Au Canada, la capitale des Territoires du Nord-Ouest est menacée par un immense brasier. Sa localisation et le faible réseau routier rendent complexe l’évacuation en cours.
Les habitants de Yellowknife continuent à quitter en toute hâte leur maison, ce vendredi 18 août, contraints et forcés de fuir par un feu qui lorgne sur leur ville, à une quinzaine de kilomètres de là, et qui a déjà détruit plus de 160 000 hectares dans la région.
Les Territoires du Nord-Ouest comptent seulement un peu plus de 40 000 habitants, tout en étant deux fois plus étendus que la France, et la capitale est au cœur d’une région très enclavée. La veille, un responsable local, Mike Westwick, ne cachait pas son inquiétude face à une opération d’évacuation rendue « difficile » par le nombre de personnes à déplacer depuis Yellowknife, via la seule et unique autoroute permettant de se déplacer vers le sud. La maire de la ville, Rebecca Alty, confiait de son côté que cet axe vital était susceptible d’être fermé à tout moment en raison des flammes.
« Nous sommes dans un cul-de-sac »
Bien conscient du danger, Simon Cloutier a pris la route avant même que l’ordre d’évacuation ne soit émis, mercredi 17 août. Avec lui, cinq adultes et quatre chiens. « À Yellowknife, nous sommes dans un cul-de-sac. C’est le principal problème. Et la route pour fuir traverse le feu de forêt. On se disait que si on continuait d’attendre, la circulation allait rendre le trajet encore plus difficile », explique cet agent de développement économique, établi sur place depuis plus de dix ans. Il n’a pas eu tort. Dès mercredi soir, de longues files d’attente se sont formées devant les stations-service ; des conducteurs ont mis quatre heures pour parcourir 20 kilomètres.
Les premiers centres d’accueil des évacués sont situés à plus de 1 000 kilomètres de Yellowknife. Celui de Valleyview, notamment, affiche déjà complet. Simon Cloutier, lui, a mis le cap vers Edmonton, à une quinzaine d’heures de route, où il logera chez des amis. À mi-parcours, il décrit un début de trajet éreintant. « Sur une soixantaine de kilomètres, il y avait des flammes des deux côtés de la route. À un moment, on roulait complètement dans la fumée. Tout le monde toussait. Il fallait avancer à tout prix. » Sur sa route, il a aussi croisé l’incendie qui a ravagé Enterprise, hameau de 120 habitants presque entièrement détruit, où seule une dizaine de maisons subsistent.
Face à la menace d’une fermeture de l’autoroute, certains habitants ont manifesté leur intention de prendre la voie des mers, et de traverser le grand lac des Esclaves, situé au sud de la ville. Mais les autorités leur ont vivement déconseillé de fuir en bateau : trop risqué. Quelques avions commerciaux et militaires ont également été affrétés pour embarquer les personnes fragiles, incapables de prendre la route. Quelque 1 500 d’entre eux ont déjà pu s’extraire ainsi du guêpier.
Isolés par le feu et… par Meta
Les habitants de Yellowknife et leurs proches doivent aussi faire face à un autre obstacle, inattendu mais de taille : un manque d’accès à l’information, extrêmement dommageable en temps de catastrophe. Comme le reste des Canadiens, ils ne peuvent plus lire de contenus d’information via les principaux réseaux sociaux, en raison du bras de fer en cours entre Meta, la maison mère de Facebook, et le Canada.
Ottawa a fait passer un projet de loi qui vise à forcer les géants du numérique à rétribuer chaque média pour le partage de leurs articles sur les plateformes. En représailles, Meta a décidé de bloquer tout partage de contenu médiatique sur Facebook ou Instagram. « D’habitude, si on rate quelque chose d’important, un ami l’aura partagé ; là, on n’a rien, il faut aller sur le site de chaque média, déplore Simon Cloutier. Pour une évacuation, c’est quand même fondamental de savoir rapidement tout ce qui se passe. »
Il lui reste encore quelques heures de route, avant d’atteindre sa destination finale et pouvoir souffler. À Yellowknife, les derniers habitants ont jusqu’à la mi-journée ce vendredi (heure locale) pour déserter leur ville.
Près de 168 000 personnes ont déjà dû être évacuées au Canada depuis le début d’une saison des feux qui bat tous les records et accable ces jours-ci les Territoires-du-Nord-Ouest.
Des résidents de Yellowknife au Canada quittent la ville après qu’un ordre d’évacuation a été donné en raison de la proximité d’un feu de forêt, le 16 août 2023. PAT KANE / REUTERS
Ils ont moins de deux jours pour quitter les lieux. Les 20 000 habitants de Yellowknife, au Canada, ont reçu, mercredi 16 août au soir, l’ordre d’évacuer d’ici vendredi à la mi-journée la principale ville du Grand Nord en raison de l’avancée rapide des feux de forêt.
« Malheureusement, la situation des feux de forêt tourne au pire avec un brasier à l’ouest de Yellowknife qui représente une véritable menace », a déclaré Shane Thompson, ministre de l’environnement des Territoires-du-Nord-Ouest. Près de 168 000 personnes ont dû être évacuées au Canada depuis le début d’une saison des feux qui bat tous les records et accable ces jours-ci les Territoires-du-Nord-Ouest, région nordique, deux fois plus grande que la France métropolitaine, qui compte actuellement 230 feux actifs.
L’armée canadienne déployée
Séparés de plusieurs centaines de kilomètres les uns des autres, ces villages sont « particulièrement difficiles » à évacuer par voie terrestre, expliquait plus tôt cette semaine Mike Westwick, du service territorial des feux, précisant qu’un contingent de l’armée canadienne était déployé pour faciliter des évacuations aériennes.
« La ville ne fait pas face à un danger immédiat (…), mais sans pluie il se peut que le brasier frappe les environs de la ville ce week-end », a déclaré M. Thompson lors d’une conférence de presse. « Si vous restez jusqu’au week-end vous risquez de vous mettre en danger et de mettre en danger les autres », a-t-il ajouté.
Le premier ministre canadien, Justin Trudeau, a précisé mercredi que les forces armées étaient toujours déployées pour porter assistance à la population des Territoires-du-Nord-Ouest. « Nous allons continuer de vous fournir les ressources nécessaires » et « apporter toute l’aide possible », a-t-il écrit sur le réseau X (Ex-Twitter).
La province voisine de la Colombie-Britannique, elle aussi durement frappée par les feux de forêt, a enregistré un mercure au-dessus de la barre des 40 °C, une première cette année au Canada, a dit mardi à l’Agence France-Presse le ministère de l’environnement. La ville de Lytton a vu la température atteindre lundi 41,4 °C, deux ans après avoir été ravagée par les flammes dans les jours qui avaient suivi un « dôme de chaleur » inédit avec un record historique de 49,6 °C pour le pays.
Le Canada, qui par sa situation géographique se réchauffe plus vite que le reste de la planète, est confronté ces dernières années à des événements météorologiques extrêmes dont l’intensité et la fréquence sont accrues par le réchauffement climatique.
Une rue du quartier chinois de Vancouver, au Canda, le 28 mai 2020. CHINA NEWS SERVICE / GETTY IMAGES
Quelques heures avant la commémoration du 34e anniversaire de l’écrasement du mouvement étudiant de la place Tiananmen, organisée le 4 juin dans un parc d’une baie de Vancouver, Kay (son prénom a été changé à sa demande), 28 ans, a reçu un coup de téléphone anonyme. « Vous feriez mieux de ne pas vous y rendre, lui a conseillé son interlocuteur, il va faire chaud, et on n’est jamais à l’abri d’incidents qui pourraient éclater… »
Originaire de Shanghaï, installée au Canada depuis quatre ans, la jeune femme, assistante administrative, n’a pas renoncé à venir. Elle s’est affublée par précaution d’une casquette et d’un masque noir qui lui mange la moitié du visage, mais précise : « Je ne me fais aucune illusion. Ils ont déjà ma photo dans leurs ordinateurs. » Elle se dit habituée à ce genre d’intimidation : « Ils ne nous interdisent rien, mais veulent nous impressionner. C’est moi qui me bats au Canada pour le respect des libertés, mais ce sont mes proches restés au pays qui risquent des représailles», se désole-t-elle.
Derrière le « ils », indéfini, utilisé par Kay, se cache la main invisible de Pékin ; les pressions que le Parti communiste chinois (PCC) de Xi Jinping exerce sur l’une de ses plus importantes diasporas établies hors Asie. Sur les 2,6 millions d’habitants du district du Grand Vancouver, un sur cinq est d’origine chinoise.
Soupçons d’intrusion chinoise lors d’élections fédérales
Située sur le Pacifique, avec les Rocheuses en arrière-plan, Vancouver ressemble à sa jumelle américaine, San Francisco (Californie). La ville a été façonnée par les multiples vagues migratoires en provenance de Chine. Les travailleurs venus construire la ligne de chemin de fer du Canadian-Pacific ont rejoint, dans les années 1880, les premiers aventuriers attirés par la ruée vers l’or.
Un siècle plus tard, les opposants à la « normalisation » chinoise de Hongkong ont succédé aux richissimes hommes d’affaires de l’ancienne colonie britannique, qui en quelques années ont fait s’envoler les prix de l’immobilier de « Hongcouver », aujourd’hui l’une des villes les plus chères au monde. C’est d’ailleurs dans l’une de ses luxueuses résidences du quartier huppé de Shaughnessy que la fille du fondateur de Huawei, Meng Wanzhou, a vécu, pendant près de trois ans, son assignation à résidence réclamée par la justice américaine. L’affaire avait provoqué une crise diplomatique sans précédent entre le Canada et la Chine.
Les tensions entre les deux pays ont été ravivées depuis qu’en novembre 2022, des médias canadiens (Global Television Network et The Globe and Mail) ont révélé que les services de renseignement du Canada soupçonnaient le gouvernement chinois de multiples actes d’intrusion pour tenter d’exercer une influence sur les élections fédérales de 2019 et 2021.
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Des accusations qui ont aussi placé le premier ministre libéral, Justin Trudeau, sous le feu des critiques. Accusé d’inertie par le Parti conservateur, il peine à montrer qu’il mesure la gravité de ces atteintes à la souveraineté de son pays. La démission, le 9 juin, pour « conflit d’intérêts », de l’ex-rapporteur spécial David Johnston qui venait de conclure à l’inopportunité de déclencher une enquête publique sur l’ingérence chinoise, n’a fait qu’alimenter le procès en faiblesse instruit contre Justin Trudeau.
La Chine doit rester la « mère patrie »
La crise politique couve à Ottawa, mais c’est à Vancouver que les opérations d’influence chinoises se vivent au quotidien. « Les Canadiens semblent découvrir la lune, mais cela fait longtemps que Pékin s’occupe de nos affaires », tempête Mabel Tung, présidente de l’Association de Vancouver de soutien au mouvement démocratique de Hongkong, l’une des organisatrices de la commémoration de Tiananmen, dont les mots d’ordre étaient cette année : « Pas d’infiltration, pas d’intimidation ».
Cette Hongkongaise, au Canada depuis 1979, raconte comment, depuis plusieurs années, des contre-manifestations d’étudiants chinois sont systématiquement organisées dans la ville à chaque rassemblement prodémocratie. « Les étudiants sont mis sous pression car le consulat de Chine dispose, grâce aux demandes de visa, de toutes les informations les concernant.D’ailleurs, à quoi voulez-vous que s’occupent les 176 Chinois accrédités “personnel diplomatique” en poste au Canada, plus que la délégation des Etats-Unis avec qui nous faisons 75 % de notre commerce et avec qui nous partageons la plus longue frontière au monde, sinon à nous espionner ?», s’interroge-t-elle, désignant à quelques mètres d’elle dans le parc Lam, un homme qui ne cesse de la photographier.
« En ne respectant ni nos lois ni nos frontières sur le territoire canadien, le Parti communiste chinois se livre à une guerre subtile, mais totale», renchérit Bill Chu. Cet ingénieur à la retraite, originaire de Hongkong et citoyen canadien depuis près d’un demi-siècle, a créé l’Association de réconciliation canadienne. Observateur attentif des agissements de Pékin, il a témoigné en novembre 2020 devant le comité spécial sur les relations sino-canadiennes de la Chambre des communes.
Il décrit par le menu les manipulations exercées sur la diaspora. «A l’aide d’armes furtives telles que les tentatives de corruption d’élus, les pots-de-vin dans le secteur des affaires, l’espionnage intellectuel dans les universités, les médias sinophones locaux ou encore les postes de police installés sous couvert d’associations d’aide à la communauté, ils opèrent simultanément un travail de surveillance et de lavage de cerveau», explique-t-il.
Il se désespère aussi de constater que le Canada, au nom du respect du « pluralisme idéologique », sous-estime la menace. Cette stratégie d’influence et de coercition du Front uni (à la fois organe central du PCC et entreprise de promotion de la Chine portée par des milliers de structures ou d’individus) vise, selon lui, à persuader les Chinois, même installés à l’étranger, que la Chine reste à jamais leur « mère patrie ». « Comme ils établissent sciemment une confusion entre le pays et son régime politique, vous devenez une cible dès que vous osez critiquer la politique du parti unique», ajoute-t-il.
« Faux articles »
C’est au fait d’être considéré comme « antichinois » par les autorités de Pékin, que Kenny Chiu, 58 ans, ex-député conservateur à la Chambre des communes, est convaincu de devoir sa défaite en 2021. Il serait l’un des huit candidats sortants ciblés par des campagnes de dénigrement de la Chine lors de ce scrutin, dont le but aurait été de favoriser la victoire des libéraux de Justin Trudeau.
Arrivé de Hongkong en 1989, Kenny Chiu s’est illustré lors de son premier mandat parlementaire, en votant une motion qualifiant de « génocide » la politique menée contre les Ouïgours ou encore en réclamant la création d’un registre canadien des agents d’influence étrangers. Attablé dans un restaurant, dans un centre commercial 100 % asiatique de son ancienne circonscription de Richmond, dans la grande banlieue de Vancouver, l’ancien élu reconverti dans le secteur privé, raconte le changement de climat lors de sa dernière campagne électorale.
« Des électeurs qui, en 2019, étaient prêts à planter une pancarte à mon effigie dans leur jardin, me claquaient la porte au nez. De faux articles accusant le chef du Parti conservateur de l’époque de haine à l’égard des Chinois tournaient en boucle sur WeChat, l’application de messagerie mobile chinoise. Il m’était impossible de me défendre, j’ai été banni du jour au lendemain des radios canadiennes en cantonais dont j’étais une des voix depuis dix ans. »
Des documents des services de renseignements canadiens ont révélé que l’ancienne consule générale de Chine à Vancouver, Tong Xiaoling, s’était vantée en 2021 d’avoir contribué à la défaite de candidats conservateurs de la métropole, et d’avoir à l’inverse, favorisé la victoire du premier maire sino-canadien de la ville, Ken Sim, aux élections municipales d’octobre 2022. Ce dont ce dernier se défend.
« Contrôler le discours narratif sur la grandeur de la Chine »
Les médias sinophones de Vancouver constituent les relais de la propagande de Pékin auprès de ceux qui maîtrisent mal la langue anglaise, les personnes âgées ou les immigrants de première génération. En dehors de la chaîne chinoise CCTV disponible sur le câble, les quotidiens Global Chinese Press ou Sing Tao Daily, la télé Fair Child TV ou encore la radio 1 320 CHMB sont officiellement détenus par des groupes de presse canadiens.
Selon Simon Sai Leung Lau, ancien militant prodémocratie de Hongkong qui a choisi l’exil après le vote de la loi sur la sécurité nationale en 2020, tous sont « infiltrés » financièrement ou politiquement par le Parti communiste chinois. Il a créé à Vancouver le groupe de presse Sinjai, afin de diffuser des programmes « alternatifs ». Par la censure ou l’autocensure, « l’objectif de ces médias est de contrôler le discours narratif sur la grandeur de la Chine et d’infuser dans nos veines le poison du nationalisme chinois. Ils en profitent pour semer les ferments de la division dans la communauté nationale canadienne», explique-t-il. Pas un mot, par exemple, ces derniers mois, sur les allégations d’ingérence dans le processus démocratique du Canada, mais des mises en garde quotidiennes sur « le racisme » de la société canadienne.
Ce dernier argument trouve un écho au sein de la communauté chinoise de Vancouver. Le Canada a longtemps laissé libre cours à ses préjugés antiasiatiques, jusqu’à voter en 1923 une loi explicitement raciste, dite « d’exclusion des Chinois » pour stopper net l’immigration. Henry Tsang, professeur à l’Université Emily Carr de Vancouver, a consacré un ouvrage (White Riot, Arsenal Pulp Press, 192 pages, 28 dollars, non traduit) à la plus importante émeute raciale que la ville ait connue. En 1907, une foule de 9 000 personnes, emmenée par la Ligue d’exclusion des Asiatiques, les syndicats et le maire de l’époque, était venue terroriser les habitants du quartier de Chinatown, aux cris de « Canada blanc pour toujours ! »
« Ce qui s’est passé hier peut se reproduire, craint Henry Tsang. La Chine est tellement diabolisée aujourd’hui que des Canadiens peuvent être tentés d’accuser les Chinois de façon indifférenciée, d’être des suppôts du régime de Pékin. » Une perspective qui fait frémir le sénateur indépendant de Colombie-Britannique, Yuen Pau Woo, convaincu, pour sa part, que c’est la « frénésie médiatique accusatoire contre la Chine », qui nourrit le renouveau du sentiment xénophobe. « Je ne connais pas un seul Chinois au Canada qui ne soit pas fier d’être canadien. Exiger de ceux qui peuvent être admiratifs des progrès accomplis par Pékin, un test de “loyauté”, rappelle les pires heures du maccarthysme », s’emporte-t-il.
La pandémie de Covid-19 avait provoqué en 2020 à Vancouver, une explosion des agressions contre les Asiatiques. La communauté chinoise de la ville redoute désormais d’être le bouc émissaire des opérations d’intrusion de son pays d’origine, dont les membres sont pourtant les premières victimes.
Par Hélène Jouan(Vancouver (Canada), envoyée spéciale) Publié aujourd’hui à 15h00
Hafsa Altaf a lancé sa marque, Fashion by Hafsa. Elle fait des créations de vêtements, amples et confortables, pour répondre aux besoins de femmes à Winnipeg, notamment de la communauté musulmane.PHOTO : RADIO-CANADA / RADJAA ABDELSADOK
Avec le printemps, plusieurs en profitent pour renouveler leur garde-robe. Cependant, ce n'est pas une mince affaire pour certaines femmes musulmanes qui portent le voile. Plusieurs déplorent que le marché de vêtements adaptés à la mode modeste, ou mode pudique, qui respecte les valeurs religieuses, est insuffisant à Winnipeg.
Originaire d'Algérie, Hadjer Bendifallah est installée à Winnipeg depuis 2020 avec sa famille. Elle dit vivre beaucoup de frustrations en raison du manque de vêtements qui correspondent à son mode de vie. Elle travaille comme ingénieure pharmaceutique.
À chaque fois que je me prépare pour faire du magasinage, je me sens frustrée par rapport à ce point. En trois ans, je n’ai pu trouver et acheter que cinq pièces qui me correspondent, affirme-t-elle.
« J’aimerais que tout le monde prenne en considération qu’il y a une minorité qui porte le voile et que nous avons des besoins de tenues très spécifiques qui respectent nos convictions et qui, à la fois, restent modernes. Toute femme souhaite être présentable en société, quel que soit son mode de vie. »
Hadjer Bendifallah est originaire d'Algérie. Elle est installée à Winnipeg depuis 2020 avec sa famille.
PHOTO : RADIO-CANADA / RADJAA ABDELSADOK
La mère de famille dit que, à Winnipeg, il y a certaines boutiques, mais elles vendent principalement des vêtements traditionnels ou bien portés pour les occasions, affirme-t-elle.
Hadjer Bendifallah affirme que, comme plusieurs de ses connaissances, elle s'approvisionne dans son pays d’origine.
Surtout l’été, c’est compliqué de trouver des longues tuniques, robes et voiles légers, déclare-t-elle. Alors lorsque je pars en Algérie, je remplis mes valises de vêtements en espérant couvrir mes besoins pour l’année.
La guerre que se livrent les anglophones et les francophones depuis des décennies au Québec se répercute sur les ressortissants algériens, particulièrement les étudiants qui ambitionnent de poursuivre leurs études au pays de l'érable. C'est ce qui explique que les autorités canadiennes refusent des visas aux étudiants francophones acceptés par les universités québécoises.
Selon une étude effectuée par l'Institut du Québec, reprise par RFI, environ 50 % des étudiants francophones qui ont été acceptés par des universités québécoises se voient refuser le visa de séjour à l'entrée du territoire par le Canada. « Une proportion qui grimpe à 72 % pour les étudiants africains qui ne peuvent accéder à leur établissement d'enseignement », ajoute-t-on de même source.
Étudiants algériens indésirables au Canada : L'indépendance du Québec en toile de fond
La ministre québécoise de l'Immigration Christine Fréchette et de nombreux élus de la province dénoncent ce qu'ils qualifient de « situation absurde » qui touche des étudiants originaires d'Algérie, mais aussi du Sénégal, de la Guinée et du Congo-Brazzaville. Une situation réellement absurde, puisque ces étudiants étrangers se retrouvent victimes d'une « guerre » qui n'est pas la leur. Une guerre entre le Québec qui veut « franciser » la province avec en toile de fond une future indépendance et le Canada qui rejette les visas aux francophones en guise de lutte contre une future indépendance du Québec.
Il faut dire cependant que dans ce cas de figure, c'est le Canada qui décide qui entre sur son territoire et fait donc en sorte que les francophones soient de moins en moins nombreux à venir. Et bien sûr, les Africains sont plus faciles à rejeter avec ce sempiternel argument de la peur que les étudiants du continent africain ne rentrent pas dans leurs pays respectifs après leurs études. Drôle d'argument pour un pays qui encourage l'immigration et qui dit avoir besoin de 460'000 nouveaux arrivants, rien que pour cette année1.
Les indépendantistes québécois encouragent la venue des Algériens
L'Institut du Québec estime que seulement 1 étudiant africain sur 4 obtient le droit de s'établir au Québec, en raison justement de la politique canadienne dans cette province, qui encourage la venue des anglophones au détriment des francophones. Et cette question de visas est utilisée par les autorités canadiennes comme une arme contre la francisation galopante du Québec qui risque de mener cette province vers l'indépendance.
Et c'est tout naturellement que les partisans de l'indépendance du Québec ne soient pas contents face à cette situation, à l'image du député Alexis Brunelle-Duceppe, conscient de l'importance des étudiants africains francophones. « L’avenir de la francophonie, il est en Afrique. Et l’avenir du Québec est en français. Donc, on a besoin de ces gens-là pour qu’on devienne une communauté francophone solidaire, puis on a besoin de ces étudiants-là pour qu’ils viennent ici au Québec, soit faire leur vie, soit par la suite devenir des ambassadeurs du Québec dans leur pays respectif », a-t-il affirmé, non sans exprimer l'espoir qu'Ottawa change sa politique à l'égard des étudiants africains, notamment les Algériens.
Au moins deux personnes sont mortes et près d’un million de Canadiens sont toujours privés de courant. De 3 à 4 cm de verglas sont tombés sur la ville en quelques heures.
A Montréal, le 5 avril 2023. GRAHAM HUGHES / AP
Au moins deux personnes sont mortes et près d’un million se trouvaient toujours sans électricité, jeudi 6 avril au soir, après le passage d’une tempête de glace dans l’est du Canada, qui a occasionné de nombreux dégâts matériels, notamment à Montréal.
La tempête a touché le Québec et l’Ontario, les deux provinces les plus peuplées du Canada. Il s’agit de la plus grosse panne sur le réseau électrique du Québec depuis la crise du verglas de 1998, qui avait plongé la province dans le chaos pendant plusieurs semaines.
Un homme d’une soixantaine d’années est mort jeudi matin au Québec, écrasé sous le poids d’une branche qu’il tentait de couper dans son jardin, à une soixantaine de kilomètres à l’ouest de la métropole francophone. Et un résident de l’est de l’Ontario a été tué par la chute d’un arbre mercredi.
« C’est une journée difficile pour les Montréalais, pour les gens à travers le Québec et les parties de l’Ontario qui souffrent des pannes d’électricité », a déclaré le premier ministre canadien, Justin Trudeau, en déplacement à Montréal.
— JustinTrudeau (@Justin Trudeau)
Jeudi soir, les services de voirie étaient toujours à pied d’œuvre pour dégager les rues et les routes jonchées par des milliers d’arbres tombés en raison du poids de la glace souvent en endommageant des lignes électriques.
« Montréal est dévastée » mais la situation est « sous contrôle », a estimé le ministre de l’économie et de l’énergie québécois, Pierre Fitzgibbon, lors d’un point presse, alors que les alertes aux pluies verglaçantes ont été levées. Les autorités ont toutefois appelé à la prudence, déconseillant notamment les zones boisées et à la population de s’approcher des arbres et des fils tombés au sol.
A Montréal, après le passage d’une tempête de glace, le 6 avril 2023. RYAN REMIORZ / A
Feux de signalisation, vélos, voitures, végétation… à Montréal, tout était recouvert par une épaisse couche glacée depuis mercredi soir. Les données préliminaires montrent que de 3 à 4 cm de verglas sont tombés sur la ville en quelques heures.
La plus grosse panne de courant au Québec en vingt ans
« Des vingt dernières années, c’est la pire tempête de glace que l’on a eue », raconte à l’Agence France-Presse (AFP) Jean-Marc Grondin. Ce retraité de 64 ans, qui habite le Plateau, un quartier central de la ville, est sorti pour voir le transformateur électrique qui a pris feu après la chute d’un arbre mercredi. Quelques mètres plus loin, des agents de la ville tentent de déblayer la rue, scies à la main. « Ça va prendre plusieurs semaines pour nettoyer toute la ville », explique un agent municipal.
A Montréal, le 6 avril 2023. GRAHAM HUGHES / AP
Des centres ont été ouverts pour accueillir les habitants sans électricité, alors que les températures frôlent le zéro et que rétablir le courant pour tout le monde pourrait prendre plusieurs jours. En début d’après-midi, deux des principaux ponts de la ville restaient partiellement fermés.
« Malheureusement, on peut penser qu’avec les changements climatiques, il va y avoir de plus en plus d’événements de ce type dans les prochaines années », a reconnu François Legault, premier ministre du Québec.
PARIS-MAGHREB. Ils sont 80 000 à vivre au Canada, auxquels s’ajoutent autant de Marocains. Installés pour la plupart à Montréal, les Algériens du Canada forment un groupe dynamique et bien intégré. Seule ombre au tableau : une loi sur la laïcité, qui a envenimé les relations entre communautés.
Ici, tout le monde le sait : il neige souvent au Maghreb. On y est habitué, il faut juste fermer les écoutilles quand le thermomètre tombe en dessous de moins 30 °C. Le reste du temps, ça grouille de monde. Les gens y font leurs emplettes, visitent les associations d’entraide et d’insertion, papotent entre voisins ou font une pause dans les bars à chicha. Le week-end, il y en a même qui viennent de Boston ou New York pour venir respirer l’« odeur de la maison », comme on dit en Algérie. Seul détail, il n’y a pas de palmiers. Et pour cause : le Maghreb, ou plutôt le Petit Maghreb, et ses 120 commerçants installés sur une artère d’un kilomètre, se trouve en plein cœur de Montréal.
Rien d’étonnant à cela. Depuis la grande vague d’émigration des années 1990, quand la guerre civile avait poussé des dizaines de milliers d’Algériens à quitter leur pays pour trouver refuge au Canada, la communauté algérienne est l’une des plus dynamiques du Québec, où vivent plus de 90 % de ses membres. En 2021, la province francophone comptait près de 73 000 immigrants nés en Algérie. Ajoutez-y les Marocains d’origine, le total de la population maghrébine (plus de 141 000) dépasse largement celle des Français d’origine (93 000).
Qui sont-ils, et pourquoi ont-ils choisi le lointain Canada, plutôt que le proche Hexagone ? Chaque parcours est unique, et les motivations changent d’une génération à l’autre. Aux réfugiés politiques des années 1990 – des émigrés souvent âgés de plus de 40 ans qui n’avaient pas prévu de quitter leur pays –, a succédé dans les années 2000 une immigration plus familiale, suivie aujourd’hui par celle d’étudiants choisissant Montréal, ville universitaire d’excellence, parce que les études y sont moins coûteuses qu’aux Etats-Unis.
Rayene Bouzitoun, étudiante en droit et bénéficiaire de la prestigieuse bourse Rhodes de l’Université d’Oxford. (RAYENE BOUZITOUN)
Pour certains, le refus de la France était un choix conscient, politique. « Au début, c’est ma mère qui voulait aller au Canada. Mon père ne voulait pas quitter l’Algérie », raconte Rayene Bouzitoun, 24 ans, une étudiante en droit qui vient de décrocher la très prestigieuse bourse Rhodes de l’Université d’Oxford. Finalement, dégoûté par les promotions-copinage et autres blocages de la société algérienne, le père ingénieur décide lui aussi de partir. « Mais il est très nationaliste, il ne voulait pas aller en France, “chez le colon”. » Après trois ans de démarches difficiles, les Bouzitoun arrivent en 2003 à Montréal, avec leur fille.
Rabah Hammachin, lui, n’aurait pas dit non à la France. L’Académie de Créteil avait même fait une offre d’emploi à ce docteur en chimie et chercheur. « Mais le visa ne venait pas, il fallait faire la queue des heures durant et j’ai perdu patience », raconte-t-il. Fin 1999, il débarque au Canada avec sa femme et ses deux enfants. « Je ne fuyais pas le terrorisme, mais je n’avais pas envie que mes enfants se retrouvent dans la même situation que les jeunes d’aujourd’hui en Algérie », se souvient-il.
Rabah Hammachin, docteur en chimie (RABAH HAMMACHIN)
« Ma femme m’a regardé et m’a dit : “On est au pôle Nord !” »
Mohamed Mimoun, coordonnateur du Forum Jeunesse de Saint-Michel, une association d’aide aux jeunes de Montréal, est quant à lui passé par la case France. Il s’y installe en 2001 et, après des études, fonde une start-up de livraison. Mais en 2007, il tombe sur une journée portes ouvertes d’une université canadienne et se laisse tenter. « Il fallait renouveler ma carte de séjour en France tous les ans, c’était galère », explique-t-il. « Et puis, c’était l’époque de Sarkozy, avec des problèmes dans les banlieues… » L’atterrissage à Montréal fut rude : « On est arrivés en pleine tempête de neige, il faisait moins 20 °C. Ma femme m’a regardé et m’a dit : “On est au pôle Nord !” »
Mohamed Mimoun (avec la casquette), coordonnateur du Forum Jeunesse de Saint-Michel (MOHAMED MIMOUN)
Pour d’autres, le Canada s’est imposé comme une évidence. « J’avais 17 ans quand je suis arrivé ici avec mes parents, en 2007 », témoigne Mehdi Houhou. « Ils étaient déjà venus ici en 1990, ils rêvaient le rêve américain et n’ont pas vraiment envisagé la France. Mon père était médecin, ma mère biologiste, leur profil correspondait parfaitement avec ce que recherche le Québec. »
Chaque génération a connu ses galères. Celle des années 1990, généralement qualifiée, a souvent subi l’épreuve du déclassement professionnel : sous-évaluation des diplômes acquis à l’étranger, exigence d’une expérience professionnelle canadienne, barrières érigées par les corporations professionnelles, tous ces obstacles ont été parfois difficiles à surmonter. « Etre immigré, c’est comme une entreprise : tu investis beaucoup, sans savoir ce que sera le retour sur investissement », sourit Rayene Bouzitoun. Mais globalement, « cette génération s’est très bien intégrée », indique Rabah Hammachin. L’émigration algérienne au Canada est une émigration choisie, souvent de classe moyenne. Elle est très différente de l’expérience française.
Aujourd’hui, ils sont médecins, ingénieurs, professeurs…
Ces Algériens sont aujourd’hui médecins, ingénieurs, professeurs, restaurateurs, et beaucoup vous parlent avec affection de leur terre d’adoption. Mais la plupart ont gardé des liens forts avec l’Algérie. Après une carrière dans la banque, Mehdi Houhou préside la Jeune chambre de Commerce algérienne du Canada et a cofondé la Société de Développement commercial du Petit Maghreb, qui regroupe 127 commerçants de 27 nationalités. Son principal business est une société de production et de commercialisation de dattes bio cultivées dans la région de Biskra, dont il est originaire. Rayene Bouzitoun, elle, retourne souvent dans ce pays qu’elle a pourtant quitté très jeune, à 4 ans. « Je me sens à la maison, là-bas, cela fait du bien. » Et il y a la famille, cette famille qui soude les Algériens.
eur de la Société de développement commercial du Petit Maghreb (MEHDI HOUHOU)« Ce qui me fait le plus rire, c’est que les familles québécoises les plus traditionnelles sont celles qui ressemblent le plus aux nôtres ! »
Mais l’Algérie reste l’Algérie, avec sa chape de plomb politique et ses libertés entravées, et le contraste est difficile à vivre pour ces émigrés. Beaucoup ne mâchent pas leurs mots sur le régime d’Alger, au risque de le payer cher s’ils s’avisent de remettre les pieds sur leur sol natal. Lazhar Zouaïmia en sait quelque chose : militant pro-démocratie et membre d’Amnesty International – « Amnistie Internationale » au Québec –, il a été arrêté à Constantine en février 2022, à sa descente de l’avion. « C’est le Département de la Sécurité intérieure qui m’a arrêté, il a fallu attendre le 30 mars pour qu’ils me libèrent », raconte-t-il, après une campagne vigoureuse de syndicats et associations canadiennes. Ayant plusieurs fois tenté de repartir, se retrouvant bloqué au dernier moment, il finit par reprendre l’avion le 5 mai. « Jusqu’à la dernière minute, ils ont aligné ordres et contre-ordres. Même pour diriger une dictature, ils sont incompétents ! »
D’autres ressortissants algériens ont connu des galères similaires, et donc, explique Lazhar, « il y a beaucoup de gens qui ne veulent plus s’exprimer sur l’Algérie. Si tu parles, tu ne peux pas regagner le pays. Et parmi ceux qui vont au pays, certaines personnes qui ne sont pas forcément impliquées politiquement sont tout de même arrêtées. Il s’agit juste de faire peur aux gens. »
Une loi qui a favorisé les propos haineux envers l’islam
L’autre écueil de la vie de ces immigrés est bien plus proche, et menaçant : la politique québécoise. Adoptée en juin 2019, la « loi 21 » indique explicitement que le Québec est « un Etat laïque » et interdit aux procureurs, policiers, enseignants, directeurs d’école et autres fonctionnaires d’arborer tout signe religieux dans l’exercice de leur métier. Elle est d’autant plus mal vécue par les Algériens qu’elle s’est accompagnée d’un ostracisme, voire d’une franche hostilité envers l’islam et la communauté musulmane. Dans un sondage Léger Marketing commandité au printemps dernier par l’Association d’Etudes canadiennes, qui a interrogé les communautés religieuses minoritaires, les musulmans signalent une détérioration importante de leur « sentiment d’être accepté comme membre à part entière de la société québécoise ».
Ce sentiment de détérioration touche 62 % des hommes et… près de 80 % des femmes. Dans les témoignages recueillis par l’étude, ces musulmans rapportent une multiplication de propos haineux : « Le hijab de mon amie a été arraché dans le métro », « En bus, une personne nous a craché dessus », « A l’annonce de la loi 21, un homme du bus dit que j’allais devoir enlever mon foulard », « Avec ma petite fille de 3 ans, je revenais de la garderie à pied. Un jeune homme a tenté de nous écraser volontairement avec un gros pick up. »
« Cette loi est vraiment venue pourrir l’atmosphère », témoigne le chercheur Rabah Hammachin.
« Beaucoup de garderies d’enfants sont tenues par des Algériennes qui portaient le hijab, et cela ne posait aucun problème. Je connais une fille qui a fait toutes les études pour être policière et qui, portant le hijab, ne peut plus le devenir. »
Cette hostilité est d’autant plus difficile à vivre que l’intégrisme islamique est pratiquement un non-sujet dans cette communauté. « Les premières années, j’étais catégorique dans mon hostilité aux islamistes et la façon dont ils faisaient du hijab un emblème, raconte Lazhar Zouaïmia. Mais avec le temps, j’ai constaté que ce n’est plus forcément le cas, parfois même des femmes avec le hijab sont plus tolérantes que des femmes sans. Je fréquente plutôt des laïcs et n’ai pas de position définie, mais ma fille, qui est née ici et ne porte pas le hijab, estime que les gens devraient être libres de choisir. »
Lazhar Zouaïmia, membre d’Amnesty International (SAMIR BENDJAFER)
« Les islamistes que je connais, quand ils sont arrivés ici, les premières années, ils avaient toujours la même hargne, se souvient Rabah Hammachin. Après cela, ils ont commencé à voir que les Québécois ne les regardaient pas d’un œil suspicieux – ils trouvaient un job normal, obtenaient des prêts bancaires, etc. J’en connais beaucoup qui ont rasé leur barbe, la plupart sont mariés à des Québécoises pures et dures et leurs enfants ont grandi en Canadiens. Il y en a même un dont le fils est rappeur, alors que lui était islamiste à fond la caisse ! »
Face à cette loi 21, Rayene Bouzitoun est perplexe : « comment peut-on devenir une menace ? le Québec étant loin de devenir musulman ». Mais elle cherche aujourd’hui à comprendre les motivations des Québécois. « D’une certaine façon, ils vivent un peu ce que nous vivons, mais à l’échelle nationale : nous vivons à l’échelle provinciale, celle du Québec, cette peur de ne pas avoir le droit d’être nous-mêmes, de ne pas avoir droit à nos valeurs et nos principes ; les Québécois, eux, vivent cela face au Canada, ils se sentent constamment menacés dans leur unité culturelle. Donc, je pense que l’on est dans une situation où l’on devrait plutôt se comprendre. »
« La société québécoise regarde toujours ce qui se passe en France, note Rabah. Si cela continue, cela va créer des antagonismes et devenir dangereux. » Ce serait dommage, pour une immigration qui reste un modèle d’intégration.
Hayat, une infirmière algérienne de 29 ans, a réussi à s’installer en Gaspésie au Canada grâce à son diplôme. Le Journal du Québec raconte son histoire.
Le Canada est une destination de plus en plus privilégiée par les Algériens désirant s’installer à l’étranger.
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Si une grande partie d’entre eux se retrouvent à Montréal et sa région, d’autres ont choisi des destinations moins connues, comme la Gaspésie.
Le système de sélection mis en place par les autorités de ce pays fait que les immigrants réussissent généralement leur intégration.
Le critère de l’employabilité est primordial dans le processus de sélection. Le pays cible les profils qui correspondent à la demande du marché local de l’emploi.
Hayat, une infirmière algérienne de 29 ans, est de ceux qui ont pu s’installer en Gaspésie grâce à son diplôme. Elle fait partie de 38 infirmières d’Algérie, de Tunisie, du Maroc et du Cameroun, recrutées par le gouvernement local pour combler le déficit en personnel soignant en Gaspésie, une région du Québec.
Elle a raconté son expérience au Journal du Québec qui lui a consacré un portrait.
Hayat Tazairt est bachelière en Algérie où elle a opté pour le métier d’infirmière. Elle a exercé pendant six ans dans son pays avant de songer à s’expatrier. C’est, dit-elle, la pandémie de Covid-19 qui l’a poussée à envisager de s’installer au Canada.
Son diplôme et la maîtrise du français ont fait qu’elle a été acceptée après une procédure qui aura duré neuf mois.
Selon elle, c’est la disponibilité de moyens et des équipements dans ce pays d’Amérique du Nord qui l’a encouragée à postuler.
Malgré un écueil qui peut en dissuader plus d’un : le fait de devoir refaire presque toutes ses études. Elle doit en effet effectuer une formation de 915 heures avant de pouvoir commencer à exercer comme infirmière au Canada.
Mais Hayat se montre compréhensive, évoquant les noms des médicaments, le code de déontologie et les valeurs de la pratique du métier qui diffèrent entre l’Algérie et le Canada. « C’est normal d’avoir cette formation dans un milieu qui est nouveau pour nous », admet-elle.
Le parcours de Hayet, d’Algérie jusqu’à la Gaspésie
Cela, même si elle trouve « bizarre » de se retrouver de nouveau étudiante.
Car ses études, cela fait six ans qu’elle les a terminées en Algérie où, pour joindre les deux bouts, elle a dû cumuler les postes, travaillant dans l’oncologie dans un hôpital public et dans la cardiologie dans une clinique privée.
En août 2021, en pleine vague meurtrière du variant Delta du Covid-19, elle a décidé de tenter sa chance ailleurs. « C’était blessant de voir un malade sans ressource », raconte-t-elle.
Célibataire et fille unique, elle confie qu’elle a entamé les démarches à l’insu de ses parents à qui elle n’a rien dit jusqu’au jour où elle a eu la confirmation définitive qu’elle est acceptée au Canada.
Tout s’est fait à distance et avec célérité. En novembre 2021, elle a introduit sa demande directement au CISSS de Gaspésie, « les réponses venaient rapidement » et au bout de neuf mois, la voilà dans cette péninsule du nord-est du Canada.
Pour elle, tout est nouveau et elle ne connaît rien de la région. Mais elle ne se plaint pas. Au contraire, elle assure que le calme de la Gaspésie est mieux pour elle que le vacarme de Montréal où elle a transité à son arrivée d’Algérie.
Malgré la neige et le manque de logements dans la région, elle compte s’y installer définitivement. « C’est comme si je me lançais un défi et que je voulais aller au bout », dit-elle.
Le Canada a fait d'importants progrès dans la réduction de l'arriéré des différentes demandes d'immigration sur son sol. En effet, en un mois, le nombre de demandes restées en attente ont sensiblement diminué, selon le service Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC). Ces chiffres révèlent que l’arriéré des demandes d’immigration au Canada a chuté à 2,4 millions en un mois.
L’inventaire des demandes de citoyenneté s’élève ainsi à 331 401 demandeurs au 31 octobre, comparativement à 351 964 le 3 octobre. Quant aux demandes de résidence permanente, il s’élève à 506 421 personnes au 3 novembre, contre 505 562 au 3 octobre, selon les données du service. De son côté, l’inventaire des résidences temporaires s’élevait à 1 537 566 personnes le 3 novembre, contre 1 651 649 personnes au 3 octobre. Les services de l'immigration ont donc fait un travail énorme dans ce domaine en traitant des milliers de dossiers en un mois.
Ces chiffres du IRCC indiquent ainsi que dans l’ensemble l’arriéré d’immigration est tombé à 2 411 388 personnes. Par ailleurs, les stocks d’entrée express du Canada s’élevaient à 39 589, selon les données reflétant le système qui fournit une voie vers la résidence permanente pour les travailleurs qualifiés au Canada ou à l’étranger. Le nombre total de demandes en attente pour le Programme des candidats des provinces du Canada était de 62 073.
En ce qui concerne l’inventaire de tous les programmes d’immigration de la catégorie du regroupement familial, il s’élève à 128 112 au 3 novembre, tandis que le programme des époux et partenaires est parmi les plus grands inventaires avec 61 118 dossiers. Dans l'objectif d'efficacité et de célérité l’IRCC a déclaré qu’il prenait des mesures pour accélérer le processus de demande afin d’avoir un arriéré inférieur à 50 % dans tous les secteurs d’activité d’ici la fin mars 2023. Ce service ministériel créé pour faciliter la venue des immigrants, et offrir de la protection aux réfugiés a aussi entamé la transition vers des demandes 100 % numériques pour la plupart des programmes de résidence permanente afin d’éliminer les arriérés d’immigration.
Le Canada vit un manque criant de main-d'œuvre et ses dirigeants comptent bien y remédier. En effet, pour combler cet important déficit, le gouvernement de Justin Trudeau a décidé d'accueillir près de 1,5 million d'étrangers d'ici l'année 2025. C'est le ministre de l'Immigration qui a fait cette annonce, mardi 1er novembre, lors d'une conférence de presse.
« Le Canada a besoin de plus de monde », a effectivement déclaré Sean Fraser, le ministre de l'Immigration du pays de l'érable qui a atteint un taux de chômage bas ces derniers mois. Le taux s'est établi à 5,2 % en septembre, selon des informations rapportées par le quotidien français Le Figaro, qui précise que plus de 900.000 postes sont actuellement à pourvoir dans de nombreux secteurs.
Dans le but de pourvoir ces postes et trouver une solution au problème du manque de main-d'œuvre, les autorités canadiennes prévoient d'accueillir pour une résidence permanente 465 000 personnes en 2023. Pour l'année suivante, le Pays de l'érable accueillera 20 000 de plus, soit 485 000 étrangers. Enfin, 500 000 étrangers auront la résidence permanente au Canada en 2025, selon les chiffres avancés par le ministre canadien de l'Immigration, Sean Fraser.
Le Canada veut encourager l'accueil de plus de migrants économiques
Dans ce sillage, le gouvernement fédéral canadien entend amender ses programmes de sélection pour encourager les migrants économiques, sur la base des besoins constatés sur le terrain. Comme par exemple orienter les arrivées de migrants vers les secteurs en crise de main-d'œuvre, à l'instar des soins de santé, des emplois spécialisés, du secteur manufacturier ainsi que les STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques).
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En fait, les autorités canadiennes visent à réduire le nombre de réfugiés à accueillir sur leur territoire. Comment ? En se fixant l'objectif d'accueillir plus de 60 % des admissions totales en migrants économiques. Mais aussi, en réunissant plus rapidement les familles dont certains membres sont à l'étranger. C'est, semble-t-il, le meilleur moyen pour le Canada d'améliorer la qualité de sa politique d'immigration.
Il importe de rappeler que le Canada, qui compte près de 39 millions d'habitants, enregistre une grande proportion d'immigrants. Le Pays de l'érable compte, en effet, un citoyen sur quatre né à l'étranger. Il y a même une certaine concurrence entre les provinces en matière d'accueil, certaines provinces comme l'Ontario revendiquant plus d'émigration et des prérogatives similaires à celles du Québec.
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