Cherchell de Césarée

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• O rivages aimés du soleil et des dieux !
• Récifs rongés de sel où la mer vient s’abattre,
• Tremblants sous le ressac de ses flots furieux,
• Si blancs qu’on vous dirait d’albâtre.
• Grève de sable fin que rosit le couchant,
• Qui reçoit dans la paix les baisers de l’écume.
• Alors que vers l’azur s’envole un dernier chant
• Pour une étoile qui s’allume,
• Pampres verts des coteaux couronnés d’orangers
• Et de pins résineux ; vous, croupes
• Nonchalantes
• Que colore au printemps la fleur de ces vergers
• Qu’on voit escalader vos pentes ;
• Et toi, majestueux et troublant Chenoua
• Dont le front plein d’orgueil se cache dans la nue,
• Au flanc duquel pourrait dormir Antinéa
• En quelque retraite inconnue !
• Splendeur ! Immensité de la mer et du ciel !
• Rien ne peut surpasser vos soudaines colères
• Ou la sublimité d’un coucher de soleil
• Devant des ruines séculaires.
• C’est là Cherchell, que tu t’isoles dans l’oubli
• Ainsi qu’en ton musée une statue ancienne
• Que drape fièrement la tunique au long pli
• Moulant son corps de patricienne.
• Tuiles rouges des toits qui penchent vers le port,
• Parfums -musc ou jasmin -s’exhalant des ruelles,
• Balancelles que berce une brise à ton bord
• De caresses perpétuelles.
• Gazouillis des jardins, calices entrouverts,
• Fûts géants des dattiers dont les palmes s’inclinent
• Ainsi qu’une fusée éclate en bouquets verts
• Qui retombent sur la colline….
• Place romaine au pied de qui les flots calmés
• Meurent dans la douceur d’un soir de clair de lune,
• Où la chaleur du jour ne pénètre jamais,
• Ni sa lumière inopportune ;
• Thermes d’où montaient la musique et les chœurs
• Aux applaudissements d’une foule en démence
• Qui tout en couronnant de lauriers ses acteurs
• Riait de Plaute ou de Térence !
• Yol ! Yol ! Avais – tu fait ce rêve certains jours
• Où tirant leur trirème au sable de ta plage,
• Des marchands prirent pied sur ton sol, tour à tour.
• Venus de Tyr et de Carthage ?
• Pourtant la gloire vint sur ton front étonné
• Déposer le baiser de Rome protectrice, quand
• De Cléopâtre la fille Séléné
• Unit sa grâce à ton délice.
• Or, un vent de tempête et de sédition
• Balaya le sommet d’où on te vit descendre,
• Et les siècles tombant sur ta perfection
• Firent sur toi pleuvoir leur cendre.
• Mais le ciel éternel rajeunit la beauté
• Et je veux, ô Cherchell, sur ta ruine sacrée
• Célébrer le réveil de l’antique cité
• La somptueuse Césarée

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René Rousseau.