Retour sur l'énigmatique Si Salah qui avait rencontré de Gaulle en 1961

 

Les journaux de l'époque avaient brusquement révélé la rencontre secrète qu'avaient eue le commandant Si Salah et ses adjoints de la Wilaya IV avec de Gaulle à l'Élysée.

L'événement avait fait l'objet d'une espèce de bombe explosant tout à coup avec fracas parmi les autres rencontres initiées en parallèle par le GPRA et le gouvernement français. On parlait alors des entretiens de Lugrin qui aboutissaient à un échec, à cause de l'entêtement de Paris à vouloir conserver sous sa domination le Sahara, une zone riche en pétrole.

Aussi, l'annonce de la visite du commandant Si Salah et de son équipée à l'Élysée, dont on connait mal aujourd'hui encore l'objet, le déroulement et l'issue reste-t-elle une espèce d'énigme que pas même de Gaulle n'a réussi à éclaircir suffisamment dans ses mémoires.

Ses hôtes, par contre, restent, depuis lors, dans l'esprit des Algériens un peu au fait de l'actualité, une espèce de trahison aussi incomprise que malvenue, la France commençant alors a révéler sa véritable volonté de se désengager de l'Algérie. N'est-ce pas que de Gaulle lui-même finissait par admettre, contre son gré, que l'ancienne colonie française allait devoir s'émanciper et prendre donc son destin en main.

Djoudi Atoumi, ancien officier de la Wilaya III qui avait eu l'occasion de rencontrer à plusieurs reprises Si Salah, revient aujourd'hui, dans les colonnes d'El Watan, sur l'homme qu'il avait beaucoup apprécié mais dont lui-même ne saisissait pas tout à fait le sens de la démarche hâtivement interprétée comme une reddition, en allant rencontrer le président français. Il omet simplement de rappeler qu'il ne restait alors de troupes et d'armement aux maquis que ceux inaccessibles et jalousement entretenus hors des frontières par la clique d'Oujda dans le but désormais admis de s'emparer du pouvoir par la force, une fois l'indépendance reconnue.

Son papier se veut néanmoins un hommage à l'officier tué en opération peu après sa rencontre avec de Gaulle par l'armée française. Le voici, intégralement.
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Hommage au colonel Si Salah Zamoum

Le 21 juillet 1961, le colonel Salah Zamoum tombait au champ d’honneur dans le versant sud du Djurdjura.

Par Djoudi Attoumi(*)

A l’occasion de la commémoration de l’anniversaire de sa mort, il nous appartient, à nous, ses compagnons ayant survécu à cette terrible guerre, de rappeler son souvenir, ainsi que ceux de tous ces héros que nous avons laissés derrière nous, qui, pour la plupart, ont été dévorés par les chacals, faute d’avoir connu une sépulture décente.

Afin que nul n’oublie, chacun de nous devra témoigner pour entretenir la mémoire collective et contribuer ainsi à l’écriture de l’histoire de notre guerre de Libération.

C’est toujours avec beaucoup d’émotion et de respect que nous évoquons la mémoire de ces valeureux chouhada. Apporter son témoignage n’est pas chose aisée. En effet, quels sont les mots ou les écrits qui pourraient être à la hauteur de leurs mérites, de leur sacrifice ? Aucun biographe, aucun compagnon ne peut apporter un témoignage à la hauteur du personnage.

Le colonel Salah Zamoum, né le 29 novembre 1928 à Aïn Taya (Alger), était fils d’instituteur. Par conséquent, il connut une scolarité sans heurts à l’école primaire, ce qui lui permit d’acquérir un bon niveau d’instruction pour l’époque. Son village d’origine, Ighil Imoula, était le berceau de la résistance et ce fut à bon escient qu’il a été choisi par les responsables de l’époque pour se concerter et imprimer la proclamation du ler Novembre 1954.

Très tôt, il fut attiré par le mouvement nationaliste et y milita avec l’élan du cœur. Membre du pPA, puis du MTLD, il fera partie, dès sa création, de l’Organisation Secrète, organe paramilitaire qui devait être l’embryon de l’ALN. Si Salah Zamoum allait côtoyer la plupart de ceux qui deviendront plus tard les grandes figures de la Révolution, tels Krim Belkacem, le colonel Ouamrane, Aït Ahmed, Abbane Ramdane, Saddek Dehiles, etc.

Au déclenchement de la guerre de Libération, le ler novembre 1954, il se trouva aux premiers rangs et s’y engagea à fond, en abandonnant famille et biens. Il eut la responsabilité de la région de Dellys, Bordj Ménaïel, Sidi Ali Bounab, où il laissa son empreinte dans l’organisation et des traditions de discipline et de combativité. Vers juin 1959, lorsque je rejoignis cette région, je retrouvai ses anciens compagnons, comme Benour Ali « Moh N’Ali », Krim Rabah, Moh Nachid, Omar Touil, qui ne tarissaient pas d’éloges à son égard ; ils mettaient en relief son courage, sa modestie, son intelligence, son sens de l’organisation et ses compétences dans les domaines politique et militaire. Peu avant le Congrès de la Soummam, le colonel Ouamrane le prit avec lui en Wilaya IV. Il n’y passa que quelques mois, car vers 1957, il se rendit en Tunisie pour une mission qui lui fut confiée par le colonel M’hamed Bougara pour représenter la Wilaya IV à une réunion. Dès le début de l’année 1958, il rejoint les maquis en traversant le barrage électrifié ou ligne Morice situé à la frontière algéro- tunisienne ; il retrouva ses frères moudjahidine, au lieu de se réfugier dans les bases arrière, à l’abri des ratissages, des accrochages et des combats.

Aux côtés de M’hamed Bougara, il retrouva une ambiance fraternelle et une compréhension à toute épreuve. Les deux hommes étaient très liés par la fraternité d’armes et se complétaient. Dans ses déplacements hors de la Wilaya IV, Salah Zamoum sera toujours aux côtés de Si M’hamed, son ami et son chef ; ce sera le cas pour ses nombreuses visites en Wilaya III pour y rencontrer le colonel Amirouche et la réunion inter-Wilayas dans le Nord-Constantinois de décembre 1958. J’ai eu l’occasion de le rencontrer dans les Aït Djenad et de passer quelques jours avec lui vers juin 1960 au P.C de la Zone III, en compagnie du commandant Slimani Moh Ouali, notre chef de Zone à l’époque et de Si Ouali Aït Ahmed, responsable au P.C de la Zone, ainsi qu’Amirouche Mohamed et Rahim Hamoutène.

J’ai trouvé en lui un homme très intelligent, révolutionnaire dans l’âme et quelque peu timide. Il était accompagné de Halim, son adjoint en Wilaya IV. Nous fîmes connaissance et par conséquent il se permit un jour de m’aborder pour me demander ce que je pensais des négociations de Melun. Je lui répondis ce que je croyais être mes convictions de l’époque, à savoir que nous ne pouvions accepter « La paix des braves », car à mes yeux, elle constituait une humiliation. « Déposer les armes et se regrouper dans des camps serait pour nous un ralliement pur et simple. Ce serait alors renoncer à notre serment, et un reniement du sacrifice de nos martyrs, ainsi que la remise en cause de tout notre combat ».

J’avais volontairement employé un ton sec, ayant appris déjà par le journal Le Monde et seulement quelques jours auparavant qu’il avait fait le voyage à l’Elysée, en compagnie de ses deux adjoints, à savoir, les commandants Si Mohamed (Djillali Bounaâma) et Si Halim. J’ai cru comprendre vaguement qu’ils ont été reçus en audience par le Général De Gaulle. C’est ainsi que l’on parlera pendant longtemps de « l’affaire de l’Elysée » ou de « l’affaire Si Salah » ou alors de « l’affaire de Tilsit ». Le sujet est d’ailleurs toujours d’actualité. Il ne nous avait jamais soufflé mot de cette affaire, préférant certainement garder la primeur au colonel Si Mohand Oulhadj, notre chef de Wilaya qu’il devait rencontrer dans les jours suivants. En attendant cette entrevue, nous avions passé ensemble une semaine, peut-être quinze jours, toujours dans la région d’Azazga. En tout cas, nous avons eu le loisir de nous connaître ; il nous entretenait souvent des souffrances insoutenables des combattants de l’ALN et du peuple. Il évoqua souvent ses anciens compagnons tombés au champ d’honneur.

Il avait en aversion « les chefs de l’Extérieur » qui, disait-il, « nous avaient abandonnés à nous-mêmes, restant indifférents à ce qui se passait à l’intérieur et aux souffrances endurées par les combattants et le peuple ». Ce fut un sentiment que nous partagions tous, mais que nous n’avions jamais exprimé ouvertement, discipline oblige. Il avait un langage, à ce sujet, moins fort que celui du colonel Amirouche, qui, lors de notre dernière entrevue à Ouzellaguen (Béjaïa) à la veille de son départ pour la Tunisie nous déclara : « Je pars en Tunisie, et en accord avec les chefs des Wilayas I, IV et VI, nous exigerons à ce que tous les djounoud stationnés au-delà des frontières réintègrent les maquis ; nous demanderons également à ce que le ministre de la Guerre et le chef d’état-major soient avec nous, dans les maquis ; s’ils ne sont pas parmi nous, nous refuserons d’exécuter leurs ordres. Il avait le ton grave et nous le savions déterminé. » Nous connaîtrons un mois plus tard le sort réservé au colonel Si Amirouche et au colonel Si Haouès, ainsi qu’à leurs compagnons. Ils tombèrent les armes à la main le 28 mars 1959 au Djebel Thameur, dans la région de Bou Saâda. Cette mort resta jusqu’à ce jour pleine de mystères. Le témoignage de Larbi Abdou, qui se trouvait sur les lieux de la bataille, est édifiant (voir El Watan du jeudi 8 juillet 2010).

Un peu plus de deux années après, c’est-à-dire le 21 juillet 1961, et neuf mois seulement avant la fin de la guerre, le colonel Salah Zamoum tombait à son tour dans le Djurdjura. Quelques auteurs, et pour la plupart des officiers français, lui ont consacré des écrits. Pierre Montagnon (l) rapporta des faits révélateurs : Si Salah avait déclaré au colonel Jacquin que « nous ne sommes pas des traîtres », lors de sa première entrevue avec lui. Il voulait par là se situer en tant que « négociateur probable », peut-être pour un arrêt de la guerre. Il ajouta que « sa foi révolutionnaire ne saurait accepter la trahison ». Selon certains témoignages de ses anciens compagnons, il n’est jamais venu à l’idée de Si Salah de se rendre à l’Elysée, mais qu’il aurait été entraîné malgré lui. Le Général De Gaulle l’évoquera dans ses Mémoires d’espoir lorsqu’il les reçut avec ses compagnons. Il lui exprima son scepticisme quant à « l’idée de faire décider le GPRA à venir s’asseoir à la table des négociations ».

Le colonel Salah Zamoum voyait à travers les discours de De Gaulle que l’objectif de la guerre de Libération était atteint, à savoir le droit des Algériens à disposer de leur sort, la fin du règne colonial, la fin de « l’Algérie de Papa », que le peuple algérien était libre de décider de son sort. C’était ce que nous attendions, ce pour quoi nous combattions déjà depuis quelques plus de cinq années ! C’était aussi sur cette base que se déroulèrent les négociations d’Evian, deux années plus tard. Aussi, depuis le 5 septembre 1959, jour où le général De Gaulle avait reconnu au peuple algérien le droit à l’autodétermination, les instances de la Révolution auraient pu accepter de négocier, d’autant plus que l’intégrité territoriale de l’Algérie était reconnue et admise. Peut-être qu’en 1959 on aurait pu mettre fin à cette guerre et faire ainsi l’économie de milliers de morts. Et c’était justement la position de Si Salah et de ses adjoints. C’était aussi notre sentiment dans les maquis. Il y avait peut-être des raisons qui nous échappaient alors, et qui ont fait que la rencontre entre la délégation du gouvernement français et celle du GPRA n’eut lieu que deux années après. Nous croyions à l’époque, dans les maquis, que pendant cette période, des pertes considérables en vies humaines ont été enregistrées, tant du côté des combattants que de la population, particulièrement lors des fameuses opérations Challe. Les Wilayas III et IV furent durement éprouvées par cette machine infernale. Heureusement qu’elles résistèrent héroïquement et qu’elles restèrent debout, grâce à la détermination et à l’esprit de sacrifice de leurs combattants et de ces femmes et de ces hommes qui ont toujours été à nos côtés. Des milliers de combattants et de civils y sont restés. Seuls ceux qui ont vécu cette douloureuse période peuvent se rendre compte de l’ampleur des pertes humaines, des dégâts et des souffrances endurées par le peuple et les combattants.

Dans les discours et les écrits du Général De Gaulle, nous avions remarqué une certaine ambiguïté quant à ses intentions, même lorsqu’il a proposé le droit à l’autodétermination du peuple algérien, en date du 5 septembre 1959. Il est vrai qu’auparavant il avait tout fait pour arracher des concessions, de garder le Sahara pour exploiter les puits de pétrole et enfin de morceler l’Algérie, avec des régimes différents pour le Centre, l’Oranie et le Sud, etc.

Parallèlement aux concessions politiques, il s’employa, en vrai chef de guerre, à faire déclencher des offensives militaires de grande envergure, pour détruire, ou du moins « mettre à genoux » cette Armée de Libération Nationale qui l’empêchait de réaliser ses ambitions politiques. De l’opération « Jumelles » aux opérations « Etincelle », « Cigale » et autres, des forces gigantesques et redoutables furent mises en branle pour détruire les maquis. Les troupes d’élite de l’armée française, comme les parachutistes, les légionnaires, les dragons, les marsouins… furent positionnées en forces de réserve pour intervenir et investir le terrain au gré des états-majors français. Elles étaient évaluées à 40 000 hommes auxquelles il faut ajouter les effectifs des postes militaires déjà existants. Nous avons eu beaucoup de morts, mais l’Armée de Libération et le Front de Libération sont restés debout. En fin stratège, De Gaulle voulait par cette offensive faire pression sur le GPRA pour qu’il négocie en position de faiblesse et faire appel à une troisième force pour « que le FLN n’apparaisse pas comme l’interlocuteur exclusif » pour négocier la fin des hostilités.

Ce sont toutes ces considérations qui ont poussé le colonel Salah Zamoum à écrire directement à Ferhat Abbas, alors Président du GPRA, pour lui rappeler l’abandon des maquis par l’Extérieur et la situation très grave que vivaient les combattants et le peuple. C’est alors qu’il accepta avec son comité de Wilaya d’envisager de rencontrer le général De Gaulle.

Est-ce que pour l’époque il n’avait pas commis une faute en violant la hiérarchie ? Mais lorsqu’on analyse l’affaire, quelques décennies plus tard, après avoir pris connaissance de toutes les manœuvres et les dissidences qu’a connues l’Extérieur et les divergences entre responsables, nous pouvons lui reprocher d’être coupable d’une simple initiative isolée. Ainsi, ce fut le 21 juillet 1961 que le colonel Si Salah Zamoum fut tué en même temps que ses camarades de la Zone II, à savoir le lieutenant Aouchiche Boudjemaâ, chef intérimaire de la Zone II, le sous-lieutenant Gherbi Chérif, dit « Hadj Reghaoui », chef politico-militaire de la Région I, ainsi que trois autres de leurs compagnons. Ils tombèrent à Aghouni Lahoua, à quelque cinq kilomètres de nos positions. La veille, nous les attendions pour leur fournir guides et ravitaillement. Ils étaient passés à quelque mille mètres de nous, au crépuscule, sans que notre guetteur ait pu les intercepter, les prenant pour des éléments d’un commando de chasse. Le capitaine Gaston, chef du commando de chasse de Bouira qui les avait repérés, raconta comment le groupe a été anéanti dans l’embuscade, et ce ne fut que le lendemain que Salah Zamoum, blessé la veille, fut tué à son tour. Il précisa même qu’il s’agissait d’un harki qui avait tiré sur lui, ce qui nous rappela les conditions de la mort du colonel Amirouche par un autre harki. La mémoire collective ne peut oublier les crimes commis par les harkis et les goumiers, ainsi que par tous les imposteurs de l’histoire.

Si Salah est tombé les armes à la main ; sa carabine US fut alors présentée comme trophée de guerre. Son honneur était sauf. Ainsi se termina l’épopée du colonel Si Salah Zamoum. Il est mort entre ses frères, debout, face à l’ennemi, les armes à la main, en ripostant avec le courage qui est propre aux combattants de l’ALN. Il semblerait que l’ennemi lui aurait rendu les honneurs militaires, comme à de nombreux combattants qui l’avaient combattu avec bravoure et qui l’avaient affronté loyalement. En ce jour du 21 juillet 2010, il nous paraît important de nous remémorer le souvenir de ce brave, la fin de ces six braves qui avaient affronté l’ennemi pour un idéal commun qui est l’indépendance de l’Algérie. Après sa mort et celle du commandant Djillali Bounaâma, ce fut le colonel Khatib, dit Si Hassan qui prit le relais. Il continuera lui aussi dans la lignée des anciens à combattre et à mener la Wilaya IV jusqu’à la victoire.

Très estimé par tous ses hommes, plusieurs hommages furent rendus à Si Salah et à ses prédécesseurs à l’occasion des diverses rencontres des anciens de la Wilaya IV.

(*) Ancien officier de l’ALN – Ecrivain.   

 

 

 

https://thilelli.niceboard.com/t1844-retour-sur-l-enigmatique-si-salah-qui-avait-rencontre-de-gaulle-en-1961

 

https://fr.wikipedia.org/wiki/Affaire_Si_Salah#Fin_de_l'aventure_Si_Salah

 

 

• L'affaire Si Salah, vécue par le commandant Lakhdar Bourèga

 

Lakhdar Bourèga, l’ancien chef de la katiba (compagnie) Zoubiria, a vécu à l’intérieur de la wilaya IV l’affaire Si Salah, en tant qu’adjoint militaire du capitaine Abdelatif, le chef de la mintaka 42. Dans ses Mémoires, parues en arabe sous le titre Témoin de l’assassinat de la Révolution (Dar al Hikma, Alger), il fait des révélations sur cet épisode de la guerre d’Algérie. Sadek Sellam résume dans cet article la relation par L. Bourèga de cette « ténébreuse affaire ». Si Lakhdar Bourèga a lu les épreuves de cet article qu’il a trouvé conforme à ses mémoires.

Les protagonistes de l’affaire

2Le discours du 16 septembre 1959 dans lequel le général de Gaulle a parlé d’autodétermination a rencontré un écho favorable chez certains officiers supérieurs de l’ALN. Ceux-ci manifestaient de plus en plus de confiance envers le chef de l’État qu’ils croyaient être en mesure d’aller vers une solution satisfaisante du conflit algérien par la voie de la négociation. L’idée même d’autodétermination leur paraissait représenter un début de reconnaissance des revendications politiques pour lesquelles ils combattaient depuis cinq ans.

3La même intervention provoquait la consternation chez les officiers de l’armée française d’Algérie qui croyaient à une issue militaire. C’est en confiant leur perplexité au colonel Alain de Boissieu, qui était chef de cabinet du délégué général Paul Delouvrier, que ces partisans d’une victoire militaire ont entendu le gendre de De Gaulle leur répondre que seule « la neutralisation d’un chef de wilaya » pourrait dissuader son beau-père de chercher à négocier avec le GPRA. Le colonel Henri Jacquin qui dirigeait le BEL (Bureau d’études et de liaisons) assistait à l’entretien. Il passa aussitôt en revue la situation de toutes les wilayas avant de jeter son dévolu sur « la IV ».

4Malgré les graves difficultés internes dues notamment aux défections provoquées par l’offre de la « Paix des braves » par le général de Gaulle en septembre 1958, et qui donnèrent lieu à de sévères mesures d’ « épuration », et en dépit des rudes coups portés en 1959 par l’opération « Courroie » du plan Challe qui lui valut de perdre près de la moitié de ses effectifs, la wilaya de l’Algérois gardait, avec ses 2 500 djounouds (selon les estimations du BEL), une importance militaire certaine [1][1]Pour sa part, Téguia estimait à 5 000 djounouds les effectifs…. Selon Jacquin, la wilaya IV était restée « le phare de la résistance intérieure ». L’affaire Si Salah, ou opération « Tilsit », est née de la diffusion au sein de l’ALN de l’idée d’une paix séparée par les officiers du BEL, qui étaient dirigés notamment par le capitaine Heux. Les manipulations de ce spécialiste de la guerre psychologique avaient été à l’origine de la mise en place de la Force K, un faux maquis créé en 1957-1958 près d’Aïn Defla, sous la direction de Djilali Belhadj, dit Kobus [2][2]N.d.l.R. — Voir dans le no 191 de la revue, septembre 1998,…, un ancien de l’OS passé au début des années 1950 au service du SLNA du colonel Schoen. L’action du BEL au sein de la wilaya IV avait en quelque sorte anticipé le désir de quelques officiers supérieurs de celle-ci de répondre directement aux offres du général de Gaulle. Ajoutée aux contacts qu’avaient déjà noués avant le 13 mai 1958 avec le FLN et l’ALN de la région d’Alger des gaullistes comme Lucien Neuwirth, cette action favorisa l’émergence d’un véritable courant « degaulliste » (Jacquin) au sein de la wilaya IV [3][3]Lucien Neuwirth a révélé l’existence de ces contacts dans une…. C’est le commandant Lakhdar Bouchama qui faisait figure de chef de file de ce courant attentif aux propositions du général de Gaulle.

5Né au début des années trente à Novi près de Ténès, L. Bouchama avait fait des études de lettres à Alger. Il a rejoint l’ALN en 1956 dans sa région natale. Il avait servi dans le commando zonal Djamal avant d’être promu capitaine chef politico-militaire de la zone 4 (Ténès-Cherchell). Le 14 janvier 1960, le conseil de la wilaya IV a été convoqué, par le commandant Si Salah, pour la première fois depuis la mort mystérieuse du colonel Si M’hamed, le 5 mai 1959 à Ouled Bouachra, près de Médéa. À cette occasion, Si Lakhdar Bouchama a été promu commandant, chargé des Renseignements et liaisons au sein du nouveau conseil de wilaya. À la fin de cette réunion, le commandant Lakhdar arrive à convaincre le commandant Halim de l’utilité d’engager des pourparlers directs avec les Français. Originaire de Sidi Aïssa, Halim était un ancien condisciple de Boumédiène à l’université islamique d’El Azhar. Après une période d’instruction dans une académie militaire égyptienne, il était passé par le camp d’entraînement de Amrya [4][4]Selon L. Bourèga, qui a bien connu Halim, Boumédiène n’a pas…. Il était arrivé en 1957 dans la wilaya IV où il est devenu assez rapidement capitaine, responsable politico-militaire de la zone 1 (Palestro-Tablat). À la réunion du 14 janvier 1960, Halim est promu commandant, membre du conseil de wilaya avec le titre de commissaire politique. On peut supposer que les souvenirs mitigés ramenés du Caire, où il avait observé les dissensions au sein du CCE du FLN, l’avait prédisposé à être réceptif aux sévères récriminations du commandant Lakhdar Bouchama contre l’ALN et le FLN de l’extérieur.

6Les deux membres du conseil de la wilaya ont pu rallier à leurs vues le capitaine Abdelatif, le chef de la zone 2 (Médéa-Aumale). De son vrai nom Othman Telba, Abdelatif était originaire de Koléa. Sa qualité d’ancien du commando zonal Ali Khodja lui valait un grand prestige auprès de ses djounouds. Ce « militaire sobre de gestes et de paroles » (Jacquin) avait été arbitrairement emprisonné en 1957 par l’ALN du Maroc, d’où il a pu s’échapper en compagnie du docteur Farès, le neveu de Abderrahmane Farès, natif comme lui de Koléa et qui venait d’achever ses études de médecine à Montpellier. Abdelatif était revenu à la wilaya IV assez mécontent de ce qu’il avait vu et vécu au Maroc.

Les soupçons de L. Bourèga

7Il avait comme adjoint militaire au sein du conseil de la zone 2 le lieutenant Lakhdar Bouregaa. Dans ses mémoires publiés en arabe à Alger sous le titre évocateur Témoin de l’assassinat de la révolution, il se souvient qu’il a reçu le 2 mars 1960 une convocation des commandants Lakhdar et Halim lui demandant de venir, seul et dans le plus grand secret, les rejoindre au douar Bouakiria près de Tablat. Ses deux supérieurs, avec lesquels il est resté du 12 au 18 mars, lui ont demandé d’interrompre la préparation des contingents que la wilaya IV avait l’habitude d’envoyer comme renforts aux wilayas qui étaient en difficulté [5][5]La wilaya IV avait un représentant permanent dans les Aurès, du…. Ils l’ont interrogé sur le commandant Si Mohamed, l’adjoint militaire de Si Salah, pour savoir s’il était parti accomplir sa mission en zone 3, puis dans la wilaya V. L. Bouregaa fut intrigué par ce contre-ordre donné par des supérieurs qui étaient censés se rendre dans les wilayas I et VI pour l’accomplissement des missions décidées lors de l’importante réunion du 14 janvier. Alors qu’il s’interrogeait sur les raisons cachées de ces changements, le lieutenant Lakhdar a vu arriver à El Bouakiria son supérieur immédiat le capitaine Abdelatif qui rentrait d’une mission secrète à Médéa, dont il saura plus tard qu’elle consistait à rencontrer le cadi de cette ville Si Kaddour Mazighi [6][6]La maison du cadi Mazighi était un refuge de l’ALN de la zone…. Abdelatif lui a ordonné d’accompagner les deux commandants dans leurs déplacements, sans chercher à en savoir plus.

8Né en 1933 au douar Ouled Turki, près de Champlain dans la région de Médéa, Lakhdar Bourèga a été formé dans les écoles coraniques de l’Atlas blidéen (Ouled Turki, Sidi al Mahdi, Zérouala...). Sa politisation précoce a été favorisée par les troubles qui firent, selon lui, plus d’une douzaine de morts dans la région au moment des élections des délégués de l’Assemblée algérienne en avril 1948. Il a pu approcher des militants du MTLD et des membres de l’OS comme Didouche Mourad, Ben M’hal, Lakhdar Rebbah et Si Tayeb Djoghlali qui s’étaient réfugiés dans sa famille en 1952. Appelé au service militaire, il a fait son instruction à Mostaganem. Là il a rencontré deux camarades qui venaient du centre d’instruction de Hussein Dey et qui feront parler d’eux par la suite : Ali Khodja, qui donnera son nom au célèbre commando zonal de la wilaya IV, et Sadia Djemaï, alias Mostéfa Lakhal, qui fera partie des contestataires des résolutions du congrès de la Soummam d’août 1956 avant d’être exécuté pour avoir trempé dans le complot de 1959 du colonel Lamouri contre le GPRA. Lakhdar Bourèga nous apprend au passage qu’à l’annonce de l’exécution de Mustapha Lekhal, un de ses anciens compagnons d’armes, Lounissi, qui faisait partie du commando Ali Khodja, a décidé, sous le choc, de quitter définitivement et l’ALN et l’Algérie pour s’établir définitivement en Allemagne !

9L. Bourèga a été ensuite dans les Chasseurs alpins à Briançon avant d’être envoyé à Safi au Maroc d’où il s’est évadé en mars 1956 avec un groupe d’appelés algériens. Avec les autres déserteurs, il a pris contact avec l’ALN dans la région de Tlemcen. Mais les responsables locaux de celle-ci se sont contentés de les dépouiller de leurs armes et les ont laissés repartir vers Alger. C’est à Chebli qu’il a été enrôlé dans l’ALN. Blessé près de Boufarik, il a quitté la Mitidja pour mettre à profit sa formation de chasseur alpin et acquérir une grande connaissance de la zone montagneuse allant du djebel Bouzegza jusqu’aux monts de l’Ouarsenis. Promu sous-lieutenant, il est devenu commandant de la célèbre katiba Zoubiria à laquelle faisait appel le colonel Si M’hamed pour l’escorter dans ses longs déplacements [7][7]La katiba Zoubiria portait le nom du lieutenant Zoubir qui est…. Lorsqu’il s’est trouvé confronté, début mars 1960, à la grave crise de conscience provoquée par les contre-ordres des commandants Lakhdar et Halim, approuvés par le capitaine Abdelatif, le lieutenant zonal était pris entre, d’un côté, l’admiration, voire la révérence, qu’il vouait à des chefs charismatiques qui s’étaient distingués depuis le début de la guerre dans les meilleures unités d’élite de toute l’ALN, et, de l’autre, le désir d’en savoir plus sur ce qu’on lui cachait. Les deux commandants l’ont chargé d’aller contacter Baba Ali Bachir, le chef de la zone 5 (Boghari-Aumale) en lui indiquant un trajet autre que celui qu’il avait l’habitude de prendre. Il a été d’autant plus intrigué que ses supérieurs l’appréciaient pour sa bonne connaissance des itinéraires à prendre. Le choix par eux d’itinéraires inhabituels ajouté aux nombreux autres contacts secrets que ses trois supérieurs multipliaient à partir du refuge d’El Bouakiria contrariait le sens habituel de la discipline chez le lieutenant Lakhdar.

Les ruses de L. Bourèga

10Pour en avoir le cœur net, il a décidé de se rendre, non pas en zone 5, mais au siège de la wilaya, qui était à Guellaba près de Boghar. Là, il a appris à Si Salah que les deux commandants ont renoncé aux missions dont ils avaient été chargés le 14 janvier, et qu’ils lui ont ordonné d’arrêter l’envoi des contingents vers les autres wilayas. Il lui a fait part également de la mission dont il était chargé auprès du chef de la zone 5, à qui il devait remettre un message des deux commandants dont il ignorait le contenu. Si Salah lui a donné l’impression d’ignorer tout ce qui se tramait. Après un long moment de silence le chef de la wilaya lui a demandé d’obéir aux ordres des commandants. L. Bourèga s’est rendu à la zone 5, mais après avoir envoyé une lettre à Si Mohamed – qui préparait dans le Ouarsenis les contingents destinés aux autres wilayas – pour lui demander de l’autoriser à venir le voir. Mais Bounaama lui recommanda de s’adresser à... Si Salah. Le lieutenant Lakhdar écrit à nouveau à Si Mohamed pour le mettre au courant de la rencontre avec le chef de la wilaya. Au même moment, les commandants Lakhdar et Halim ont adressé un courrier demandant au commandant militaire de la wilaya de venir les rejoindre. L. Bourèga s’est trouvé mis dans l’impossibilité de rencontrer Si Mohamed car les deux commandants avaient pris soin d’envoyer à sa rencontre une escorte qui lui a fait prendre un itinéraire destiné à éviter à l’adjoint militaire de Si Salah de rencontrer le lieutenant. Ce dernier a accompli sa mission auprès du chef de la zone 5 et revient vers les deux commandants. Les missions demandaient alors entre trois jours et trois semaines. Les contacts avec la zone 3 étaient rendus particulièrement difficiles par l’intensité de l’ « opération Matraque » qui semble avoir été déclenchée pour faire pression sur Si Mohamed. Les deux commandants redoutaient de le voir désapprouver les contacts engagés, à partir du 28 mars, avec Bernard Tricot (qui représentait l’Élysée) et le lieutenant-colonel Édouard Mathon (qui représentait Matignon) à la suite de la transmission aux Français, le 18 mars, par le cadi Mazighi des messages d’Abdelatif et de Lakhdar Bouchama. Certains déplacements étaient contrariés par les opérations des troupes de secteur et cela rendait difficiles les communications d’une zone à une autre. Les retards dans l’accomplissement des missions confiées à Bourèga étaient aggravés par les ruses des deux commandants (dont un était chargé des Renseignements et liaisons), qui ont été jusqu’à lui confier des missions fictives, sans doute en raison de ses réticences qui leur paraissaient susceptibles de décourager les officiers dont l’adhésion aux pourparlers était souhaitée. Tout cela a fait que les interrogations de Bourèga ont duré jusqu’au début du mois de juin. Au retour d’une mission, il a été stupéfait de trouver Lakhdar, Halim et Abdelatif en compagnie de Si Salah auprès de qui ils avaient dépêché un autre émissaire.

Les griefs de Si Salah

11Né en 1928 à Aïn Taya dans une famille originaire de Kabylie, Si Salah, de son vrai nom Mohamed Zamoum, a fait partie des groupes armées qui participèrent avec Ouamrane et Si Sadek aux opérations du 1^er novembre 1954. Il avait occupé le poste de commissaire politique de la wilaya IV quand celle-ci était dirigée par le colonel Si M’hamed Bougara, de 1957 à 1959. Il avait gardé un fort mauvais souvenir d’un bref séjour à Tunis. Ses griefs envers le FLN et l’ALN de l’extérieur prirent une tournure dramatique quand l’état-major refusa de répondre à ses demandes d’explication sur la passivité manifestée face aux difficultés des maquis. Les services français avaient intercepté, et falsifié, la communication qu’il a pu avoir, le 15 avril 1960 avec le colonel Boumédiène. À cette date, il ne semble pas qu’il ait été mis au courant des préparatifs de l’opération « Tilsit ». Mais sa déception l’a amené à adresser un message menaçant le GPRA d’engager des contacts directs avec les Français. Un message radio de Tunis l’a prié de ne rien engager dans ce sens et de « penser à l’avenir de la révolution ».

Nouvelles ruses de L. Bourèga

12Le lieutenant Lakhdar était persuadé que quelque chose de grave se préparait à son insu, mais ses supérieurs ne lui ont pas laissé le temps de se ressaisir et l’ont chargé d’une autre mission dans la zone 1 (Palestro-Tablat). Début juin, il a fait part de ses interrogations au sous-lieutenant Mohamed Bousmaha, qui lui avait succédé à la tête de la région 4 de la zone 2. Celui-ci lui a manifesté une entière confiance et, sans être au courant de ce qui se tramait, le lieutenant et le sous-lieutenant se concertent. Ils ont un moment pensé à alerter le GPRA par un message radio. Mais le lieutenant Lakhdar a eu recours à une ruse. Il s’est présenté à ses chefs, qui ne l’attendaient pas, et a trouvé Si Salah et Si Mohamed réunis avec les commandants Lakhdar et Halim ainsi qu’avec le capitaine Abdelatif. Deux tissal (agents de liaison) des zones 2 et 3 venaient de lui annoncer les passages des commandants Si Salah et Si Mohamed. Malgré le secret qui entourait ces déplacements, les deux tissal l’ont mis au courant, du fait de la confiance qu’ils avaient en lui et de son expérience du terrain. Surpris de le voir rappliquer, les chefs de la wilaya lui ont demandé ce qu’il était venu faire. Il leur a annoncé que le commandant Tareq (qui assurait l’intérim du commandement de la wilaya V) était au mont Mongorno et qu’il souhaitait les rencontrer [8][8]Le commandant Tareq (Kerzazi) a été nommé commandant par…. Le lieutenant Lakhdar avait capté les conversations secrètes de ses supérieurs et s’était souvenu de ce nom qui était cité parmi les chefs à contacter. C’est Si Mohamed qui s’est proposé d’aller le voir. L’adjoint militaire d’Abdelatif se souvient qu’un des émissaires français, qu’il pense être Bernard Tricot – à moins qu’il s’agisse de Mathon, qui était habillé en civil quand les rencontres n’avaient pas lieu à la préfecture de Médéa, les a accompagnés en voiture jusqu’à ce qu’ils quittent la route goudronnée pour prendre les sentiers de montagne en direction des maquis du Mongorno [9][9]Il est possible que ce soit Jacquin qui ait accompagné Si…. Lakhdar Bourèga a conduit Si Mohamed à Draa Tmar où les attendait le sous-lieutenant Bousmaha, en compagnie d’un groupe de djounouds sûrs. Cela se passait vers le 12 ou le 13 juin, d’après les souvenirs de Bourèga dont la chronologie des faits se réfère plus aux missions successives (dont la durée variait) qu’aux dates exactes.

Revirement de Si Mohamed

13Né en 1926 à Molière, de son vrai nom Djilali Bounaama, Si Mohamed a été mineur à Bou Caïd et, un moment, dans le nord de la France. Il avait fait la Deuxième Guerre mondiale dans les tirailleurs algériens. Devenu chef syndicaliste, il avait adhéré au MTLD. Il avait participé au congrès d’Hornu de l’été 1954 au cours duquel ce parti s’était scindé en deux tendances rivales, les « Centralistes » et les « Messalistes ». Il a rejoint l’ALN en 1956 dans l’Ouarsenis. Promu capitaine, il est devenu le chef de la zone 3 où il a eu à combattre le faux maquis de Kobus. Il a été également mêlé aux campagnes d’épuration consécutives aux troubles provoqués dans les maquis par la proposition d’une « Paix des braves » faite par de Gaulle en septembre 1958. D’importantes opérations ont été menées contre lui, comme « Matraque » en mars 1960, et « Cigale » en juillet, celle-ci ayant eu pour but de l’éliminer personnellement. Prévoyant cette offensive dans l’Ouarsenis, il a été avisé de rester dans le Titteri. Mohamed Téguia ne dissimulait pas son admiration pour son ancien chef et estimait qu’un livre biographique mériterait de lui être consacré.

14Les deux jeunes officiers ont expliqué à Si Mohamed qu’il n’y avait pas de Tareq et qu’ils voulaient le séparer du groupe pour qu’il leur dise ce qui se passait exactement. Après un moment de crainte, Si Mohamed leur a appris que Si Salah, Si Lakhdar et lui venaient d’être reçus, le 10 juin, à l’Élysée par le général de Gaulle. Il leur a révélé les différentes rencontres consécutives au premier entretien qu’avait eu Abdelatif avec le cadi de Médéa à la mi-mars.

15Consternés par cette nouvelle, Bouregaa et Bousmaha ont rappelé à Si Mohamed que c’est lui qui avait toute leur confiance et qu’il devait prendre ses responsabilités pour mettre fin au « plan de l’Élysée ». « Nous aurions pu vous arrêter tous », lui ont-ils précisé, en lui indiquant qu’ils étaient prêts à appliquer les ordres qu’il jugeait nécessaire de leur donner pour contre-carrer cette tentative de paix séparée et reprendre les combats. Celui qui jouissait d’un prestige considérable auprès de ses officiers, et qui était considéré comme étant le « chef le plus dur dans la région, et peut-être dans toute l’Algérie », et qui passait, aux yeux de Challe, pour être « le premier du point de vue militaire », ne pouvait rester indifférent à l’interpellation de deux parmi ses plus valeureux subordonnés. Leur leçon de fermeté et de patriotisme lui a donné mauvaise conscience au point d’avoir une crise de larmes, lui le chef implacable et apparemment insensible. Il n’y a pas eu de menace de la part de Bourèga et de Bousmaha [10][10]Contrairement à ce qu’a écrit Yves Courrière à qui Lakhdar…. Si Mohamed a été un moment décontenancé parce qu’il ne connaissait pas leurs intentions réelles. Mais leur détermination l’a aidé à se ressaisir vite, car il n’avait adhéré au plan de Lakhdar Bouchama que du bout des lèvres lorsqu’il s’était trouvé, début juin, dans une maison des faubourgs de Médéa, dont on lui a dit qu’elle était « neutralisée », c’est-à-dire sous la protection de l’armée française. Selon Mohamed Téguia, qui était son secrétaire, Si Mohamed a dit plus tard que s’il avait refusé de partir à Paris, il aurait été arrêté. Il dira également qu’il aurait mieux fait de mourir que d’accepter l’idée de paix séparée. C’est donc cet état d’esprit qui a facilité son revirement. Il a tenu à donner un caractère solennel et religieux à son changement d’attitude par un serment sur le Coran de fidélité à la révolution et d’obéissance à la direction de celle-ci. Bourèga et Bousmaha l’avaient déjà mis à l’aise en lui déclarant qu’ils ne mettaient pas sa participation aux négociations sur le compte de la trahison. Là-dessus, Si Mohamed décide de contre-carrer l’initiative de ses pairs et ordonne la destitution de Si Salah du commandement de la wilaya, l’arrestation de tous ceux qui ont été impliqués dans l’ « affaire de l’Élysée » et l’intensification des opérations militaires dans les villes, dans les djebels et sur tous les fronts.

Le rôle moteur de Lakhdar Bouchama

16Ces ordres écrits ont été remis au lieutenant Lakhdar qui s’est rendu immédiatement, en compagnie de Bousmaha et de son groupe de djounouds, au domicile du cadi où ils ont trouvé le commandant Lakhdar Bouchama. Celui-ci a été arrêté et conduit au milieu de la nuit auprès de Si Mohamed. Le cadi a été prié de dire que Si Lakhdar est parti en mission de toute urgence et qu’il allait revenir pour la suite des contacts.

17Un rapport rédigé par Si Lakhdar Bouchama et envoyé au GPRA le 22 mars 1960, et que L. Bourèga a mis parmi les documents annexes de son livre, renseigne sur l’état d’esprit de cet officier supérieur et sur les raisons qui l’ont amené à vouloir traiter directement avec de Gaulle. Après avoir rappelé que le peuple s’était engagé aux côtés de l’ALN pour « la reconquête de sa dignité », « la résurrection de l’Islam » et « la renaissance de la langue arabe », le commandant chargé des Renseignements et liaisons énumère ses reproches à l’armée des frontières et au GPRA qu’il accuse d’être indifférent aux souffrances de la population. Il parle du « ramassis d’aventuriers » incapables de satisfaire les besoins des combattants de l’intérieur. Il accuse certains dirigeants du FLN de l’extérieur d’être à la solde du « nouvel impérialisme athée » (alias l’URSS), et s’étonne de voir le commandant Omar Oussedik en tournée en Chine pour le compte du FLN, « alors qu’il est convaincu de trahison. » [11][11]Le commandant Si Tayeb (Omar Oussedik) était soupçonné d’avoir… Le commandant Lakhdar Bouchama s’en prend également à Boussouf et à Boumédiène qu’il incrimine nommément à propos des difficultés créées par la wilaya V et l’armée des frontières aux « brigades d’acheminement des armes de la wilaya IV ». L. Bouchama pourfend le matérialisme idéologique et l’embourgeoisement attribués au FLN de l’extérieur pour mieux les opposer à l’ « élan mystique » qui a permis au peuple de soutenir l’ALN.

18Après avoir été chargé des opérations d’épuration décidées par le colonel Si M’hamed à la suite des défections provoquées par l’offre de la « Paix des braves » par le général de Gaulle en septembre 1958, le commandant Lakhdar Bouchama était devenu à son tour un partisan d’une solution négociée directement avec le pouvoir français, et non pas avec les militaires d’Alger. Il considérait que le discours sur l’autodétermination du général de Gaulle était une reconnaissance des droits politiques du peuple algérien dont les souffrances devraient être abrégées par la conclusion d’un arrêt des combats. Il faisait confiance à de Gaulle pour la mise en œuvre de cette solution politique et envisageait une Algérie indépendante, entretenant une étroite coopération avec la France. Le commandant Lakhdar Bouchama était l’âme de ce qui est devenu l’opération « Tilsit » pour les Français, que Lakhdar Bourèga appelle l’ « affaire de l’Élysée » et que les historiens de la guerre d’Algérie nomment l’ « affaire Si Salah ». Le capitaine Abdelatif a exécuté ses ordres en prenant contact avec le cadi Mazighi et en assurant les liaisons avec les chefs de la wilaya IV et les interlocuteurs français.

Abdelatif arrêté et défendu par L. Bourèga

19C’est pourquoi le lieutenant Lakhdar Bourèga est chargé par Si Mohamed de retrouver son chef de zone dans le courant de la deuxième quinzaine de juin. Le nouveau chef de wilaya lui donne comme consigne, en français, de le désarmer, de l’arrêter et de le lui ramener. « En cas de résistance, il ne faut pas hésiter à faire parler les armes », lui précise-t-il.

20Après une nuit de marche, le lieutenant Lakhdar trouve Abdelatif au douar Choua’tia, au sud de Chréa. Le capitaine se rendait, dans le cadre de l’opération « Tilsit », dans la Mitidja et dans le Sahel pour y convaincre les chefs locaux. Le grand respect qu’il avait pour son supérieur a empêché le lieutenant Lakhdar d’exécuter à la lettre les ordres du nouveau chef de la wilaya. Il a eu recours à nouveau à un mensonge pieux quand Abdelatif a été étonné de le voir arriver. Il lui a dit que Si Mohamed prépare une grande offensive dans la Mitidja et le Sahel et a besoin de lui pour cela. « J’ai déformé la réalité pour la deuxième fois, afin d’éviter d’humilier un compagnon d’armes dévoué et sincère », explique Bourèga. Étonné de ce revirement, Abdelatif demande à aller voir Lakhdar Bouchama. « Car si Bounaama a changé d’avis, c’est que Si Lakhdar l’a fait aussi », dit Abdelatif. « Les deux hommes sont partis vers une destination inconnue dans l’Ouarsenis, et il est impossible de les rattraper », lui répond Bourèga. « Il nous faut les rejoindre, même en allant jusqu’à la frontière ouest », insiste Abdelatif. L’ancien chef de la katiba Zoubiria a accepté de le conduire au nouveau siège de la wilaya, après avoir passé deux jours avec lui, ce qui lui a permis de compléter le récit donné par Si Mohamed de l’affaire par la version du capitaine. Celui-ci lui a confirmé que Lakhdar Bouchama en a été le cerveau et que Si Mohamed a été très réticent jusqu’à la fin. La bonne foi de Si Mohamed est ainsi confirmée aux yeux de Bourèga.

21Le lieutenant et le capitaine, accompagnés par Bousmaha, rejoignent Si Mohamed à Boudha, à l’est de Médéa. Si Mohamed a manifesté sa grande inquiétude de voir Abdelatif arriver avec son arme, au point de croire à un nouveau retournement de la situation contre lui. Il a fait signe à Lakhdar Bourèga de le voir en tête-à-tête et lui a demandé pourquoi Abdelatif n’était pas désarmé. « Qu’est-ce que ça veut dire ? », a demandé Si Mohamed à Lakhdar. Si Mohamed s’est montré très sévère à l’encontre d’Abdelatif, qu’il accuse d’avoir joué un rôle important dans les préparatifs de la rencontre avec de Gaulle. L. Bourèga a pris la défense du capitaine. Il a rappelé son passé de combattant dans le commando Ali Khodja ainsi que le choc provoqué en lui par son emprisonnement arbitraire en 1957. Il a fait état de son évasion héroïque en compagnie du docteur Farès. Il a témoigné qu’Abdelatif est très aimé (mahboub) de tous afin de convaincre Si Mohamed de l’effet désastreux qu’aurait son exécution. « Je connais Abdelatif très bien et je peux affirmer qu’il est récupérable », plaide Bourèga avant d’ajouter : « Je te l’ai amené sans le désarmer parce qu’il a voulu voir le commandant Lakhdar et se mettre sous tes ordres. » Si Mohamed interrompt le lieutenant Lakhdar : « Si Lakhdar n’est plus parmi nous. Il a été jugé et exécuté ! » Le lieutenant Lakhdar dit avoir été consterné d’apprendre la nouvelle de cette exécution qui semble avoir été décidée juste après son départ à la recherche de Abdelatif, pour lequel il a eu soudain peur.

22Après deux heures de discussions auxquelles Bousmaha a été admis à participer à la fin, Si Mohamed a fini par être convaincu de la bonne foi d’Abdelatif et a décidé de changer d’emplacement après avoir prononcé la dissolution du Conseil de la wilaya qu’il a remplacé par le Comité militaire d’exécution et de coordination, composé des chefs de zone. Abdelatif en est membre avec le titre de chef de plusieurs zones (du fait des intérims imposés par la mort au combat des chefs de mintaka). Les chefs de zones sont convoqués à la première réunion de ce comité à Sabbah, près de Berrouaghia.

Abdelatif jugé et exécuté

23C’est au moment des préparatifs de cette réunion que le lieutenant Lakhdar a été surpris par une opération héliportée à Tabouza près de Champlain. Il a eu à peine le temps de prendre sa carabine et de s’enfuir avec les rescapés parmi la dizaine de djounouds qui l’accompagnaient, sans pouvoir prendre ses affaires dans lesquelles il y avait les ordres écrits de Si Mohamed. Il semble que l’armée française ait eu connaissance pour la première fois du revirement du commandant Bounaama après la découverte de ces documents. Après cet épisode, il y eut l’affaire du faux tissal qui transportait une lettre destinée à Abdelatif pour lui annoncer le revirement de Si Mohamed et dont des agents du BEL ont fait remettre des copies aux chefs de zone. Ceux-ci ont appris par le biais de ces mystérieux documents qu’Abdelatif avait été arrêté le 6 mai lors d’un combat près de Médéa, au cours duquel ses compagnons ont péri ou ont été emprisonnés. Seul lui a été libéré [12][12]Abdelatif, qui avait un frère dans les CRS à Alger, a été…. C’est cette nouvelle qui a été à l’origine de la condamnation à mort d’Abdelatif par le Comité militaire d’exécution et de coordination et a rendu vaines les tentatives de Bourèga d’obtenir son acquittement. Pendant ces délibérations, Si Mohamed s’est enfermé dans un mutisme pesant, alors que, selon le lieutenant Lakhdar, une prise de position tenant compte des arguments déjà exposés aurait peut-être pu infléchir l’attitude des chefs de zones, troublés par la fausse évasion du valeureux capitaine. « Si Mohamed avait sans doute peur que cette séance ne tourne à la condamnation sans appel de tous ceux qui étaient impliqués dans l’ “affaire de l’Élysée” », estime L. Bourèga.

24Abdelatif a été exécuté et son exécution a été suivie par la reddition de son tissal, nommé Samet, ce qui a permis à l’armée française d’en savoir plus sur ce qui se passait réellement dans les maquis de l’Atlas blidéen depuis les interrogations suscitées par l’absence de Si Mohamed au premier rendez-vous fixé aux chefs de la wilaya IV par le colonel Mathon et Bernard Tricot après le retour de Paris le 11 juin. L’exécution d’Abdelatif a eu lieu juste après la réunion des chefs de zone début août près de Sebbah. De faux tissal se déplaçaient dans les maquis à la recherche de Bourèga et de Bousmaha, ainsi que de la date et du lieu de la fameuse réunion des chefs de zone. Juste après cette réunion qui a pu avoir lieu dans le secret, Si Mohamed et L. Bourèga ont été pris, près de Sebbah, dans une très dure opération de réserve générale dont ils ont pu échapper par miracle.

Rôle de Benchérif dans l’exécution de Halim

25Le 21 juin, Si Salah et Halim avaient été déposés en voiture par le colonel Jacquin à Tizi-Ouzou pour leur permettre d’aller mener leur campagne d’explication auprès du chef de la wilaya III, Mohand Ou Al Hadj. Les deux commandants sont revenus au siège de la wilaya IV le 16 septembre 1960, à Tagintoun près de Chréa. Leur arrivée a coïncidé avec celle du commandant Ahmed Benchérif qui mit près de six mois pour se rendre de la frontière tunisienne aux maquis de l’Algérois. Benchérif a eu un tête-à-tête avec Si Mohamed qui lui a exposé les tenants et aboutissants de l’affaire. Le commandant dépêché par l’état-major s’est alors adressé à Si Salah en ces termes : « J’aurais voulu te donner l’accolade comme me l’a demandé ton frère Ferhat que j’ai laissé de l’autre côté de la frontière. Mais après avoir entendu ce que m’a dit Si Mohamed, je ne te serre même pas la main ! » Le lieutenant Lakhdar l’interrompt en lui disant : « S’il fallait absolument juger Si Salah, ce ne sera certainement pas toi le juge parce que tu ignores tout de l’affaire dont tu es très éloigné, comme tu es éloigné de nous ! » Si Mohamed a désapprouvé cette intervention et a pris à part le lieutenant Lakhdar, croyant qu’il défiait tout le monde. « Tu es le seul habilité à prendre des décisions dans cette affaire et nous ne sommes que des djounouds prêts à exécuter tes ordres », a expliqué Lakhdar en colère contre Benchérif à Si Mohamed.

26Mais à la tombée de la nuit, Halim a été arrêté brutalement et exécuté, sans que Lakhdar sache si c’était sur un ordre de Si Mohamed ou de Benchérif. Selon Jacquin, Benchérif a avoué, lors de son interrogatoire à la suite de son arrestation près d’Aumale, avoir été à l’origine de l’exécution de Halim. « Au moment où Halim était ligoté, Si Salah m’a adressé un regard implorant quelques instants mon intercession. Puis il a regardé devant lui en disant à haute voix : “C’est selon la volonté de Dieu...” » Halim a été exécuté sans que lui soit donné le temps de rédiger un rapport, comme l’avaient fait Lakhdar Bouchama et Abdelatif [13][13]M. Téguia, à qui l’on doit la version la plus précise de….

27Lakhdar a plaidé en faveur de Si Salah avec le même souci de sauver des vies humaines et de donner leurs chances à des supérieurs qui bénéficiaient tous d’un grand prestige auprès de leurs subordonnés. Il a rappelé à Si Mohamed que Si Salah a participé au 1^er novembre 1954. Il a attiré son attention sur les risques de réactions d’ordre régionaliste que comporterait l’exécution d’un chef originaire de Kabylie. C’est ainsi que Si Salah n’a pas été exécuté. Si Mohamed a chargé Lakhdar Bourèga de s’occuper de Si Salah avec lequel il est resté près de Tamezguida, à l’ouest de Chréa, environ deux mois. Ce qui lui a permis d’avoir le récit détaillé de l’affaire de la bouche du successeur de Si M’hamed qui ne semble avoir été mis au courant que début juin par les commandants Lakhdar et Halim.

28Pendant ces deux mois, Si Salah a gardé son arme et son grade de commandant, sans attributions. Il s’était enfermé dans un mutisme stoïque, se contentant de répondre par écrit à Si Mohamed qui sollicitait ses avis sur les décisions à prendre [14][14]On sait que Si Salah est mort le 20 juillet 1961 près de Bouira….

29L’ancien chef de katiba Zoubiria a été promu capitaine pour être nommé successeur d’Abdelatif à la tête de la zone 2. Il a été mêlé à la reprise des offensives destinées à prouver la mise en échec définitive de la tentative de paix séparée. Cette intensification de la guerre, qui servait à démentir les appréciations hâtives sur la défaite de l’ALN, s’est manifestée notamment lors de l’attaque, le 31 juillet 1960, de la plage du Chenoua où beaucoup d’officiers passaient leurs vacances en famille. Il y eut également l’opération menée par le lieutenant Bousmaha contre un officier de gendarmerie au centre de Berrouaghia. Le capitaine L. Bourèga a attaqué un centre de télécommunications près de Chréa, avec l’accord de Si Salah. Il est « descendu », pour la première fois depuis 1956, dans la Mitidja pour préparer, dans la ferme d’un colon de Birtouta favorable au FLN, les manifestations des 10 et 11 décembre à Alger. Bousmaha venait d’être nommé à la tête de la zone 6 (Alger-Sahel). Un de ses adjoints, le lieutenant Si Zoubir (alias Boualem Rouchaye), a été tué à Belcourt où il prenait la tête des manifestations.

30Promu commandant, L. Bourèga est devenu membre du nouveau conseil de la wilaya chargé des questions militaires. Ce qui lui a permis de jouer un rôle de premier plan dans la crise de l’été 1962 qui a opposé la wilaya IV à l’armée des frontières. Celui qui avait su relativiser ses griefs contre celle-ci pour mettre en échec la paix réparée de 1960 et rester solidaire de la direction extérieure du FLN, a dû participer aux tentatives de la wilaya IV de barrer la route d’Alger aux troupes de Boumédienne. Cet épisode sanglant est également relaté avec précision dans les mémoires de Bourèga et mériterait un article à part.

31Tel est le résumé des révélations sur l’affaire Si Salah qui permettent d’éclairer les zones d’ombre de cette mystérieuse opération. Ces indications sont d’autant plus utiles qu’elles concernent la phase où « l’historien tâtonne. Tel le non-voyant qui de sa canne recherche le sol ferme, il chemine, hésitant, en quête de certitudes. Il n’en trouve pas d’absolues » (P. Montegnon). Contrairement à ce qui a été écrit par plusieurs auteurs, l’ « affaire Si Salah » n’a pas donné lieu à d’autres condamnations à mort que celles du commandant Lekhdar Bouchama, du commandant Halim et du capitaine Abdelatif.

32L’ensemble du livre de L. Bourèga éclaire sur la vie dans les maquis et sur les grandes figures de la wilaya IV, comme Si Lakhdar Mokrani, le héros de l’oued El Maleh, mort avec son frère en mars 1958 près de Maginot, Abdelaziz (un ancien de l’université islamique de la Zitouna de Tunis qui convoyait les contingents de la wilaya IV vers l’ouest en 1957) ou Boualem Oued Fell (un ancien condisciple de Lakhdar Bourèga dans les écoles coraniques de l’Atlas blidéen devenu chef de la katiba Omaria avant de trouver la mort en 1959 près de Larba), etc. La masse de données contenues dans ces mémoires fournit une référence dont ne pourront pas se passer ceux qui auront à cœur d’écrire l’histoire de l’AN que les historiens ont négligée au profit de celle du FLN.

Notes

• [1]
  Pour sa part, Téguia estimait à 5 000 djounouds les effectifs de la wilaya IV au moment de l’affaire Si Salah.
• [2]
  N.d.l.R. — Voir dans le n^o 191 de la revue, septembre 1998, l’article de Jacques Valette, « Le maquis Kobus, une manipulation ratée durant la guerre d’Algérie (1957-1958) ».
• [3]
  Lucien Neuwirth a révélé l’existence de ces contacts dans une déclaration faite au Figaro-Magazine à l’occasion du 40^e anniversaire du 13 mai.
• [4]
  Selon L. Bourèga, qui a bien connu Halim, Boumédiène n’a pas fait l’académie militaire. Par ailleurs, le mémorialiste juge que Halim était très affecté par les pertes subies par la wilaya IV juste avant l’affaire Si Salah.
• [5]
  La wilaya IV avait un représentant permanent dans les Aurès, du fait de l’importance accordée par le colonel Si M’hamed à cette wilaya. Si Tayeb Djoghlali a été un de ces représentants de la IV dans les Aurès en 1957. Après la réunion des chefs de wilayas tenue en décembre 1958 à Djidjelli, la wilaya IV a dépêché des renforts auprès de la wilaya I (Nememchas-Aurès) pour lui permettre de venir à bout d’une dissidence. Elle a également mis trois sections à la disposition de la wilaya VI qui était en proie à des difficultés qui coûtèrent la vie à deux de ses chefs, Ali Mellah et Si Tayeb Djoghlali. À la veille de l’affaire Si Salah la wilaya IV continuait de pratiquer la solidarité avec les wilayas en difficulté en leur envoyant des contingents. Les zones de Tiaret-Frenda et de Relizane-Mostaganem de la wilaya V, qui se plaignait de l’éloignement de leur commandement basé à Oujda, bénéficiaient également de l’aide militaire de la wilaya V.
• [6]
  La maison du cadi Mazighi était un refuge de l’ALN de la zone depuis longtemps. Lakhdar Bourèga y a été soigné par un médecin de Médéa quand il a été blessé dans un combat en 1959.
• [7]
  La katiba Zoubiria portait le nom du lieutenant Zoubir qui est mort en mars 1957 à Sbaghnia, près de Bouinan, avec un groupe d’étudiants qui venaient de rejoindre les maquis de la wilaya IV. La plupart des katibas étaient dénommées en référence à un officier mort au combat. Ainsi la Omaria portait le nom du lieutenant Omar, la Krimia, celui d’Abdelkrim, la Hassania celui de Hassan.
• [8]
  Le commandant Tareq (Kerzazi) a été nommé commandant par intérim de la wilaya V sur proposition de Si Mohamed. Il est mort au combat fin août 1961.
• [9]
  Il est possible que ce soit Jacquin qui ait accompagné Si Mohamed et Lakhdar Bourèga en direction du Mongorno.
• [10]
  Contrairement à ce qu’a écrit Yves Courrière à qui Lakhdar Bourèga et Mohamed Bousmaha ont refusé d’accorder des entretiens à Alger, quand il préparait ses livres dans les années 1960.
• [11]
  Le commandant Si Tayeb (Omar Oussedik) était soupçonné d’avoir comploté contre Si M’hamed, en même temps qu’il était classé parmi les communistes. Le chef de la wilaya IV avait préféré l’envoyer à Tunis, en même temps que le commandant Azzedine (qui avait promis de faire adhérer d’autres officiers à la « Paix des braves » après son arrestation, suivie de sa libération, en novembre 1958), plutôt que d’avoir à les juger lui-même. « Si M’hamed n’aimait pas l’effusion de sang, même en cas de culpabilité », estime Lakhdar Bourèga.
• [12]
  Abdelatif, qui avait un frère dans les CRS à Alger, a été dénoncé par Sid Ali qui s’est rendu et est devenu un officier de l’armée française après un stage à l’École de Cherchell. Il a ensuite épousé la fille d’un général français.
• [13]
  M. Téguia, à qui l’on doit la version la plus précise de l’affaire Si Salah, se trompe sur la date du retour de Si Salah et de Halim qu’il situe au début du mois d’août. Le récit de Lakhdar Bourèga la complète en apportant des indications précises qui faisaient défaut. L’auteur conteste le rôle que s’attribue Ahmed Benchérif dans son livre L’aurore des mechtas.
• [14]
  On sait que Si Salah est mort le 20 juillet 1961 près de Bouira après un accrochage avec une unité de Chasseurs alpins. Si Mohamed est mort le 8 août 1961 encerclé par le 11^e Choc dans une maison de Blida. « En se rendant à Blida en août 1961, il a pris une initiative contraire à l’habitude selon laquelle un chef de wilaya ne se rend jamais en ville. Il voulait sans doute mourir au moment où les négociations venaient de progresser à Lugrin. Il ne voulait pas survivre alors que tous ses compagnons de l’ “affaire de l’Élysée” avaient tous disparu », m’a dit le commandant Lakhdar Bourèga récemment.

 

Mis en ligne sur Cairn.info le 01/12/2008

https://doi.org/10.3917/gmcc.201.0163

 

https://www.cairn.info/revue-guerres-mondiales-et-conflits-contemporains-2001-1-page-163.htm+

 

 

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