconiennes qui incluent « toutes les entreprises chinoises de conception de puces informatiques avancées » et qui, sans aucun doute, « assureront l’élimination de tous les produits et technologies américains de l’ensemble de l’écosystème. » Le nouveau régime de sanctions infligera probablement des dommages importants à l’industrie technologique chinoise, qui est florissante, tout en causant un préjudice considérable aux partenaires américains qui n’ont pas été consultés à ce sujet.
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Par Peter Lee – Le 15 octobre 2022 – Source Patreon
Les restrictions américaines sur les ventes de puces et d’équipements, et même sur les citoyens américains travaillant pour soutenir l’industrie des semi-conducteurs de la RPC, annoncées le 7 octobre, ont fait l’effet d’une bombe.
Les restrictions ont pris la forme d’une mise à jour des contrôles à l’exportation annoncée par le Bureau de l’industrie et de la sécurité du ministère du commerce, censé être un bastion de la guerre contre la Chine sous la direction du secrétaire Raimondo, mais les empreintes digitales du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan sont partout. [Un pdf de l’annonce du BIS est disponible sur cette page].
Contrairement aux interdictions sanctionnant Huawei, qui ont été expliquées comme étant une punition pour le mauvais comportement de Huawei, aucun effort n’est fait pour présenter ces restrictions comme une réponse punitive au piratage, au vol de technologie, ou autre. Les interdictions actuelles sont ouvertement destinées à paralyser les avancées de la RPC en matière d’intelligence artificielle et de supercalculateurs.
Par conséquent, l’annonce selon laquelle l’hégémon technologique mondiale envisagerait gracieusement l’octroi de certaines exceptions pour certains produits, appareils et individus méritants ne semble pas avoir fait grande impression.
Après tout, selon la doctrine américaine de lutte contre la fusion civile/militaire de la RPC, les opérations et les capacités menées n’importe où en Chine sont automatiquement considérées comme un renforcement de la capacité militaire de la RPC.
Alors quel est le critère pour obtenir une licence ? Que l’armée chinoise vous considère comme stupide et incompétent et qu’elle vous déteste ?
Cela a été perçu davantage comme un aveu ouvert et embarrassant que les États-Unis ont abandonné leur hypothèse optimiste considérant que l’ingéniosité des Yankees permettrait aux États-Unis de toujours garder une confortable avance sur les Chinois qui s’intéressent aux semi-conducteurs.
La victime visée est donc, bien sûr, la Chine, même si je pense qu’elle trouvera des solutions de contournement.
En fait, je soupçonne que l’annonce américaine a été déclenchée par la prise de conscience que les interdictions et blocus précédents ne ralentissaient pas suffisamment la Chine et qu’il était nécessaire de lâcher la plus grosse enclume à portée de main.
Selon le New York Times, le moment « Sputnik » a été l’annonce que la société chinoise Semiconductor Manufacturing International Corporation ou SMIC avait réussi à fabriquer une puce de 7 nanomètres sans utiliser la lithographie EUV. Il s’agit de la lithographie par ultraviolets extrêmes, que les États-Unis considéraient auparavant comme la solution miracle ou le point d’étranglement pour la fabrication des petites puces à haute performance dont tout le monde se soucie tant.
A part la Chine, les autres victimes, bien sûr, sont les fournisseurs de puces, d’équipements et de services de semi-conducteurs. Et pas seulement les fournisseurs américains comme NVIDIA. Les restrictions couvrent les fournisseurs étrangers qui utilisent des technologies ou des équipements américains. C’est le cas d’AMSL, une société néerlandaise, qui est jusqu’à présent le seul fabricant de machines EUV.
L’explication étasunienne est que, comme les entreprises étrangères ont tardé à signer l’initiative américaine par crainte d’offenser la Chine, les États-Unis ont généreusement promulgué les interdictions mondiales eux-mêmes à la place, afin de prendre la température.
Les explications les plus probables sont les suivantes : 1) personne ne voulait céder volontairement des marchés et 2) tout le monde avait peur que ses concurrents les remplacent à leur dépens, de sorte que les États-Unis ont dû sortir le gros marteau et tout chambouler d’un coup, pour tout le monde.
Ce qui en fait un autre exercice classique de non-diplomatie américaine.
Les États-Unis ont déjà annoncé qu’ils accordaient une dérogation d’un an à la République de Corée pour lui permettre de réduire certaines de ses opérations en Chine, en partant du principe que le président de la République de Corée, M. Yoon, devra obéir pour plaire aux États-Unis en matière de politique de sécurité en Asie du Nord, faute de quoi ses champions des semi-conducteurs, qui sont très exposés à la Chine, en subiront les conséquences.
Eh bien, Team Semicon devra se contenter de la perte du haut de gamme d’un marché de plus de 300 milliards de dollars et, apparemment, personne n’est très heureux de cela. Mais il faut espérer que la cascade d’aides provenant de la loi CHIPS et une utilisation judicieuse des contrats de défense adouciront la pilule.
À en juger par l’expérience passée, je m’attends à ce que la RPC joue la carte de la victime/martyre en se positionnant comme le champion de la mondialisation et de l’ouverture.
Cette position lui vaudra une certaine sympathie dans le monde entier, notamment dans ce que l’on appelle le « reste du monde« , c’est-à-dire les sombres royaumes situés en dehors du G7.
Mais je soupçonne que même l’Europe, où la glorieuse croisade en Ukraine s’est transformée en une destruction systématique de l’industrie européenne lourde et à forte intensité énergétique et, selon un politicien allemand, en une sollicitation active des entreprises européennes pour qu’elles s’installent aux États-Unis afin de profiter de notre délicieux gaz à bas prix, considérera cette position comme un ajout malvenu à ses problèmes économiques et diplomatiques.
Ironiquement, si l’industrie des semi-conducteurs de la RPC s’effondre, cela rend plus probable une attaque de la RPC contre Taïwan. Il n’y a pas d’ « ordre international » à protéger, ni d’accès aux puces taïwanaises à prendre en considération, et la mise à genoux des capacités occidentales en matière de semi-conducteurs pourrait être considérée comme une mesure de rétorsion justifiée/uniformisation des règles du jeu.
Une confrontation avec Taïwan, associée à la possibilité que la RPC lance un missile en direction de la TSMC ou qu’elle fasse du sabotage, accélérerait le retrait de la TSMC et d’autres producteurs de semi-conducteurs de l’île, rendant ainsi le fameux « bouclier de silicium » sans objet.
À propos, je pense que vous pouvez écarter l’idée que la RPC tentera d’envahir Taïwan et de s’emparer des précieuses installations de la TSMC. S’il y a la moindre menace que la RPC accède à ces usines, que ce soit par la conquête, par la reddition ou peut-être simplement par une coexistence pacifique, les États-Unis les élimineront en moins d’une heure.
Les véritables victimes dans cette affaire ont été les experts, les actifs et les complices des États-Unis qui se cachaient derrière le mythe utile selon lequel les États-Unis défendaient l’ordre international fondé sur des règles contre l’agression chinoise. L’interdiction des semi-conducteurs est une agression nue et sans équivoque contre la Chine et le prétexte peu convaincant selon lequel elle est justifiée par la politique de « fusion civile/militaire » de la RPC ne passe même pas le test de l’odeur et encore moins celui du rire.
Il y aura un réajustement déchirant lorsqu’ils pivoteront vers le mantra « c’est la faute de la Chine si les États-Unis ont dû renverser l’ordre économique mondial » . Cela pourrait arriver subitement, en une journée.
Paul Krugman a écrit une chronique sur le thème « Quand le commerce devient une arme » . Il aurait dû l’intituler « Nous sommes tous des Trumpistes maintenant » . Il y a eu une continuité remarquable entre les politiques anti-RPC de Trump et Biden.
La guerre technologique américaine de l’ère moderne a débuté à l’époque de Trump avec l’hypothèse que l’étranglement de Huawei paralyserait les capacités de télécommunication 5G de la RPC.
Eh bien, aujourd’hui, l’hypothèse est que l’étranglement des capacités d’intelligence artificielle de la RPC assurera la domination américaine dans les applications militaires, et permettra également aux entreprises occidentales de récolter les milliards de dollars de la manne mondiale des voitures à conduite autonome qui, autrement, pourraient être récupérées par la RPC.
Et vous savez, avant l’IA et avant la 5G, il y avait la DRAM.
La guerre moderne des semi-conducteurs contre la Chine a en fait commencé lorsque l’élection du gouvernement pro-américain de Tsai Ing-wen a rendu possible un assaut frontal contre les aspirations de la RPC en matière de semi-conducteurs.
Le point d’inflexion clé a été atteint en 2017, lorsque Taïwan s’est associé aux États-Unis pour écraser une usine de DRAM à 700 millions de dollars que la RPC tentait de construire.
La RPC en a bien sûr pris note et a accéléré ses efforts pour développer la technologie nécessaire en interne ou du moins sans aide occidentale.
Vous n’en avez probablement entendu trop parler car, sous les aspects juridiques, il s’agissait d’un acte d’agression économique.
Les personnes qui étudient les prétextes des États-Unis pour justifier la guerre économique noteront qu’en 2018, l’attaque contre l’industrie des semi-conducteurs de la RPC était justifiée par le fait que la Chine, qui importait à l’époque 90 % de ses puces, poursuivait des plans infâmes pour dominer le marché mondial des puces.
Aujourd’hui, nous avons supprimé ces qualificatifs de domination mondiale.
Ah, que de chemin parcouru en seulement quatre ans !
Je décris l’affaire DRAM ci-dessous, dans un article que j’ai réalisé en 2018 pour Newsbud. Il fournit le contexte des machinations américaines et montre clairement que, si pour les observateurs américains la guerre des semi-conducteurs à spectre complet a commencé aujourd’hui, en réalité, elle se déroule déjà depuis 5 ans.
Nous n’avons simplement pas pris le temps de l’annoncer avant cette semaine.
Devant le juge d'instruction Zollinger, M. Lespinoy, alias " colonel Foyer ", qui se présente comme un ancien chef du service de renseignements du " réseau Lemarchand " à Alger, a fait une déposition sur les activités des " barbouzes " dans la lutte contre l'O.A.S. (voir le Monde du 29 janvier 1966). L'hebdomadaire l'Express, dont le directeur, M. Jean-Jacques Servan-Schreiber, avait accompagné M. Lespinoy jusqu'au cabinet de M. Zollinger, a publié lundi un long récit du " colonel Foyer ". Celui-ci, qui serait un ancien fonctionnaire algérois du service de la jeunesse, indique dans quelles circonstances il entra dans l'organisation anti-O.A.S. ; il assure que celle-ci, formée en bonne partie de personnages " en marge ", avait été rapidement " grillée " et que ses membres s'étaient livrés à des exactions. La liquidation du réseau aurait été alors décidée.
Le 29 janvier 1962 une explosion détruisit en effet la villa Andréa, à El-Biar, où l'organisation avait son siège ; la déflagration, déclenchée par l'ouverture d'une caisse de fortes dimensions, provoqua la mort d'une vingtaine d'agents spéciaux. Le " colonel Foyer " déclare qu'il échappa à l'attentat car il n'était pas dans la villa lors de l'explosion.
Son récit correspond par bien des points à celui qu'avait publié l'hebdomadaire Minute daté du 11 septembre 1964 sous la signature d' " Un agent secret du régime " : Une barbouze parle. Seule, on le verra, la conclusion est différente.
Le terrorisme de l'O.A.S.
Il importe, pour bien comprendre l'affaire, de la replacer dans son cadre. Dans les derniers mois de 1961, l'action de l'Organisation armée secrète, dont Salan assume le commandement, prend une ampleur croissante. Quotidiennement, des attentats ensanglantent Alger, sans qu'on sache toujours s'ils sont d'origine F.L.N. ou O.A.S. Les " commandos delta " de Degueldre multiplient les plastiquages et les assassinats.
La police locale et une partie de l'administration ont plus ou moins ouvertement pris parti pour les activistes. Les prisonniers s'évadent à peine arrêtés et les autorités ne savent plus à qui se fier.
Les polices et les services spéciaux métropolitains ne sont pas apparemment d'un grand secours. Une brigade anti-O.A.S. envoyée de Paris sous les ordres du commissaire Grassien a été repérée aussitôt par l'O.A.S. L'adjoint du commissaire Grassien, le commissaire Joubert, a été abattu sous les yeux de ce dernier dans un café d'El-Bia..
Quant au S.D.E.C.E., qui, rappelons-le, n'est pas une police, mais un service de renseignement et d'action, il est uniquement orienté vers la lutte contre le F.L.N. et ne se soucie nullement de se battre sur deux fronts. Les sympathies de beaucoup de ses agents et de certains de ses chefs sont d'ailleurs peu équivoques : en haut lieu on le considère - et c'est le moins qu'on puisse dire - comme peu sûr. Jacques Achard, ancien administrateur en Indochine puis sous-préfet, devenu un des chefs de l'O.A.S. algéroise, passe notamment pour y avoir conservé de nombreuses et précieuses amitiés.
En outre, s'il entend - ouvertement - ne pas se mêler d'une " affaire intérieure ", le S.D.E.C.E. ne cache pas son antipathie pour les autres services secrets, officiels ou non.
La " loi du talion "
C'est alors que s'installe à Alger en octobre 1961, sur l'initiative de Me et Mme Lemarchand, d'anciens, membres du service d'ordre du R.P.F. et d'éléments locaux du Mouvement pour la Communauté (M.P.C.), une organisation à laquelle les plus hautes instances dénieront toujours le titre de " police parallèle ", bien qu'elle dispose de discrets appuis officieux et de crédits considérables. Ses membres sont recrutés en grande partie en métropole. Certains sont des Asiatiques. On suppose alors qu'un des chefs du réseau est le fameux colonel Leroy, officier eurasien de l'armée française, qui, dans la région de Bentré, en Indochine, s'était taillé un véritable fief au cours du conflit d'Extrême-Orient.
Il apparaît aujourd'hui que le colonel Leroy, qui n'a rien de commun avec M. Le Roy-Finville, n'était pour rien dans l'affaire, et que les Asiatiques - moins nombreux qu'on ne l'a dit - étaient des hommes de main, spécialistes des sports de combat, recrutés à Paris par un des chefs du groupe, le judoka Jim Alcheick. Me Lemarchand lui-même ne paraît pas avoir participé directement aux activités du groupe qu'il contrôlait de métropole. Il venait seulement de temps à autre à Alger.
Ceux que les Algérois baptisent " les barbouzes " appliquent une tactique identique à celle de l'O.A.S. C'est la " loi du talion " : plastiquages et même enlèvements. La " contre-terreur " qu'ils font alors régner, les excès aussi qu'ils commettent - arrestations, détentions sans mandat et, des témoignages le laissent supposer, tortures - font que leur nombre et leur rôle réels se trouvent démesurément gonflés aux yeux des Européens d'Alger, qui les entourent d'une haine farouche. Elle se manifestera notamment le jour où la foule regardera brûler en pleine rue une voiture d'où des " barbouzes " blessées par l'O.A.S. ne purent sortir.
Dans la nuit du 31 décembre 1961 au 1er janvier 1962, une villa où logent des " barbouzes " est attaquée à coups de lance-roquettes et d'armes automatiques.
Puis c'est l'attentat du 29 janvier. Une caisse envoyée de Paris et longuement attendue - elle contenait une machine à reproduire des documents - sert de " cheval de Troie ". Une énorme charge de plastic fait explosion avec les résultats que l'on sait.
La fin du réseau
Me Lemarchand accourt à Alger. Il est, assurent certains de ceux qui l'ont alors vu, effondré et hagard. Sa femme se chargera de faire inhumer certaines des victimes dans le cimetière de Santeny, près de Boissy-Saint-Léger, en Seine-et-Oise.
Le réseau ne survivra guère à l'affaire d'El-Biar. Ses membres retrouveront ou rechercheront des occupations " civiles " plus ou moins légales. A Alger, l'opinion locale porte évidemment au compte de l'O.A.S. la destruction du " repaire des barbouzes ".
Il est permis de se demander si celles-ci n'ont pas été plus ou moins consciemment utilisées par la police " officielle " pour leurrer l'organisation subversive. Alors que l'O.A.S. pensait atteindre au succès final - c'est le 5 janvier 1962 que Salan proclamera la " mobilisation générale des Fiançais d'Algérie entre dix-huit et quarante-cinq ans ", le 29 janvier que le colonel Château-Jobert échappé de métropole annonce à la " radio pirate " son arrivée en Algérie, - une nouvelle force de l'ordre, la " Mission C ", formée d'équipes d'inspecteurs basées en métropole et qui n'agissent que par de rapides coups de main aller et retour, sur renseignements, est discrètement mise en place par M. Michel Hacq.
On lui attribuera notamment quelques mois plus tard l'arrestation des principaux chefs de l'O.A.S. en Algérie : les généraux Salan et Jouhaud.
Reste à savoir qui piégea la caisse, qui fit sauter la villa Andréa. Les versions varient. Le " colonel Foyer " laisse entendre qu'il s'agissait là d'un mode brutal de liquidation par ses propres responsables d'une organisation qui échappait à leur contrôle et devenait plus dangereuse qu'utile. L'O.A.S. serait donc hors de cause. Le mystérieux auteur de l'article de Minute parle pour sa part " d'une autre police clandestine, d'autres terroristes de la légalité ". Cette version de l'affaire plus vraisemblable mais qui laisserait supposer de terribles rivalités, une complicité quasi directe avec l'O.A.S., a également couru à l'époque, dans certains milieux d'Alger.
Et là c’est pas un coup d’Audiard, une réplique de Blier, la manœuvre d’un Ventura ou la griffe du Lautner. Non, c’est bel et bien l’arnaque du siècle, enfin, du mien, celui qui me fit naître avec les barbouzes. J’avais quatre ans et Debré tournait la super-production de De Gaulle en ayant engagé des acteurs de l’ombre de sa Résistance, Le Tac, Ponchardier, Lemarchand, Hacq,,, pour foutre la pâtée aux subversifs de l’OAS. Il ne restait plus à Melnik qu’à trouver un metteur-en-scène pour s’engager, un bleu, un idéaliste, bref, un héros anonyme mais assez habile pour faire passer la pilule aux gaullistes puritains.
Lucien Bitterlin se trouva là, comme lieutenant de louveterie, à moins qu’on ne l’y ait un peu poussé car on ne saura jamais qui du hasard pond le destin de l’œuf de poule.
Volailles non labellisées, poulagas discrets, les barbes étaient nées de la conjonction de coordination qui devait répondre au « Mais où est donc Ornicar ?» de la voie de l’autodétermination algérienne.
Tout pétait, les nuits bleues n’illuminaient aucune conscience mais les feux d’artifice continuaient de faire croire que de toutes ces étincelles arriverait la lumière. Quelle connerie la guerre, « ma parole »… pour la Barbara de Prévert comme pour la Fatima de la casbah. Ornicar était dans le pétrin!
La Garenne-Colombes, Vendredi 17 Février 2017
Lucien Bitterlin, président de l’Association de Solidarité franco-arabe (ASFA)
Il est là dans un beau paletot de bois, matelassé, capitonné des plus grandes attentions de la poignée de proches qui tient encore debout, les hallebardiers du dernier cercle, les centurions d’une légion d’absents. Lucien Bitterlin est mort et je suis là, comme pour mon père, à ceindre le catafalque de mon attention, histoire d’en pouvoir saisir encore et encore les derniers secrets.
Scène de film « Les Barbouzes » de Georges Lautner
Il y a là ses filles, son gendre, ses petits-enfants et, croisant le vaisseau de chêne, l’encens du Grand-Orient, les huiles d’une politique pro-arabe et les bénédictions feutrées de vieux compagnons ébaubis de chagrin. Dix tout au plus, moi qui m’attendais à une marée, oubliant que la méditerranée est bien avare de mascaret.
Bon, les valeureux sont là, Jean-Pierre-G Foucault en capitaine de cérémonie, n’oubliant rien de son compagnonnage et mandaté par le grand Maître ; Maurice Buttin et ses plaidoiries pour que résonne France-Palestine ; les frères Terrenoire honorant la fidèle complicité entre leur Ministre de père Louis et Lucien Bitterlin ; Jean-Pierre Gonon l’avocat libéral à l’accent de Bab-el-Oued pour France-Algérie ; les proches palestiniens de la famille Hamchari en reconnaissance d’une si belle aventure littéraire ; le journaliste Gilles Munier de France-Irak ; le savant père arabophone Régis Morelon ; François Teiro et son Cœur-Monde au service des orphelins ; Marie-Josée de Saint-Robert pour représenter son mari, vieux complice de Lucien pour les prix Palestine…et quelques autres dont la discrétion m’aura sapé la curiosité de savoir.
Je me retrouve vite seul.
Dans cette chambre dont j’ai déjà oublié le numéro.
Casaque noire.
Après tout, le seul bon numéro c’est celui qu’on laisse gagner.
Il n’y a pas de hasard.
Funérarium des Batignolles, c’est un nom de foire,
mais heureusement que c’est au premier
du Boulevard Leclerc de Clichy, ça fait plus chic !
Ce n’est pas une chapelle mais une chambre dans l’alignement d’autres chambres, les unes occupées, d’autres libres et faut pas s’tromper, y’a du monde dans les couloirs et ça grouille de chagrins. Cette pièce a son chiffre de bronze doré comme à l’hôtel, c’est rassurant pour les âmes perdues. Elle est dite funéraire, c’est Guillaume Roussel, le maître du lien et d’autres rites plus discrets qui me l’a dit. Quelques sièges en désordre, sorte de chaises mais à part la bière, pas de bois ici, que du nickel-chrome, j’ai l’impression d’entendre « au suivant ». Enfin, faut s’adapter, et un mufti séculier me montre les vis posées en triangle évoquant l’équerre et le compas qui donneraient le nord à la fermeture du ban.
Là, je sais que je dois accomplir un devoir, celui que Lucien Bitterlin souhaitait pour être conforme à son engagement maçonnique. Il me faut le revêtir de son sautoir de vénérable et de ses gants blancs, vestiges de la pompe de la loge d’Edmond Rostand. Il manque son tablier qui a disparu dans la débâcle de presque dix années de combats contre Alzheimer, vieillesse et Parkinson. Commando delta de trois saloperies qui fit basculer Lucien six jours plus tôt, à Saint-Raphaël près de sa fille Catherine.
Pas le moment de philosopher sur l’injustice des sorts, ni de s’attendrir sur la vie, mais c’est dur de ganter la raideur. Mes doigts se crispent sur ses mains fines et, agrippé à la nécessité de ce décorum, j’éprouve là une certaine fierté. Je sais, c’est puéril, mais tout se passe comme si ma présence face à Lucien, me rendait de l’absence de papa.
Quelques livres de Lucien Bitterlin
Au coin de la veste, sa légion d’honneur « modèle réduction » que je prends soin d’accrocher avec l’idée qu’il l’emportera au paradis et qu’il pourra foutre à la gueule, de Saint-Pierre ou des sbires de ses croyances, qu’il fallut, à la République et aux gaullistes, l’amnésie de cinquante ans de silence pour recevoir les insignes de son courage. Dans ma tête défilent les mots de papa après cette aventure barbouzarde, « tous des planqués ces politicards, sauf Lucien !». C’était un peu court, mais la concision, sous la plume des condamnés (par l’OAS), avait valeur de vertu car, comme disait l’autre, encore Audiard, « la retraite faut la prendre jeune… faut surtout la prendre vivant. C’est pas dans les moyens de tout le monde »…
Il est beau, plastronné, médaillé, ganté, le visage fin de ses vingt ans. Sans doute déjà en train de se bidonner en voyant nos gueules d’enterrement. Faut quand même bien que nous aussi, les vivants approchions la fin par un début de crispations… ben oui, la mort, c’est sérieux.
C’est parti, feu vert pour la fermeture, on me regarde, mes gorilles me tendent le tournevis, empoignent le couvercle, le calent contre le ventre du cénotaphe et nous voilà mécaniquement investis pour clore le sujet dans sa majesté l’éternité.
Voilà.
Il reste la douane à passer, sorte de messe républicaine dans une chambre cérémonielle où chacun doit réciter les sourates d’une douleur de l’absence. Un pupitre, Lucien raide dans sa boite, au garde-à-vous pour écouter tomber les gouttes de notre reconnaissance et toutes ces gerbes, fleurs et couronnes pour étouffer de couleurs les envies de broyer du noir. Alors on écoute les mots, les voix et les chants qui perlent, qui sonnent le clairon du rassemblement des souvenirs de toute une vie. Courbevoie, La Garenne, sa famille, l’Algérie, ses engagements, la politique, De Gaulle, ses combats, les pays arabes, le journalisme et l’ab el baroud entre la flamme de son idéal et l’odeur du soufre d’une mèche de barouf.
Quelle vie !
Pour ses filles et ses petits-enfants, c’est le papa, pour d’autres c’est la cause palestinienne, le journalisme, la franc-maçonnerie, le militantisme ou encore son impossible pèlerinage pour la paix. Pour moi c’est le centurion des barbouzes. Que voulez-vous, éclectisme oblige, à chacun sa vision du commandeur qui se tire de là sous les hommages d’une poignée trop mince de témoins. Et là ça me fait braire, si peu de monde aujourd’hui, lui qui croisa, soutint, aida, hébergea tant de pèlerins de la paix en pays d’orient, de politiques, de ministres et de chefs d’État.
Allez, faut partir.
Au cimetière le caveau est ouvert, des berlines noires nous attendent.
« C’est le sort des familles désunies de se rencontrer uniquement aux enterrements » me glisse encore Audiard, mince, c’est une manie que j’ai de voir et comprendre en « barbouze », car « on n’emmène pas de saucisses quand on va à Francfort » mais je dois dire que là, sur le bitume des allées, les sycophantes se faufilent comme des glaçons dans l’anisette. Faut donc essayer de comprendre la langue des signes pour pas s’tromper. Il y a de l’incognito, des Personae non gratae, de l’agent-secret et du cousinage entre patrons du pour et du contre-espionnage…
Le serpentaire de ce balai noir semble articuler son mouvement autour ou plutôt derrière Madame l’ambassadrice Syrienne Lamia Chakkour. Quelques confidences honorifiques vite épinglées entre deux poignées de pétales de roses, l’hommage est rendu et son excellence se retire. Une cour de mandarins, sortie tout droit du synopsis d’un Lautner, serre des mains, courbe la tête, présente des condoléances attristées et murmure des silences de compassion. Il y a là la Tunisie, c’est sûr, sans doute l’Algérie, peut-être le Liban musulman et chrétien, nous n’en saurons rien de plus car telle est l’astuce, être là sans tbal ni zokra et encore moins d’objectifs ou de caméras.
Un comble pour un ancien journaliste de l’ORTF ?
Non, du tout, c’est juste beau la discrétion quand on veut rassembler des frères…ennemis !
Les maçons s’affairent déjà.
Le monument-caveau referme sa gueule d’enterrement.
Les fleurs couvrent la peine.
Le soleil tombe, le froid saisit et les idées remontent.
Bon Dieu de Nom de Dieu.
Je suis en pétard.
Bitterlin, où sont tes paperasses, tes centaines de dossiers, tes milliers de lettres, tes carnets d’adresses et tes billets secrets ? C’est vilain de jurer mais là ça m’emmerde de le savoir muet avec pour seule ordonnance une parcelle du cimetière de La Garenne-Colombes.
Soixante ans de correspondances, soixante ans de secrets, soixante ans d’archives, faut pas me prendre pour un con, ça disparaît pas comme ça. On n’écrit pas tant d’articles, tant de livres et on ne dirige pas une revue et une association voulue et décidée par De Gaulle sans laisser des tonnes de documents, des brouettes de dossiers et des quintaux d’indices.
Lucien avait tout déménagé en silence, planqué dans le coffre de sa petite bagnole et déposé carton après carton tout ce qui se trouvait rue Augereau, siège de l’Association de Solidarité franco-Arabe, dans les pavillons de famille de Courbevoie, rue Estienne d’Orves. Un an de va-et-vient dans un secret qu’il aimait tant cultiver. Des dizaines et des dizaines de caisses, de cartons et de boîte déposées comme des briques de Lego d’un plastic encore instable.
Lucien avait tout déménagé en silence, planqué dans le coffre de sa petite bagnole et déposé carton après carton tout ce qui se trouvait rue Augereau, siège de l’Association de Solidarité franco-Arabe, dans les pavillons de famille de Courbevoie, rue Estienne d’Orves. Un an de va-et-vient dans un secret qu’il aimait tant cultiver. Des dizaines et des dizaines de caisses, de cartons et de boîte déposées comme des briques de Lego d’un plastic encore instable.
C’est simple, la petite maison était pleine, de la cave à l’étage en passant par le garage, comme si le pavillon des années vingt de ses parents pouvait se transformer en tabernacle recueillant le calice d’hosties consacrées aux affaires les plus sibyllines. Pensez-donc, tout avait commencé par les barbouzes, les vraies, pas celles de la Gaumont, puis France-Algérie, France-Pays-Arabes, la Palestine, l’O.L.P, le FPLP, El Fatah, les affaires d’otages, le Liban, la Syrie, bref tous les pays d’Orient, leurs dirigeants, Présidents, Résistants ou terroristes, anonymes ou reconnus, sanguinaires ou pacifistes approchés par Lucien Bitterlin. Brochette de Fort-de-L’eau sauce piquante explosive aux viandes et abats entrelardés de Saddam, de Haffez, de Yasser, de Illich, de Houari ou de Mouammar, j’te jure qu’avec ça, y’a pas besoin d’Harissa, même confite par Habib pour sentir le felfel t’exploser la guerba !
Avant même qu’il ne décède, en 2016, j’ai retrouvé ce pavillon, celui qui fut notre première planque pour mon père et ma famille en mai 1962, après Barberousse pour Papa et notre refuge F.L.N d’Alger pour ma mère et nous trois, les gosses de guerre. Des armoires débordaient de livres, des milliers, toute la bibliothèque de France Pays-Arabes, des tables recouvertes de revues et de panneaux d’expositions diverses. Dans le coin d’une des chambres transformées en dépôt, des dizaines de drapeaux froissés et poussiéreux de toutes les nations arabes. Reliques des ornements des vitrines de la rue Augereau en l’honneur de visites de chefs d’État ou d’anniversaires de révolutions et d’indépendances. Imaginez entrer dans le mystère d’une tombe égyptienne comme celle de l’ami Toutankhamon en espérant renifler les parfums invisibles d’une belle Néfertiti.
Ben j’en étais là, à contempler le trop plein de vide et humer l’entourloupe car je cherchais… les archives, ces sacrées archives, des boîtes, des cartons, des cageots, des classeurs même éventrés mais avec des chemises aux cols amidonnés de secrets.
Il y avait encore le garage, atelier satané dont ma sœur, mon frère et moi, avions examiné nerveusement les contours intérieurs, autrefois, privés provisoirement de liberté par la moudjahida Zohra pour lui avoir taxé les groseilles de son jardin. Histoires de gosses pendant que papa réglait ses histoires de barbouzes avec le Général Billotte et consorts de la S.M… chacun sa guerre et ses fruits glorieux… c’était en mai 1962 !
J’ai de suite reconnu cette porte, le trou de la serrure et la clef de ce champ de manœuvre. Rien n’avait changé en cinquante-cinq ans, sauf qu’à l’intérieur, l’invraisemblable chaos laissé par les pilleurs de tombe me mit le moral dans l’accélérateur de particules de colère. Ah les cons, les salauds, une centaine de boîtes à archives gisait là comme orpheline de son destin.
Merde !
Mektoub ?
J’en ai marre de ce qui est écrit, de la fatalité,
de la mauvaise fortune.
Alors vous savez, l’explication des archives moisies qu’il a fallu détruire, première piste sur laquelle on voulait me faire glisser comme un bourricot, alors qu’aucune de ces boites ne possédait la moindre petite tache de Pénicillium, d’Aspergillus, de Cladosporium ou Myxotrichum me mit le cervelet en surchauffe. Ma fausse naïveté m’engagea à faire croire que je croyais… ça c’est mon côté « hmar » kabyle. Faut toujours faire semblant d’être con, on en apprend beaucoup plus sur ce qui sous-tend les valeurs apparentes de l’ânier que sur le contenu du bât. Après, il suffit de déduire, soustraire et conjuguer pour tout savoir…
Ainsi, à force de jouer au candide j’eus d’autres pistes livrées à mon ingénuité pour rassasier ma curiosité sans doute considérée comme infantile… ben oui, vous savez, un ethnologue qui se prend pour un historien, c’est pas sérieux, alors on le ballade au pays des merveilles enfumées.
Ben voilà, c’est ce que tout le monde fait depuis deux ans.
On m’enfume.
D’abord les micromycètes et la crémation.
Ensuite les soupçons sur le MOSSAD.
Forcément, l’antisémitisme n’est jamais loin de l’antisionisme… donc l’histoire d’un mec qui trempe ses pompes en Palestine, ça peut intéresser les archivistes de Tel Aviv pour comprendre les chansons de Carlos et les complaintes d’Abou-Nidal…
Enfin, comme pour éloigner les soupçons de l’autre côté de la méditerranée, un mystérieux ambassadeur d’Afrique du Nord aurait non moins mystérieusement essayé de savoir où étaient les archives de Bitterlin… sans donner de suite apparente.
N’empêche qu’elles ont disparu.
Malgré les infernales sirènes alarmantes d’un système sécuritaire au tip-top de ses performances.
Je le sais, j’en ai pris plein la gueule et mes oreilles en sonnent encore l’hallali.
Ce dont je suis sûr.
C’est qu’on me prend pour une abeille et qu’on veut m’endormir par l’enfumoir d’un nuage de désorientation d’indices. Soufflez, fumez les gros bourdons, j’en viens même à me demander pourquoi, lors de la cessation d’activités de l’Association France-Pays-Arabes en 2008, le liquidateur n’ait pas pris soin de faire transférer ces archives, conformément au devoir de la République et au nom de l’utilité historique publique, tous ces documents en lieu sûr, B.N.F, Archives Nationales… mystère et boules de gomme arabique…A moins que d’autres services d’archives plus discrètes ne soient intervenus en douce pour les mettre au secret dans les culs de basse-fosses de Vincennes (DGSE) ou de Levallois-Perret (DGSI)…
Que voulez-vous !
Tout le monde ferme sa gueule !
Je n’oublie pas que le danger vient souvent de l’intérieur avec ou sans jeux de maux.
Alors aujourd’hui j’ai décidé de l ‘ouvrir.
Ma gueule, mon clapet, ma tronche.
Je n’ai pas la mémoire courte.
Le 29 Janvier 1962 dix-neuf des hommes de Bitterlin, les dites « barbouzes » se faisaient exploser le portrait dans un attentat à Alger. Papa y échappa, il était en tôle, Bitterlin et Goulay interdits de quitter Paris, Lemarchand et Ponchardier à l’abri et Despinoy en retard au rendez-vous pour ouvrir la caisse… d’explosifs estampillés contre-barbouzes. Plus de cinquante ans que l’OAS s’enorgueillit de cette tuerie alors que chacun sait combien le SDECE savait organiser et trier avec soin l’ivraie du bon grain. Les services « s’arrangèrent » pour séparer ainsi le barbouze barbu invendable du gaulliste barbouze exploitable. En 1962 les premiers moururent, les seconds survécurent mais en mettant en veilleuse leur 9-43, 6-35 et colt 45. Frey, Marcellin, Pompidou et d’autres ministres de De gaulle purent très tranquillement exposer aux journalistes qu’il n’existait pas de police parallèle en France et encore moins de barbes. En 1965 l’affaire Ben-Barka fit reparler, un peu, des barbouzes mais sans plus. Les initiatives mémorielles individuelles furent auto-lessivées et en 1968 le gaullisme prit du plomb dans l’aile droite. Le patron ne s’en remit pas, mais ça, tout le monde connaît la suite pompidoulienne, giscardienne, mitterrandienne, chiraquienne sans compter les gardiennages républicains qui suivirent…et dans tous les cas de figure on nous balance le « devoir de mémoire ».
Faut savoir ce qu’on veut quand tout est fait
pour l’émasculer cette mémoire.
Alors répondez à ma question :
Qui a planqué les archives de Lucien Bitterlin ?
Et pourquoi ?
Barbouzes d’aujourd’hui !
Nos archives nom de Dieu !
Car « bordel de merde », la république, c’est nous.
Nous les historiens qui cherchons l’Histoire
et nous les enfants qui recherchons la vérité.
Rendez-nous ces cinquante années d’archives arc-en-ciel.
Ce serait bien pour commémorer plus dignement l’anniversaire du décès de Lucien Bitterlin.
C’était il y a un an, le dimanche 11 février 2017.
*Christian Hongrois est ethnologue, fils de Marcel Hongrois (MPC-OCC-Mission C), compagnon de lutte
anti-OAS de Lucien Bitterlin.
Pu
Ancien producteur d'émission de radio à France V à Alger, Lucien Bitterlin, Il avait été autrefois le secrétaire général du MPC (Mouvement pour la Communauté) créé le 9 juillet 1959 par le mouvement gaulliste pour servir de couverture aux opérationsdes « barbouzes » visant à lutter contre mes membres de l'OAS à la fin de la guerre d'Algérie. Dans "Histoire des barbouzes" (Éditions du Palais Royal, 1972) : L'auteur raconte l'actions des équipes et cite ceux sont morts dans les opérations sans évoquer la suite de la carrière de ceux deviendront agents électoraux ou gardes du corps, ou encore feront du renseignement pour les services secrets. ils s’installèrent dans une villa du quartier d’El Biar à Alger .Une caisse qui devait contenir une machine pour imprimer les tracts fut piégée dans les locaux des douanes. Son explosion dans la villa tua 19 barbouzes. Les blessés furent soignés à l’hôpital, mais le convoi qui les ramenait à la villa fut attaqué, et les deux voitures incendiées. Les témoins dansèrent la farandole autour des voitures pendant que les passagers mourraient. Le gouvernement décida de rapatrier les survivants en France. Ils eurent 87 tués sur 200.
La Barbouze Lucien Bitterlin à l'enterrement du commissaire de police Gavoury le 2 juin 1961 à l'école de police d'Hussein Dey
Une action secrète menée contre l'OAS serait en cours... C'est ce que comprend le journaliste Lucien Bodard, alors qu'il se trouve dans l'avion qui le conduit à Alger avec de hauts responsables de la police. Telle est l'origine de l'article qu'il publie dans France-Soir le 2 décembre 1961, intitulé Les barbouzes arrivent .
Tout commence, en fait, à la fin de l'été 1961 par une réunion de Louis Joxe, négociateur d'Evian, Jacques Dauer, fondateur du Mouvement pour la coopération (mouvement gaulliste qui exerçait son activité en Algérie), et Raymond Schmittlein, président du groupe gaulliste à l'Assemblée. La nécessité de contrer l'OAS à Alger s'impose aux trois hommes. Ils dépêchent donc dans la capitale Lucien Bitterlin, membre du mouvement de Dauer, qui avait déjà milité outre-Méditerranée pour une « troisième force » soutenant la politique du général de Gaulle.
Or, six mois après le putsch, toutes les entreprises de troisième force sont abandonnées par le gouvernement. Bitterlin et ses hommes ciblent leur action contre l'OAS. Et uniquement contre elle. Aussi, ceux que l'on appellera les barbouzes délaissent-ils vite affiches et pots de colle pour l'action directe contre les partisans de l'Algérie française, désignés dans la presse de l'époque comme des « activistes ». L'adjoint de Bitterlin, Goulay, le met en contact avec Ponchardier et l'avocat Lemarchand, deux vieux routiers de la guerre de l'ombre, qui fournissent des hommes. L'argent est versé par le délégué général en Algérie, Jean Morin. Les explosifs et les armes par la sécurité militaire. Des cafés, des restaurants d'Alger, tenus pour des repaires de l'OAS, sont plastiqués, des militants de l'OAS ou des suspects sont enlevés. Premières initiatives en un domaine où elles feront florès à partir du 17 avril 1962, sous la responsabilité cette fois des commandos du FLN (ils enlevèrent 3 018 personnes).
Le colonel André, de la sécurité militaire, demande aux barbouzes de collecter des renseignements sur l'OAS. Mais les membres de cette dernière ne tardent pas à réagir. Une villa des barbouzes, située sur les hauteurs d'Alger, est plastiquée le 29 janvier 1962 à l'initiative du lieutenant Degueldre. La succession d'opérations menées par l'OAS finit par affaiblir considérablement les barbouzes de Bitterlin.
Pour autant, l'opération n'est pas terminée. Le 12 février suivant, Ponchardier et son adjoint Robert Morel prennent le relais et lancent un groupe de contre-terreur, le Talion, qui enlève notamment un responsable de l'OAS, un dénommé Petitjean, beau-frère du général Méry, celui-là même qui deviendra responsable du cabinet militaire de Valéry Giscard d'Estaing. Petitjean est torturé et retrouvé près d'Orléasnville, découpé en morceaux.
Beaucoup de questions se posent à propos de l'activité des barbouzes, dont l'efficacité comme les méthodes furent des plus discutables. A quoi ont servi ces hommes, peu nombreux, mal armés et dont les chances, face aux commandos de l'OAS, étaient bien minces ?
Certains affirment que les barbouzes ont servi à leurrer l'OAS en l'entraînant vers des cibles secondaires tandis que se mettait en place, discrètement, la Mission C, dirigée par Michel Hacq, directeur de la police judiciaire. Celui-ci était à la tête de deux cents policiers triés sur le volet, fonctionnaires du gouvernement, lesquels, aidés par les gendarmes du capitaine Lacoste, allaient porter de durs coups à l'organisation clandestine. Cette théorie du leurre a été soutenue par le journaliste et historien Yves Courrière. De nombreux chefs de l'OAS, comme le docteur Perez, l'estiment valable. Toutefois, pour Jean Morin, alors délégué général en Algérie, comme pour Vitalis Cros, alors préfet de police d'Alger, une conclusion s'impose : ce rôle de leurre, les barbouzes ne l'ont joué que par hasard. IN Barbouzes-FLN, une alliance inavouée http://www.historia.presse.fr/data/thematique//76/07605201.html Par Jean Monneret
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