Publié aux Editions «Dar El Qobia», ce récit de 231 pages relate la vie dans ce quartier et son histoire, telles que perçues par ses habitants et tente d'expliquer aux plus jeunes la valeur et l'amour portés à Bab El Oued même après avoir perdu son lustre...
L'histoire de l'un des quartiers emblématiques d'Alger, Bab El Oued, sa création, le mode de vie qui y régnait de la période coloniale aux années 1980, ses stades, plages et salles de cinéma constituent le dernier récit de Mahdi Boukhalfa publié récemment sous le titre «La Cantera, il était une fois Bab El Oued». Publié aux Editions «Dar El Qobia», ce récit de 231 page relate la vie dans ce quartier et son histoire, telles que perçues par ses habitants et tente d'expliquer aux plus jeunes la valeur et l'amour portés à Bab El Oued même après avoir perdu son lustre.
L'auteur revient sur la création de ce quartier, aux premières années de la colonisation française, par des Espagnols, des Maltais, ou encore des Italiens qui s'étaient installés dans des baraquements au pied d'une carrière, qui deviendra vers 1900 la «carrière Jaubert», et qui ont fondé la Cantera, carrière en espagnol. Il revient sur sa jeunesse dans le quartier et sa scolarisation au lycée Emir Abdelkader qui a vu passer sur ses bancs d'illustres personnalités de divers horizons, à l'image de l'écrivain et anthropologue Mouloud Mammeri, l'écrivain Albert Camus, Dalil Boubakeur le recteur de la mosquée de Paris, ou encore le comédien Roger Hanin.
Le Bab El Oued des années 1970 occupe une place importante dans cet ouvrage qui raconte les files d'attente interminables devant les nombreuses salles de cinéma du quartier comme le Lynx, le Plaza ou le Marignan, les innombrables cafés-bars et les vitrines des nombreux libraires et disquaires. L'auteur raconte également un quartier populaire où les places publiques sont très prisées, et jouent un rôle important dans ce microcosme de la société où la passion pour le football et les grands clubs algérois côtoie l'amour de la mer et de la pêche.
La vie à Bab El Oued est également rythmée par les rencontres de football entre les deux grands clubs de la capitale, MCA et USMA, des derbys que l'auteur restitue dans le moindre détail depuis l'ambiance festive d'avant match jusque dans les tribunes à Bologhine et plus tard au stade du 5 Juillet.
L'auteur témoigne également des événements du 5 octobre 1988 dans ce quartier et la «fusillade du 10 octobre de la même année qui a fait des dizaines de morts et de blessés (...), une date restée comme un trou béant dans la mémoire du quartier». Autre épisode dramatique de l'histoire de ce quartier, les inondations de novembre 2001 qui ont fait des centaines de morts et de disparus et qui ont définitivement changé l'aspect du quartier et fragilisé de nombreuses bâtisses, est également relaté par l'auteur. Mahdi Boukhalfa évoque, par ailleurs, un «univers urbain particulier» qui a subi de nombreux changements, souvent brusques, comme l'aménagement de la plage Rmila, l'abandon des salles de cinéma, ou encore récemment «la destruction et la disparition sans gloire du marché des Trois Horloges». Né à Alger en 1955, Mahdi Boukhalfa est sociologue de formation et journaliste de profession qui a entamé sa carrière en 1983 à l'agence de presse Algérie presse service. Il signe en 2019 son premier ouvrage «Mama Binette, naufragée en Barbarie» qui sera suivi de «La révolution du 22 février» et «La marche d'un peuple, les raisons de la colère» sorti fin 2020 et de «Pavillon Covid-19, sept jours en enfer» un récit publié en début d'année.
j’ai la tête qui éclate… je voudrais seulement dormir pour ne plus m’entendre gémir comme une bête qu’on emmène à l’abattoir sous prétexte qu’on n’a plus les moyens de la vacciner contre le désespoir !
Je suis contrainte et forcée de décevoir tous ceux qui parlent de coup d’état en désignant la Tunisie du doigt, ses déboires et ses retournements de l’histoire… j’aurais plutôt tendance à croire que sa Révolution du Jasmin n’a été qu’une feinte pour couvrir les désespoirs et les craintes d’un peuple qu’on a toujours privé du droit de porter plainte.
Non, ce n’est pas un coup d’état mais un coup d’éclat.
Coup d’éclat… d’une tête qui éclate comme un ballon parce qu’on a trop soufflé dedans… Trop c’est trop ! Éclat d’abus qui fait le même bruit qu’un éclat d’obus ! Au point que plus personne n’arrive à recoller les morceaux ! Les morceaux d’un Etat qui n’a pas fini d’essuyer des revers. Revers d’une médaille obtenue après une course à l’envers.
Pour jouer cartes sur table et vous rendre ce mal supportable, j’ai songé à une fable pour vous attester que les hommes ne sont peut être pas les mêmes, mais leurs vices sont toujours les mêmes, invariables !
Il était une fois un porc enfermé dans une cage au parc zoologique du Belvédère, qui attirait un peu trop les commères.
Ce qu’il y a de plus spectaculaire chez ce porc, c’est que non seulement il vit dans la merde mais semble apprécier la merde dans laquelle il vit.
Parmi les visiteurs, rares sont ceux qui osent lui jeter la pierre et lui reprocher son goût de merde… Et parce que chacun estime que chacun a besoin de sa dose, aucun n’a cru bon d’anticiper cette overdose qui empêche aujourd’hui le pays de voir l’avenir en rose…
Mais Dieu merci, la Tunisie ne manque ni de génies ni de grands esprits pour apprendre au cochon de ne pas pousser le bouchon plus loin!
Le premier visiteur est un juriste qui a été froissé devant ce spectacle affligeant avant de s’adresser au porc en lui disant : Je vous demande de vous arrêter…puis il harangua tous les passants en leur disant qu’ils peuvent tous être accusés de non assistance à personne en danger, et qu’ils doivent tout faire pour l’empêcher de se salir ainsi et tout salir autour de lui. Question de salubrité publique… de vérité sanitaire !
Le deuxième visiteur est un républicain c'est-à-dire : quelqu’un qui sait ce que c’est qu’être à la page, surtout lorsque c’est lui qui la noircit…il dit : laissez le vivre, laissez le suivre ce qui lui fait envie… c’est son choix ! Il est libre d’aimer ce qu’il aime, pour vous c’est du fiel, pour lui, c’est du miel. N’est-ce pas le plus essentiel ?
Le troisième visiteur est un communiste… il a vu rouge en observant le cochon qui patauge… selon lui, il n’y a qu’une issue à ce genre de surprise party : le débarrasser de sa merde ou le forcer à s’en passer. Au karcher pour que son incurie ne nous coûte pas plus cher !
Le quatrième visiteur est un intégriste. Pour lui il n’y a pas quatre chemins, il n’y en a qu’un : le sien qui dit qu’il faut abattre l’animal odieux. L’égorger au lieu de l’héberger ! si vous ne le faîtes pas pour vous, faites le pour Dieu.
Conclusion
Je ne sais pas si j’ai trouvé le bon moyen de transport avec cette fable dont la morale consiste à dire que les tunisiens ne doivent surtout pas oublier que le porc est un leurre et non l’un des leurs.
Cet ouvrage publié aux éditions Chihab est une enquête “à l’encontre de bien des relectures biaisées” de l’Histoire, sur la base d’archives et de témoignages, des pièces du procès El-Okbi et le compte rendu quotidien qu’en fit le jeune Albert Camus dans “Alger Républicain”.
Ce 2 août 1936 à Alger, l’avenir de tout un pays allait se jouer. Au Stade municipal, à Belcourt, le Congrès musulman algérien organise un meeting qui rassemble quelque quinze mille personnes. Le même jour, Messali Hadj, venu par surprise de Paris où il dirige l’Étoile nord-africaine, dénonce la perspective de “rattachement à la France”, prônée par le Congrès. Au même moment, dans la basse Casbah, le muphti d’Alger est poignardé. Ces trois événements, dont l’action se déroule dans la même ville et quasi simultanément sont le point de départ de l’auteur Christian Phéline, pour une rétrospective sur les enjeux politiques et le contexte social de l’Algérie des années 1930.
Entre les assimilationnistes, les indépendantistes et l’administration coloniale, cette journée présage de tous les bouleversements à venir, à commencer par les manipulations de l’administration coloniale. Cette dernière s’empresse d’imputer l’assassinat du muphti Bendali Amor Mahmoud ben Hadj au cheikh El-Okbi, figure algéroise du réformisme musulman. Ces trois événements, décisifs pour l’avenir de la nation, auront des conséquences sur le combat ultérieur pour l’indépendance. La Terre, l’étoile, le couteau, Alger, le 2 août 1936 (éditions Chihab) est une enquête “à l’encontre de bien des relectures biaisées” sur la base d’archives et de témoignages, des pièces du procès El-Okbi et le compte rendu quotidien qu’en fit le jeune Albert Camus dans Alger Républicain. Il réunit, par ailleurs, des éléments neufs “qui pourraient lever le mystère du dossier criminel” dans l’affaire du muphti d’Alger. À la manière d’un historien, Phéline reconstitue les trois événements-clés de ce 2 août, grâce à une riche documentation puisée dans les journaux, articles et ouvrages.
Le meeting du Congrès musulman, organisé tôt dans la matinée au Stade municipal, est le point de départ de ce travail de mémoire. Les membres de la délégation du Congrès musulman, à sa tête Mohammed Benjelloul, arrivent tout droit de France après leur rencontre avec Léon Blum. Le matin même, un certain Messali Hadj débarque au Stade municipal après “quelques rudes pourparlers avec les organisateurs, le temps d’adresser un bref salut au public”. Ce que les organisateurs ignorent, c’est que Messali improvisera un discours qui ira à l’encontre de leurs tendances assimilationnistes, en proclamant haut et fort : “Cette terre n’est pas à vendre.” Avant la tenue du meeting, le dirigeant de l’Étoile nord-africaine avait tenté de convaincre le Congrès d’abandonner la perspective du “rattachement de l’Algérie à la France”, en vain. Phéline note que ce qui confère à ce moment un caractère fondateur pour le combat national est que “pour la première fois, le mot d’ordre de la souveraineté s’y trouve entendu dans un rassemblement propre aux musulmans et d’une ampleur de masse sans précédent en opposition explicite avec la perspective jusque-là dominante d’une conquête des droits recherchée dans les limites de la Cité française”. Le troisième événement, l’assassinat de Bendali Amor Mahmoud ben Hadj, à qui l’administration coloniale a confié l’intérim de la grande mosquée de rite malékite, lève le voile sur les pratiques coloniales et la manipulation politico-judiciaire qu’elles feront de l’affaire.
Les suspects sont tout trouvés : cheikh El-Okbi, supposé commanditaire de l’assassinat, et les exécutants, Oussaïden Belkacem Ben Saïd, Mohara Ali Ben Saïd et Mohamed Ben Ali. Phéline écrit à ce sujet : “Aveux obtenus sous la pression physique, témoignages des plus fragiles, absence de toute preuve matérielle, le scénario bâti par l’accusation s’effondrera et le procès se retournera en dénonciation publique des méthodes d’enquête de la Sûreté...” S’il est bien une confirmation du rôle qu’a joué l’administration coloniale, c’est celle d’être un outil de “profilage”, fichage des individus, infiltrations des organisations, suivi des moindres réunions publiques, contrôle des journaux… Dans cet ouvrage richement documenté et analysé, Christian Phéline revisite un pan-clé de notre Histoire. Les luttes fratricides et contre l’ennemi, les divisions au sein même des partis, la manipulation coloniale et ses lourdes conséquences, et des secrets qui restent à ce jour à dévoiler.
Yasmine Azzouz “La Terre, l’Étoile, le Couteau. Alger, le 2 août 1936” de Christian Phéline, éditions Chihab. 287 pages, 1 350 DA. 2021.
Cet ouvrage publié aux éditions Chihab est une enquête “à l’encontre de bien des relectures biaisées” de l’Histoire, sur la base d’archives et de témoignages, des pièces du procès El-Okbi et le compte rendu quotidien qu’en fit le jeune Albert Camus dans “Alger Républicain”.
Ce 2 août 1936 à Alger, l’avenir de tout un pays allait se jouer. Au Stade municipal, à Belcourt, le Congrès musulman algérien organise un meeting qui rassemble quelque quinze mille personnes. Le même jour, Messali Hadj, venu par surprise de Paris où il dirige l’Étoile nord-africaine, dénonce la perspective de “rattachement à la France”, prônée par le Congrès. Au même moment, dans la basse Casbah, le muphti d’Alger est poignardé. Ces trois événements, dont l’action se déroule dans la même ville et quasi simultanément sont le point de départ de l’auteur Christian Phéline, pour une rétrospective sur les enjeux politiques et le contexte social de l’Algérie des années 1930.
Entre les assimilationnistes, les indépendantistes et l’administration coloniale, cette journée présage de tous les bouleversements à venir, à commencer par les manipulations de l’administration coloniale. Cette dernière s’empresse d’imputer l’assassinat du muphti Bendali Amor Mahmoud ben Hadj au cheikh El-Okbi, figure algéroise du réformisme musulman. Ces trois événements, décisifs pour l’avenir de la nation, auront des conséquences sur le combat ultérieur pour l’indépendance. La Terre, l’étoile, le couteau, Alger, le 2 août 1936 (éditions Chihab) est une enquête “à l’encontre de bien des relectures biaisées” sur la base d’archives et de témoignages, des pièces du procès El-Okbi et le compte rendu quotidien qu’en fit le jeune Albert Camus dans Alger Républicain. Il réunit, par ailleurs, des éléments neufs “qui pourraient lever le mystère du dossier criminel” dans l’affaire du muphti d’Alger. À la manière d’un historien, Phéline reconstitue les trois événements-clés de ce 2 août, grâce à une riche documentation puisée dans les journaux, articles et ouvrages.
Le meeting du Congrès musulman, organisé tôt dans la matinée au Stade municipal, est le point de départ de ce travail de mémoire. Les membres de la délégation du Congrès musulman, à sa tête Mohammed Benjelloul, arrivent tout droit de France après leur rencontre avec Léon Blum. Le matin même, un certain Messali Hadj débarque au Stade municipal après “quelques rudes pourparlers avec les organisateurs, le temps d’adresser un bref salut au public”. Ce que les organisateurs ignorent, c’est que Messali improvisera un discours qui ira à l’encontre de leurs tendances assimilationnistes, en proclamant haut et fort : “Cette terre n’est pas à vendre.” Avant la tenue du meeting, le dirigeant de l’Étoile nord-africaine avait tenté de convaincre le Congrès d’abandonner la perspective du “rattachement de l’Algérie à la France”, en vain. Phéline note que ce qui confère à ce moment un caractère fondateur pour le combat national est que “pour la première fois, le mot d’ordre de la souveraineté s’y trouve entendu dans un rassemblement propre aux musulmans et d’une ampleur de masse sans précédent en opposition explicite avec la perspective jusque-là dominante d’une conquête des droits recherchée dans les limites de la Cité française”. Le troisième événement, l’assassinat de Bendali Amor Mahmoud ben Hadj, à qui l’administration coloniale a confié l’intérim de la grande mosquée de rite malékite, lève le voile sur les pratiques coloniales et la manipulation politico-judiciaire qu’elles feront de l’affaire.
Les suspects sont tout trouvés : cheikh El-Okbi, supposé commanditaire de l’assassinat, et les exécutants, Oussaïden Belkacem Ben Saïd, Mohara Ali Ben Saïd et Mohamed Ben Ali. Phéline écrit à ce sujet : “Aveux obtenus sous la pression physique, témoignages des plus fragiles, absence de toute preuve matérielle, le scénario bâti par l’accusation s’effondrera et le procès se retournera en dénonciation publique des méthodes d’enquête de la Sûreté...” S’il est bien une confirmation du rôle qu’a joué l’administration coloniale, c’est celle d’être un outil de “profilage”, fichage des individus, infiltrations des organisations, suivi des moindres réunions publiques, contrôle des journaux… Dans cet ouvrage richement documenté et analysé, Christian Phéline revisite un pan-clé de notre Histoire. Les luttes fratricides et contre l’ennemi, les divisions au sein même des partis, la manipulation coloniale et ses lourdes conséquences, et des secrets qui restent à ce jour à dévoiler.
Yasmine Azzouz “La Terre, l’Étoile, le Couteau. Alger, le 2 août 1936” de Christian Phéline, éditions Chihab. 287 pages, 1 350 DA. 2021.
Plus de soixante ans après la mort de Cheikh H’ssissen, il serait opportun et juste de lui donner sa place, notamment en intégrant son portrait dans le groupe des Grands du chaâbi. En outre, il est souhaitable qu’un organisme public compétent se décide à procéder à l’enregistrement intégral de ses concerts sur CD sous la forme d’un coffret.”
De tous temps, le mois sacré de Ramadhan a constitué dans notre pays une opportunité de regain d’activité artistique pour les centres culturels nationaux ainsi que pour les chaînes de télévision et les radios nationales, qu’elles soient publiques ou privées. Et leurs différentes structures s’emploient à concocter des programmes de nature à meubler agréablement les longues journées, et surtout les soirées familiales. Celui qui vient de s’écouler n’a pas dérogé à la règle.
Bien mieux, on peut dire que les différentes stations ont rivalisé d’efforts pour déterrer des archives quelques vidéos et enregistrements sonores précieux, parfois inédits, et pour présenter dans leurs émissions dédiées à la musique des séquences de grande facture malgré leur vétusté, faisant le bonheur des vieux mélomanes comme moi, férus de musique traditionnelle algérienne dans ses nombreux genres. Et, la nostalgie aidant, nous nous sommes délectés à écouter et à admirer à l’écran des auteurs-interprètes et des musiciens qui semblaient complètement oubliés.
Pourtant, j’ai remarqué une lacune de taille que je me fais un devoir de signaler. A ma connaissance et sauf erreur de ma part – car on ne peut pas être branché partout et tout le temps – il n’y a pas eu la moindre allusion à Cheikh H’ssissen, notamment dans les émissions télévisées spécialisées en la matière, comme “El Qahoua ou latey”, “Nous ne vous oublions pas” ou bien les émissions musicales radios de El Bahdja ou de la chaîne III, accompagnant le Ftour. J’en déduis qu’il est mal connu.
Aussi, en simple mélomane et admirateur, sans aucune prétention d’expert ni de chercheur, je me permets de contribuer à combler cette lacune et d’évoquer le souvenir de cette figure marquante de la musique chaâbi. Au demeurant, le témoignage que je souhaite apporter aujourd’hui n’est, à mon sens, qu’un exercice naturel auquel chacun des derniers témoins d’une grande époque – ils sont de moins en moins nombreux – doit se livrer si nous ne voulons pas que des pans entiers de notre histoire contemporaine, autant politique que culturelle, disparaissent de la mémoire collective, des pages souvent riches et glorieuses, même si elles ont été entachées de larmes et de sang.
De son vrai nom Ahcène Larbi, cet artiste hors pair, né au cœur de La Casbah d’Alger et décédé en exil à Tunis en septembre 1958, à l’âge de 29 ans, est passé dans le monde musical comme une comète, tout en y laissant des traces indélébiles. Le poète contemporain algérien Mohammed El-Habib Hachelaf le décrivait ainsi en un seul vers, dans un hommage posthume à la radio nationale en mai 1969, associant les deux fidèles amis que furent le grand chanteur et le Dr Nadir Keramane : “Ouin Cheikh H’ssissen, Essghir fessen, Ouel kbir fel fen ?” (Où est Cheikh H’ssissen, jeune par l’âge et grand par l’art ?) Dans l’ouvrage complet et bien renseigné qu’il lui a consacré “Cheikh H’ssissen : le chaâbi, la Révolution, un parcours...”, le musicologue Abdelkader Bendamèche qui fut, avec Lounis Aït-Aoudia, président de l’Association des amis de la Rampe Louni-Arezki, l’artisan et l’acteur principal du retour des cendres de notre immense interprète-compositeur-poète dans son pays natal en 2012, retrace en détail sa vie, bien courte mais combien riche, de militant actif de la cause nationale et de brillant artiste depuis La Casbah jusqu’au cimetière d’El-Kettar.
Il repose désormais dans la tombe de sa mère ; sa mère chérie à laquelle il avait dédié, lors de son exil parisien, un merveilleux istikhbar, assurément prémonitoire, improvisé en ouverture à l’une des plus belles versions de la qaçida “El-Baz ghabli fessyada” de Mohammed Bensmaïl, chantée en solo dans son studio accompagné uniquement de son mandole : “Ya yemma idhâ ghadhtek moutî arouahi liyya ledfina Farchilî qabrî bel-ouerd ou zidi el-yasmine Ebki ou zidi ebki Ou qouli ya el-kbida el-hnina” (Ô mère, si ma mort te fait de la peine, Viens à mon enterrement, Recouvre ma tombe de roses et ajoute du jasmin Pleure et pleure encore et dis ô mon bien-aimé).
Ce témoignage concerne plus particulièrement le séjour d’environ une année à Paris, entre avril 1957 et mars 1958, au cours duquel j’ai eu l’honneur et le bonheur de le connaître, aux côtés de mon grand frère Nadir, alors étudiant en médecine. Il venait de répondre, avec bon nombre de ses amis artistes, musiciens, comédiens, à l’appel du FLN pour rejoindre les forces luttant pour la libération du peuple algérien et constituer la première troupe nationale artistique, en exil, sous la direction de Mustapha Kateb. Parmi eux, je citerai, en premier lieu, son ami d’enfance de La Casbah et compagnon de toujours dont il était inséparable, Alilou Debbah, l’inimitable percussionniste (Drabki), qui a préféré l’Algérie au plus grand orchestre égyptien accompagnant Mohammed Abdelwahab et autres vedettes arabes, dont il avait décliné les nombreuses et alléchantes sollicitations.
Il y avait aussi les grands comédiens Abdelhalim Raïs, Hadj Omar, le demi-frère du chanteur-compositeur-chef d’orchestre Amraoui Missoum, Sid-Ali Kouiret, Yahia Benmabrouk devenu plus tard “l’apprenti” de l’Inspecteur Tahar, ainsi que le violoniste Sid-Ali Temam, le Ûdiste Tahar Ben Ahmed et le guitariste Noureddine Bouhired.
Cheikh H’ssissen est resté fidèle aux Qacid du Melhoun (chansons à texte du Maghreb), à un moment où les chanteurs chaâbi de sa génération interprétaient volontiers des chansonnettes courtes et rythmées (et la discographie de la période peut en témoigner), composées par les auteurs de l’époque – dont le plus connu et le plus prolifique était Mahboub Bati – lesquels agissaient ainsi et le disaient clairement, afin de détourner les jeunes Algériens des chansons moyen-orientales et occidentales, réputées moins longues et moins ennuyeuses. Il est vrai que, sur le plan commercial, ces chansonnettes pouvaient plus aisément être insérées dans les disques 45 T voire 78 T, en vogue dans les années 50.
Pourtant, H’ssissen n’a pas suivi la mode et, pour lancer ses premiers disques en 45 T puis en 33 T, il déterra quelques chefs d’œuvre inédits de grands poètes du Melhoun maghrébin notamment : “Youm El-Djama rah tirî” et “Essemqala” de Larbi Meknassi ; “Ellahi yaltha be-hammou” de Lakhdar Benkhlouf ; “El-Baz ou el-Ghrab” d’Ahmed El Ghrabli, qui lui avaient été légués par ses maîtres et qu’il transcrivait en caractères latins dans le registre qu’il appelait son kourras (cahier). Il continua dans la même voie jusqu’à sa mort en ne cédant jamais à la facilité : ainsi, à l’image des grands maîtres, il n’avait jamais un papier sous les yeux dans ses apparitions publiques. Les morceaux qu’il interprétait provenaient toujours du riche répertoire du Melhoun maghrébin comme par exemple : “Enta Fecherq ouana Gherbi” de Lakhdar Benkhlouf, “El fraq” de Mohamed Bensmaïl, “Saqi baqi” de Mohamed Benslimane, “El-Meknassia” et “Tawassoul” de Sidi Kaddour, “El Alami, Er-Rebi‘iyya” de Mohamed Ben Debbah, “Ya Dhif Allah” d’El-Djilali Metired, etc. A ma connaissance, les deux seules exceptions furent “Chehilet la‘yani” de Abdelhakim Guerroumi sur sa propre mélodie dans le mode zidane – que j’ai entendue par sa bouche, pour la première fois début 1958 à Paris, au moment même où Mohamed Zerbout l’entonnait à Alger – ainsi que l’émouvant hymne à la Révolution “Ya zahrat elbouldane” qu’il avait aussi composé à la gloire de l’ALN dès le début de la guerre.
Ce faisant, il était resté dans la tradition des chouyoukh du chaâbi les plus célèbres qu’il admirait, dont il s’était inspiré sans jamais chercher à les imiter : Cheikh El-Anka, dont il a retenu la parfaite maîtrise de l’instrument phare du chaâbi, le mandole, ainsi que la récitation de mémoire, la rigueur dans l’interprétation et la précision du rythme ; Cheikh Khelifa Belkacem qui, avec son organe vocal généreux, excellait dans ses istikhbars aux accents déchirants ; Cheikh M’rizek avec la verve, la gaîté et la bonhomie qui l’accompagnaient, dans ses activités publiques en particulier.
La plus belle pièce de l’œuvre de Cheikh H’ssissen – malheureusement très peu connue dans son intégralité à ce jour – est, sans aucun doute, celle qu’il interpréta lors du concert mémorable à plus d’un titre, qu’il avait donné le 26 janvier 1958, au 115, boulevard Saint-Michel, à Paris, siège de l’Association des étudiants musulmans nord-africains (Aemna). Dans sa simplicité, la rencontre symbolisait l’unité du combat révolutionnaire dans ses différentes composantes : la dimension militante représentée par la Fédération de France du FLN, l’engagement de la communauté universitaire, l’implication totale de la famille culturelle et artistique et la solidarité maghrébine.
Aemna Paris, 26 janvier 1958. On reconnaît, à la gauche du Cheikh, Nadir Keramane et, à sa droite, respectivement Sid Ali Temam, Alilou Debbah et Chérif Boumaza. Portrait officiel de Cheikh H’ssissen - Paris, 1958.
Ce vaste espace, situé au rez-de-chaussée de l’immeuble, tenait lieu également de point de rencontre des étudiants du Maghreb et de restaurant universitaire où l’on mangeait les plats du terroir, notamment le couscous le vendredi, la chorba et le bourek algériens, la brik tunisienne ou la harira marocaine durant le mois de Ramadhan. Il était bondé en cet après-midi du dimanche – de nombreux camarades français s’étaient joints à nous –, et richement décoré pour la circonstance de drapeaux algériens, marocains et tunisiens. Présenté par Sid Ali Kara, vice-président de l’Aemna, comme “le chantre de l’Algérie avec ses traditions et ses richesses populaires”, en présence de Mahfoud Aoufi, président de la section de Paris de l’Ugema – ancien secrétaire général du ministère des Finances puis Gouverneur de la Banque centrale d’Algérie –, Omar Benjelloun, président de l’Union nationale des étudiants marocains (Unem) et Chadli Bouzakoura, vice-président de l’Association des étudiants tunisiens (Uget), notre rossignol n’a pas déçu une assistance envoûtée par une musique algérienne encore méconnue au sein de la communauté universitaire maghrébine. C’est qu’il se sentait parfaitement à l’aise dans cette ambiance authentique et passait allègrement d’un auteur algérien à un autre marocain, parfois sans transition apparente, au point d’y ajouter des vers en chleuh-tamazight, comme son fameux vers : “Qali fani bel haoua men qalbek mesqoum Ma takelchi ellayali, qoultlou sellemt, Faghroum”, dans la Qaçida, “youm el-djemaa rah tirîi”, que nous avions découverte dans son premier disque 45 T.
Le répertoire de la soirée avait été judicieusement choisi, parmi les plus belles pièces du genre, en surfant sur les thèmes de l’amour (Chehilat la‘yani), la Révolution (Ya zahrat elbouldane), la nostalgie et l’exil (Mata nestarihou min ouach el-habayeb), la solidarité maghrébine (Inna ya malik el-gharb ya elwali Moulay Idriss), introduites par des nesrafât et neqlabât, interprétées sur les modes variés (alternant mouwal, zidane, sika, raml-maya), avec des temps forts réservés aux cycles de danse, nommés khlassât. Durant une courte pause, Yahia Benmabrouk avait improvisé un spectacle de mime, très apprécié par l’assistance. De son côté, Hadj Omar avait apporté sa contribution vers la fin du concert, en interprétant le fameux Neqlab, tout à fait adapté pour la circonstance, “Ya qalbi Khalli El Hal Issir ‘Ala Halou, Asbar ‘Ala El Mhayen hatta Iferredj Allah” dans le mode Raml Maya Pour les mélomanes et même les moins initiés, ce fut un véritable régal !
Un autre concert privé, en hommage aux dirigeants de l’Aemna, a eu lieu le lendemain, en soirée, au même endroit. Il a été suivi quelques heures après par une descente de la police française venue perquisitionner, suite à la décision du Gouvernement français décrétant la dissolution de l’Ugema, précisément le 28 janvier 1958. Est-ce une coïncidence ? Il n’y a pas de doute que l’apparition des drapeaux algériens, le dimanche précédent, au siège de l’Ugema et au cœur de la capitale française à l’occasion de ce concert, a dû sonner aux oreilles des autorités françaises comme une provocation de la part de l’Association des étudiants algériens, surveillée de plus près depuis son 3e Congrès de décembre 1957 dans la région parisienne, au cours duquel elle avait décidé d’apporter un soutien sans faille au FLN, dans la lutte pour l’indépendance de l’Algérie.
A partir de cette date, nous avions eu droit, durant nos repas quotidiens, à l’écoute de fragments de ce concert, ce qui a contribué grandement à l’éducation musicale de bon nombre de Maghrébins vivant à l’étranger depuis des années et peu habitués aux subtilités et à la diversité du genre chaabi. Et lorsque l’on se retrouvait, entre nous, nous avions pris l’habitude de fredonner ensemble les belles poésies du Melhoun, que H’ssissen nous avait fait découvrir et, pour certains d’entre nous, les réécouter à loisir sans s’en lasser. Bien que harcelé et malmené en raison de ses activités patriotiques et des conditions d’urgence dans lesquelles il avait quitté Alger en abandonnant sa jeune famille, Cheikh H’ssissen conservait sa bonne humeur et sa verve.
A Paris, il travaillait au sein de l’orchestre de son ami Amraoui Missoum, en compagnie notamment d’Abdelhamid Ababsa – avec lequel il aimait entonner les poésies bédouines du genre Ayeye. Je signale également que la chaîne culturelle de Radio France lui doit des enregistrements en tamazight, sa langue maternelle dans laquelle il avait composé quelques chefs d’œuvre du genre comme : “Atir el-qafs”, “refdegh tavalizt”, “Asteghfou akhzou echitane”, “Ayouliw izegren lebhar, “Netsamen fenvi”, “tamourth nledzair, etc… Outre ses prouesses artistiques, le Cheikh faisait montre de grandes qualités humaines, parmi lesquelles il faut souligner sa modestie et son extrême générosité. Inutile de dire que ses concerts aux étudiants étaient toujours bénévoles. Et lorsqu’il se produisait dans les cafés fréquentés par la communauté des travailleurs et commerçants algériens pour subvenir à ses besoins, il partageait équitablement avec ses musiciens le produit de la recette, ce qui était unique selon Alilou qui avait connu tant de chouyoukh. “Moi je suis cheikh et toi tu es cheikh”, avait-t-il répliqué à ce dernier pour le convaincre d’accepter ce mode de partage.
Durant tout son séjour à Paris et jusqu’à son départ pour Tunis fin mars 1958, le maître avait coutume de réunir quelques amis et étudiants maghrébins, chez lui ou chez l’un d’entre eux, pour de petits concerts privés, la plupart enregistrés sur des magnétophones de fortune, notamment un vieux Grunding appartenant à mon frère Nadir. Ce dernier m’a légué ces enregistrements sur bandes magnétiques que j’ai sauvegardés précieusement.
Après l’indépendance, je les ai remis d’abord à Rayanne, l’un des premiers archivistes de la RTA sur recommandation de son directeur général, puis au fils aîné de l’artiste, Mustapha, avec son portrait ainsi qu’à mon ami Amar Azzouz, ensuite au musicologue Nacereddine Baghdadi, responsable du service des archives à la Radio nationale ENRS qui m’a dit les avoir transcrits intégralement, enfin, par l’entremise de Abdelkader Bendamèche, à certains instituts nationaux de musique qui auraient promis de les éditer et de les diffuser, sous la forme d’un coffret complet. Plus de soixante ans après la mort de Cheikh H’ssissen, il serait opportun et juste de lui donner sa place, notamment en intégrant son portrait dans le groupe des Grands du chaâbi.
En outre, il est souhaitable qu’un organisme public compétent se décide à procéder à l’enregistrement intégral de ses concerts sur CD sous la forme d’un coffret (en particulier ceux à valeur historique du siège de l’Ugema au 115, boulevard Saint-Michel à Paris) et qu’une diffusion large et régulière soit assurée dans les médias nationaux, aux côtés de ses confrères, afin de mieux faire connaître son œuvre. Une telle réalisation rendrait un hommage mérité, à la dimension et au génie de ce fils de l’Algérie qui a consacré sa vie à la libération de notre pays et à l’immortalisation du patrimoine culturel et artistique national que constitue le chaâbi à travers le monde, particulièrement au sein de la troupe nationale du FLN, dont il était l’un des plus brillants représentants.
H'sissen, de son vrai nom Ahcène Larbi Benameur, est un auteur-compositeur et interprète algérien de chaâbi né le 8 décembre 1929 au 15 rue Monthabor à la Casbah d'Alger, et mort le 29 septembre 1959 à Tunis à l'âge de 30 ans
ALGERIA - JUNE 13: RACHID ASSELAH POSES WITH A PORTRAIT OF HIS FATHER, SLIMANE ASSELAH, WHO DISAPPEARED IN FRENCH CUSTODY IN 1957. HIS FAMILY RECOVERED THIS NOW-ENLARGED IDENTITY PHOTO FROM A SUITCASE OF HIS THAT WAS RETURNED THE FAMILY YEARS LATER. (PHOTO BY SIOBHAN O'GRADY/THE WASHINGTON POST)
Alors que les Algériens poussent la France à ouvrir ses archives coloniales, la famille d’un homme disparu depuis longtemps attend des réponses.
ALGER – Au moment de son arrestation, Slimane Asselah n’a laissé derrière lui qu’une valise rectangulaire marron. À l’intérieur se trouvaient un costume à carreaux gris, deux brosses à cheveux, divers documents administratifs et une photo d’identité montrant son visage pensif.
Pendant des décennies, ces quelques effets personnels ont offert aux enfants d’Asselah, Rachid et Samia, un rare aperçu de la vie de leur père. Les jumeaux avaient à peine deux ans en 1957 lorsque les troupes françaises ont capturé Asselah, alors âgé de 33 ans, dans le cabinet médical où il travaillait dans la casbah d’Alger. Il n’est jamais rentré chez lui.
Dans les années qui ont suivi, sa famille a lancé un appel pour obtenir des informations sur son sort, mais en vain. Plus récemment, un historien a découvert en France une enquête vieille de plusieurs décennies sur son cas, mais elle n’a pas révélé son sort.
Les Asselahs pensent que certaines réponses pourraient se trouver dans les archives conservées en France, et la semaine dernière, les législateurs français ont adopté une loi controversée qui, selon les responsables gouvernementaux, facilitera l’accès à certaines archives. Les familles de milliers d’Algériens qui ont disparu pendant la guerre d’indépendance espèrent que ce type de mouvement pourrait leur offrir une lueur d’espoir.
Après que le gouvernement du président Emmanuel Macron a récemment pris des mesures pour reconnaître plus complètement les abus commis par la France pendant le conflit colonial, les Asselahs sont impatients d’en savoir plus sur l’affaire qui hante leur famille depuis des générations.
« C’est ce que nous voulons savoir : Qu’ont-ils fait de son corps ? » Rachid a déclaré lors d’une récente interview dans la maison de sa famille dans la capitale algérienne. « L’ont-ils assassiné ? L’ont-ils jeté à la mer ? »
Un responsable français a déclaré que le gouvernement a « mis en place des outils tels qu’un guide numérique sur les disparus, en français, anglais et arabe, pour faciliter les recherches des familles qui peuvent ensuite demander des copies de documents par une simple lettre écrite. »
Mais certains historiens affirment que la nouvelle législation pourrait en fait resserrer l’accès à certains documents d’archives, dont certains liés à la guerre d’indépendance algérienne. « Nous ne gagnons pas de terrain ici », a déclaré Malika Rahal, une historienne basée en France qui co-dirige 1000autres.org, un projet qui a recueilli des informations sur les disparus d’Algérie, dont Asselah.
Les chercheurs soulignent également que la navigation dans ces immenses archives est difficile, même pour les historiens professionnels, et que, malgré les espoirs de nombreuses familles, il est peu probable qu’elles contiennent des révélations majeures sur des cas spécifiques. Selon plusieurs experts, les fonctionnaires français n’ont probablement pas enregistré régulièrement des preuves d’événements tels que des exécutions extrajudiciaires, par exemple.
Si de tels enregistrements existent quelque part, ils peuvent se trouver dans les notes privées d’anciens responsables militaires, et pas nécessairement dans des archives officielles – ce qui rend ces documents très difficiles à obtenir.
Néanmoins, « on ne peut pas exclure le miracle » que quelque chose apparaisse dans les archives, a déclaré Rahal. L’alternance « entre l’espoir et le désespoir », dit-elle, « fait partie de la condition d’avoir une disparition forcée dans sa famille ».
Reconnaissance officielle
En mars, Macron a rencontré les petits-enfants d’Ali Boumendjel, éminent avocat et indépendantiste algérien, et a reconnu qu’il avait été « torturé puis tué » par les troupes françaises en 1957. Les autorités françaises ont longtemps prétendu qu’il s’était suicidé.
La déclaration de Macron sur Boumendjel – associée à un récent rapport très médiatisé qu’il a commandé sur l’Algérie – a contribué à donner le sentiment que la France pourrait enfin être prête à affronter sa conduite dans la guerre d’Algérie.
Mais beaucoup de ceux qui ont disparu pendant le conflit étaient beaucoup moins connus que Boumendjel et leurs cas moins célèbres, comme Asselah.
Il est né en janvier 1924 dans un village situé à environ 85 miles d’Alger. Son père a vendu des terres appartenant à la famille pour payer son éducation, a dit Rachid, et Asselah a finalement déménagé à Alger, où il a obtenu un diplôme en médecine. Asselah a été l’élève du célèbre psychiatre et philosophe politique martiniquais Frantz Fanon, et ses recherches universitaires ont porté sur les rêves.
En 1954, l’année où la guerre éclate, il épouse sa cousine Baya. Elle a donné naissance aux jumeaux l’année suivante.
Alors que les révolutionnaires algériens s’éteignent, l’emblématique poseur de bombes du Milk Bar regarde en arrière sans regret.
Asselah avait été politiquement actif dans les années d’avant-guerre et, une fois le conflit déclenché, il a commencé à soigner discrètement les membres blessés de la branche armée du mouvement indépendantiste, le Front de libération nationale (FLN), selon le récit de sa famille.
Au début de 1957, alors qu’il transportait un militant du FLN blessé à l’arrière d’une voiture, selon sa famille, il a vu des gendarmes français installer un barrage devant lui. La voiture les a dépassés, mais les militaires français ont par la suite établi un lien entre lui et l’incident. Il est devenu l’un des nombreux Algériens arrêtés dans la capitale pendant la période brutale connue sous le nom de « bataille d’Alger ». Selon sa famille, il a été enregistré à un moment donné comme ayant été libéré, mais il n’est jamais réapparu.
Un destin non résolu
Le mystère entourant le sort de leur père a jeté une ombre sur l’éducation des jumeaux, ont-ils dit. Leur mère a connu des difficultés financières alors qu’elle vivait avec leur grand-père. Finalement, après qu’Asselah a été déclarée morte, elle s’est remariée. Mais elle n’a jamais pu tourner la page dans cette affaire.
« Le problème, c’est que nous ne l’avons jamais enterré », a déclaré Rachid. « Nous n’avons pas pu faire le deuil de sa mort ».
Des années après sa disparition, leur mère a croisé le chemin d’une infirmière qui avait travaillé dans le même cabinet médical que son mari. L’infirmière a inopinément rendu sa valise marron à la famille, expliquant qu’elle l’avait gardée après son arrestation.
Lorsqu’ils l’ont ouverte, son odeur s’est répandue et ils ont trié ses affaires en pleurant. « C’est tout ce que nous avons gardé », a dit Rachid à propos des objets contenus dans la valise. « Il n’y avait rien d’autre. »
Les deux enfants sont devenus médecins, « voulant suivre son chemin », dit Samia. Lorsque la femme de Rachid a finalement donné naissance à un fils, ils l’ont appelé Slimane, en l’honneur de son grand-père disparu.
Bien que des décennies se soient écoulées depuis l’arrestation de leur père, les Asselahs, comme de nombreux Algériens dont les proches ont disparu pendant la guerre, restent troublés. Jusqu’à présent, Macron n’a reconnu la responsabilité française que pour les décès de Boumendjel et de Maurice Audin, un mathématicien et figure indépendantiste qui a été torturé et a disparu en 1957.
Dans la perspective d’une élection nationale l’année prochaine en France, « Macron n’a aucun intérêt à aller très loin » dans le traitement de la conduite française en Algérie, a déclaré Fabrice Riceputi, l’historien qui co-dirige 1000autres.org avec Rahal et a découvert l’ancienne enquête sur le cas d’Asselah. Revenir sur les abus de l’époque coloniale reste très sensible en France et le sujet a déjà irrité les opposants politiques de Macron.
Reconnaître la responsabilité de la mort de Boumendjel était « un bon pas dans la bonne direction, mais vraiment un tout petit pas », a déclaré Riceputi.
Il a offert peu de satisfaction aux Algériens, qui considèrent largement le conflit comme « vécu collectivement », a déclaré Natalya Vince, qui enseigne les études nord-africaines et françaises à l’Université de Portsmouth en Angleterre. « Il y a des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants qui ont disparu et dont personne n’a plus jamais entendu parler », a-t-elle ajouté.
Rachid a déclaré qu’il voulait que « tous les Algériens disparus … soient reconnus ».
Dans sa famille, le sort non résolu de leur père signifie vivre avec un sentiment constant de malaise, a déclaré Rachid.
« Nous sommes toujours en train d’attendre quelque chose. . . . Attendre une révélation, attendre la vérité », dit-il. « Ce qu’est devenu notre père. . . . Y a-t-il un endroit où il est enterré ? On ne le sait pas. Et c’est là le problème. »
Né le 13/01/1924. Médecin. Hussein Dey. Enlevé le 4 mars 1957 par les parachutistes sur son lieu de travail.
Voir le témoignage de son petit-fils et de son petit-neveu, ci-dessous. Médecin psychiatre, élève de Franz Fanon avec qui il a signé un article (pdf, ci-dessous). Enlevé alors qu’il effectuait un remplacement du docteur R. Kerbouche, lui-même détenu par l’armée. Longuement recherché auprès des autorités coloniales, qui le prétendirent « libéré », comme en atteste la lettre de son oncle reproduite ci-dessous.
ASSELAH Slimane Né le 13/01/1924. Médecin. Hussein Dey. Enlevé le 4 mars 1957 par les parachutistes sur son lieu de travail. Toujours recherché en août 1959. (SLNA, CV). Voir le témoignage de son petit-fils et de son petit-neveu, ci-dessous. Médecin psychiatre, élève de Franz Fanon avec qui...
C'est honteux, oui il est honteux de penser qu'hier, nombreux étaient les corses et les français du continent, à ne pas savoir que des incendies gigantesques détruisaient l'île voisine de Sardaigne, île-soeur, à 20km à vol d'oiseau de Bunifazziu, autant dire à notre porte... Tous se doraient le derrière, sans aucun états d'âme... Pourquoi ? Parce que les médias nationaux - pour la plupart subventionnés grassement par l'Etat -, ont omis d'en parler, tous occupés à nous rabattre les oreilles d'une campagne pré-électorale effectuée par Don Perfecto ou Jupiter dans les îles françaises d'Océanie...
Pourtant , nous sommes en Europe... Des villages rasés, des animaux sacrifiés, des agriculteurs qui ont tout perdu - fermes, et bêtes -, la nature grillée, une immense catastrophe humaine et écologique ...Le bilan seulement provisoire fait état de 20 000 hectares ! Quelques 7500 personnes engagées dans les opérations de secours, dont des membres de la police des forêts et de la Croix-Rouge, aidaient les personnes évacuées et celles en danger, ont indiqué les pompiers. Il est trop tôt pour évaluer l’importance des destructions causées par le sinistre...
Qu'en penser ? Pendant ce temps les Marquisiens intronisaient " sa Seigneurie ", "Grand Chef qui marche et qui va loin "...- non , ce n'est pas une blague -. Dès sa descente d'avion, "Manu "a pris le chemin du petit cimetière de l'île surplombant le village d'Atuona afin de se recueillir, aux côtés de la maire de l'île , sur les tombes du peintre Paul Gauguin et du poète Jacques Brel, voisins pour l'éternité... Quelle hypocrisie que d'assister à ce genre de scène...Paul Gauguin comme Jacques Brel, révoltés et anticonformistes comme ils étaient, auraient aujourd'hui, subi les volées de coups de matraques et respiré les gaz lacrymogènes de la soldatesque " en marche "...Et tout porte à croire que la couleur jaune, celle du soleil, leur était plus agréable que le bleu, blanc, rouge... L'or du soleil sous lequel ils ont préféré se faire inhumer....Mais soyons réalistes, les promesses et les valises pleines de ....ont eu raison des Marquisiens....Dieu que ces personnes ont la mémoire courte...! En 1842, le Français Aubert du Petit-Thouars prend possession de l’archipel, de force, qui est intégré aux Établissements français de l'Océanie. Dès cette époque, Du Petit-Thouars, ainsi que François Guizot, envisagent de créer là un lieu accueillant les condamnés à la peine de déportation, prévue pour les crimes politiques et qui servit de " bagne " durant quelques années...( sans parler des exactions des colons sur les populations locales ) ...
C'est honteux, oui il est honteux de constater que de ces îles océaniennes, les discours et les paroles de Sa Seigneurie prennent des accents " ségrégationnistes " envers la bande "d'huluberlus " qui ne souhaitent pas se faire vacciner, cherchant ainsi à monter les francais les uns contre les autres ...Mais chut , sa parole est d'or !!! Et l'or est JAUNE ...
Nous voici encore et toujours revenus à Créon et Antigone.
"Le totalitarisme accule à un choix, le non-choix devenant un choix par défaut : soit accepter de se faire avaler dans la pieuvre géante, en renonçant à son intimité et à tout ce qui constitue son individualité (le sacrifice total exigé par la paranoïa), soit déclarer sacré l’être humain en tant que régi, non pas par les nouvelles lois de la nouvelle normalité totalitaire, mais par des lois transcendantes et immuables (ne pas tuer, ne pas transgresser)."
Dans son nouveau roman, Un si proche ennemi, Gilles Gauthier raconte sa passion pour l'Algérie
Lorsqu’un diplomate en pays arabes prend la plume pour raconter une histoire sentimentale, il ne peut effacer la réalité musulmane des lieux. Gilles Gauthier revient sur la tempête de la prise d’otages à Alger en 1994 autour d’une histoire d’amour unique en son genre.
Professeur et ancien diplomate, essentiellement dans le monde arabe (Irak, Algérie, Égypte, Bahreïn, Liban) et ambassadeur au Yémen, Gilles Gauthier est aussi traducteur d’œuvres d’écrivains égyptiens.Son amour pour la culture arabe rayonnait déjà dans une autobiographie Entre deux rives, 50 ans de passion pour le monde arabe chez JC Lattès. Il vient de lui donner un prolongement sous couvert de fiction dans Un si proche ennemi chez Riveneuve.
L’amour rapproche les hommes et les femmes par-delà les souffrances...
Gilles Gauthier vit au cœur de deux cultures, occidentale et orientale, au milieu de deux mondes, diplomatique et religieux. Il revient ici sur l’immense amour qui peut rapprocher deux êtres originaires des deux rives de la Méditerranée. L’histoire symétrique de la France et de l’Algérie se poursuit grâce à ces sentiments forts qui relient les hommes et les femmes de ces deux pays. Un si proche ennemi affirme la durabilité de cette réalité par-delà la guerre, les incompréhensions, la radicalité et les souffrances.
Comment votre héros, Marc, professeur de français, a été accepté par la famille de son ami et élève, Noureddine, du sud algérien, dans un univers où cette amitié allait déborder de son cadre classique ? L’Algérie est comme la totalité des pays du monde arabe qui ont évolué de deux façons : soit vers une islamisation, soit vers une occidentalisation aussi forte. Ces deux situations ont créé des catégories hétérosexuelles et homosexuelles qui n’existaient pas avant. Ce type de relation, je l’ai vécu à Alger et au Caire avec des familles qui, bien sûr, n’expliquaient pas tout mais qui ne faisaient pas obstacle à la relation de leur fils. Il est bien entendu dans la tête des mamans que cette relation n’allait pas durer. Ce sont ces mamans qui disaient à leurs enfants : Soulevez-vous ! Lorsque vous vous soulevez, ils détaleront comme des rats. Nous avons chassé les Français et vous tremblez devant ces misérables, en parlant des responsables corrompus !
Est-ce que le héros de votre roman a réellement existé ? Le héros est inspiré d’une personne réelle dont j’essaie actuellement de retrouver la trace. C’est quelqu’un de Biskra, une commune du nord-est du Sahara algérien. L’histoire est réelle. C’est celle du basculement sans cause visible et immédiate. C’est effrayant de se trouver face à la personne qu’on connaît, et même dont on est amoureux, un beau jour et tout se casse sans que l’on ne puisse rien comprendre. À cela, s’ajoute ce moment de l’Algérie où les gens désorientés choisissent la voie de la religion.
Connaissez-vous des personnes qui ont basculé dans ce qu’on appelle aujourd’hui le radicalisme religieux ? Je connais une personne très gentille qui a basculé dans la voie religieuse en Algérie au point de faire disparaître la télévision de sa maison. Cet homme ne voulait pas monter dans ma voiture par peur que j’allume la radio, car c’est « haram », c’est-à-dire interdit par la religion. Ceci dit, j’ai répondu à d’autres jeunes qui se moquaient de lui, qu’au moins il faisait quelque chose…
Dans votre roman, dans les années soixante-dix, on ressent la recherche des jeunes Algériens d’une voie entre le panarabisme de Nacer l’égyptien, le nationalisme et la religion musulmane ? Le problème, c’est que même les nations arabes n’arrivaient pas à s’en sortir. Les jeunes trouvaient qu’aucun modèle ne marchait. C’est ce sentiment d’échec de la généralisation du modèle égyptien qui a pu pousser les jeunes – mais je ne suis pas historien – à rechercher autre chose dans le modèle religieux.
La biographie de Cabu est signée de son copain Jean-Luc Porquet, journaliste au « Canard enchaîné ». LP/Frédéric Dugit
Une biographie raconte le parcours du dessinateur, mort en 2015 lors de l’attentat contre « Charlie Hebdo ».
Du « Grand duduche » à « Charlie », en passant par le « Beauf » et Récré A2, on croyait tout connaître de Cabu, né Jean Cabut, en plein hiver 1938, et mort assassiné à Paris à quelques jours de son 77e anniversaire lors de l’attentat du 7 janvier 2015. Un pavé de 384 pages, une biographie truffée de dessins et de documents inédits, vient nous prouver le contraire. Signé de son copain Jean-Luc Porquet, journaliste au Canard enchaîné, il invite, avec pudeur, à pénétrer l’intimité de cet « homme exceptionnel », parfois dissimulé derrière l’inlassable, voire insatiable, dessinateur.
Le plus surprenant, sans doute, se cache dans les premiers chapitres, ceux sur la jeunesse de Cabu, jusqu’à son retour d’Algérie. Car oui, c’est bien lui, ce beau gosse sur les photos, regard profond, raie sur le côté et sourire enjôleur à 19 ans. Il n’a pas encore chaussé les lunettes rondes ni opté pour sa célèbre coupe au bol. Il est déjà un surdoué du dessin : à 11 ans, il a choisi sa voie, à 13 il signe une incroyable fresque de 3,4 m de long, l’un des inédits du livre, sur la vie à Châlons-en-Champagne, à 15, il réalise ses premiers dessins dans « L’Union », le journal local, sous le pseudo « K-Bu ». Mais il n’est pas encore en révolte : « C’était une petite vedette locale et un vrai tombeur. Il courait les bals et faisait les 400 coups. Il n’était pas du tout politisé », raconte Jean-Luc Porquet.
L’Algérie comme déclencheur
Pour le jeune homme insouciant, tout va basculer en mars 1958. Appelé du contingent, il part pour l’Algérie. Il y restera 27 mois comme bidasse dans un bataillon semi-disciplinaire. « Je ne reviendrais pas », dit-il à sa sœur en quittant la France. Il se trompait. Mais au retour, ce n’est plus le même. « Il a vécu des mois d’enfer. Il a découvert la bêtise, l’embrigadement, la peur. Il a vu des choses terribles, comme ces cadavres que l’on ramassait au petit matin. Il a entendu les cris des torturés. Il est revenu avec des convictions et un profond antimilitarisme. D’ailleurs, c’est un sujet dont il parlait peu. Il n’a jamais voulu raconter sa guerre, même en dessin… »
Dès lors, Cabu était né. Son don du dessin, il s’en servira pour dénoncer, de « Hara-Kiri » à « Charlie Hebdo » en passant par « Le Canard enchaîné », les militaires, les curés, les politiques, les autorités de toutes sortes et la connerie. Mais pas en aigri. Jamais. « Vous pouvez demander à n’importe qui et je l’ai fait : le mot qui revient tout le temps c’est gentillesse. Et drôle, témoigne Jean-Luc Porquet. Comme il le disait lui-même, il a toujours choisi d’être du côté ensoleillé de la vie. »
« Cabu, une vie de dessinateur », de Jean-Luc Porquet, Ed. Gallimard, 384 pages, 39€.
Cabu, scénariste et l'un des dessinateurs des hebdomadaires satiriques «Le Canard Enchainé» et «Charlie Hebdo», pose pour le photographe, le 15 mars 2006 dans son appartement. - JOEL SAGET/AFP
Le caricaturiste Cabu est décédé, à l’âge de 75 ans, dans l'attaque
terroriste du 7 janvier 2015… « Mon antimilitarisme, je le tiens
de la guerre d’Algérie »
Attaque de «Charlie Hebdo»: Cabu, le créateur du Grand Duduche, a été assassiné
Le papa du Grand Duduche est mort. «Parfois le rire s’étrangle, mais c’est notre seule arme, l’humour», confiait le directeur artistique de Charlie Hebdo, Cabu, dans une interview accordée à nos confrères de Ouest France le 27 décembre 2014. Le caricaturiste et auteur de bande dessinée, Jean Cabut alias Cabu, 75 ans, est décédé dans la fusillade qui a touché le journal satirique, a confirmé l'avocat de l'hebdomadaire à France Info et selon nos sources policières.
Cabu, l'anar antimilitariste
Cabu, diplômé de l’Ecole Estienne, a fait ses débuts dans les années 1950 dans l’Union de Reims. Il fait son service militaire pendant la guerre d’Algérie. «Mon antimilitarisme, je le tiens de la guerre d’Algérie. Malheureusement, je suis parti en Algérie en 1958, et l’adjudant Kronenbourg que je dessine parfois, je l’ai vraiment connu», expliquera-t-il à nos confrères de Ouest France. Un antimilitarisme et un côté anar qui lui valent de nombreux procès au cours de sa carrière: «En France, il y a toujours eu deux tabous, la religion et l’armée. Pour l’armée, ça s’est un peu tassé depuis que la conscription a été supprimée. En revanche, ça ne s’est pas calmé avec les religions. Autrefois, il n’y avait que les catholiques qui nous emmerdaient, désormais ce sont les trois religions monothéistes», analysait-il à Paris Match.
Démobilisé en 1960, il participe à différents journaux, dont l’éphémère Enragé. Il entre ensuite à Hara-Kiri, le journal «bête et méchant», créé par François Cavanna et Bernier (le professeur Choron). Il travaille également pour Pilote dans lequel il crée son personnage fétiche Le Grand Duduche, «un lycéen qui était du bon côté» et son négatif, le Beauf: «c’est le Français moyen, râleur qui a tous les défauts, qui n’a pas vraiment une réflexion personnelle, qui répète ce qu’il entend à la télé ou au bistrot», évoque l'artiste dans un entretien accordé au Petit journal.
Le dessinateur de «Récré A2»
Après l’interdiction de Hara-Kiri en 1970, il travaille pour Charlie-Hebdo et Le Canard Enchaîné. Dans les années 1970 et 1980, il publie de nombreux albums.
En 1982, Cabu intègre l’émission télévisée Récré A2 sur Antenne 2 où il dessine des planches en direct. «On s'étonnait de ma présence chez Dorothée. Mais pour un dessinateur, c'est le public idéal. Tous les enfants dessinent jusqu'à 12 ans. Dorothée, c'était comme leur grande sœur. Elle avait beaucoup d'humour», expliquera-t-il au JDD. Il illustrera de nombreuses pochettes de la chanteuse Dorothée. Il participe également à l’émission culte Droit de réponse aux côtés de Michel Polac.
«Cabu, politiquement incorrect!»
La Ville de Paris lui rend hommage en 2006 avec l’exposition Cabu et Paris. Jérôme Lambert et Philippe Picard lui consacrent la même année un documentaire Cabu, politiquement incorrect! La médiathèque Georges-Pompidou de Châlons-en-Champagne, sa ville natale, lui consacre pour la première fois une rétrospective. Au sujet de l'affaire des caricatures, il dira à Paris Match: «On a des procès. Mais quand on attaque les autres, il faut accepter d’être attaqué. Ce qu’on n’accepte pas, c’est des fatwas, des menaces de mort ou qu’on envoie deux cocktails Molotov dans la rédaction de Charlie.»
En 2010, il perd son fils, le chanteur Mano Solo. Ces dernières années, il était devenu le directeur artistique de Charlie Hebdo et intervenait régulièrement dans les colonnes du Canard enchaîné. De l'année 2014, il avait retenu «le Djihad et la progression du Front national». Il avait caricaturé les deux. «Il faudrait retourner la bêtise contre elle-même, mais comment?», s'interrogeait-il.
Gilles et Bernard sont des anciens de la guerre d'Algérie... Dans leur jeunesse, l'un comme l'autre ont été entraînés, disent-ils, sur la pente de l'irréparable. Ils ont tué ou ont été responsables de la mort d'un autre homme, malgré eux.
Les parachutistes du colonel Bigeard interrogent, le 14 mars 1957, Omar Merouane, soupçonné d’avoir commis de nombreux attentats, qu’ils viennent d’arrêter à Saint-Eugène en Algérie, pendant la guerre d’Algérie.• Crédits : Jacques Grévin/Intercontine - AFP
Ils ont tué ou ont été responsables de la mort d’un autre homme, malgré eux. Depuis, ils ont adhéré à l'association 4ACG pour Anciens Appelés en Algérie et leurs Amis Contre la Guerre qui s'engagent à verser leur pension de guerre à des bonnes œuvres en Algérie.
Gilles est envoyé en Algérie alors qu'il a tout juste vingt ans. Il arrive dans ce "département français" qu'il connait mal, sans vraiment comprendre les raisons du conflit. Etant une toute jeune recrue, il écoute les ordres, ou du moins il tente jusqu'à ce qu'on lui demande d'attacher un homme, défiguré par les coups, à un piquet. Il assiste à l'exécution de l'homme en question, complètement impuissant et traumatisé pour le reste de son existence.
« Nos regards se sont croisés. J’ai vu dans ses yeux qu’il demandait de la compassion. »
« Pour moi c’était un attentat, on venait de tuer un homme sans défenses, sans justice, sans arme. »
Bernard, lui, se positionne par rapport à la guerre d'Algérie, il n'est pas question qu'il y participe, d'une part parce qu'il ne veut pas aller à la guerre, d'autre part parce qu'il est contre cette guerre puisque pour lui, l'Algérie a droit à son indépendance. Il demande à partir à Madagascar, mais il est envoyé en Algérie, malgré lui. Une fois sur place, il arrête de penser, accepte la situation et devient sergent et finit par tuer un prisonnier au cours d'une "corvée de bois".
« Sans m'en rendre compte, je suis entré dans la guerre et j'ai épousé les objectifs de l'armée française. »
«On faisait croire aux prisonniers qu'on les emmenait chercher du bois, on les conduisait dans la forêt et on leur tirait dans le dos. »
« Le prisonnier avait été récupéré par les responsables du bataillon et puisque c'était un chef, ils l'ont forcé à donner des renseignements sur ses camarades et les activités de son groupe. Et un beau jour, on nous l'a ramené pour qu'on l'exécute. C'était une pratique générale de l'armée française, on exécutait les prisonniers une fois qu'on leur avait soutiré tout ce qu'on pouvait, quand ils ne mourraient pas sous la torture. »
« Il y avait autant de manières d’exécuter les gens que la barbarie humaine peut imaginer.»
Reportage : Thibaut Cavaillès
Réalisation : Philippe Baudouin (et François Caunac)
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