Tipaza

Quand l'Algérie était Française

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Excellent documentaire sur l'Algerie à l'époque coloniale :
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http://www.dailymotion.com/algerie2007/video/x14ddn_quand-lalgerie-etait-francaise-1
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http://www.dailymotion.com/algerie2007/video/x148ju_quand-lagerie-etait-francaise-2

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http://www.dailymotion.com/algerie2007/video/x149c9_quand-lalgerie-etait-francaise-3
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 http://www.dailymotion.com/algerie2007/video/x14bar_quand-lalgerie-etait-francaise-4 
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http://www.dailymotion.com/algerie2007/video/x14e9s_quand-lalgerie-etait-francaise-5
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Le Royaume d'Alger - fin -

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Quoique les puissances & les gens de bien aient à Alger beaucoup de vénération pour les marabouts, ceux-ci n’ont aucune juridiction ecclésiastique, & sont sujets aux mêmes lois & aux mêmes peines que les laïques. Ils ne doivent se mêler directement ou indirectement des affaires du gouvernement. Le muphti & les docteurs de la loi qui ont une réputation bien établie par leur conduite, sont appelés quelquefois au Divan général, lorsqu’il s’y traite quelque affaire de très grande importance, mais ils n’y ont aucune voix. Ils ne donnent leur avis, que lors qu’on le leur demande ; & le dey fait cette démarche seulement par déférence, & pour faire voir qu’il ne fait rien qui soit opposé aux préceptes de l’al-Coran. Les turcs d’Alger sont fort attentifs à exclure entièrement ces gens-là de toute sorte d’affaires ; parce qu’autrefois des marabouts se sont rendus maîtres du royaume, & l’ont rendu héréditaire dans leurs familles. D’ailleurs n’y ayant dans l’état ecclésiastique que des maures & des descendants des arabes, ils sont toujours suspects au gouvernement.

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Lorsqu’un criminel est condamné à mort, il marche seul au lieu du supplice, accompagné seulement d’un chaoux, sans être attaché, sans gardes & sans le moindre tumulte ni fuite. Personne n’assiste à l’exécution que des enfants ou ceux que le hasard y fait trouver. Ces peuples trouvent bien étrange, que parmi d’autres nations on fasse mourir des pauvres misérables avec grand apparat & cérémonie, & que la foule soit aussi grande, pour voir détruire un homme, que s’il s’agissait d’un spectacle bien réjouissant ; & même qu’on y loue des places autour du lieu de l’exécution pour repaître les yeux à son aise du sang d’une personne, que la prédestination & sa mauvaise destinée ont conduit sur un échafaud.
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Il n’y a rien de si particulier & de si admirable, que la manière dont la ville d’Alger est gardée pendant la nuit, sans qu’il en coûte rien à l’Etat, & même par les maures, qui payent un tribut annuel au dey, pour y être soufferts à travailler. Ce sont des habitants de la province de Biscara, dont il a été parlé. Ils sont distribués dans chaque quartier pour dormir dans les rues, à la porte des boutiques & des magasins, & faire la garde alternativement. Ils répondent des vols qui se commettent, ils payent solidairement le dommage qui en revient ; & ceux qui ont été postés en sentinelle à l’endroit où le vol a été commis sont punis de mort. Aussi est-ce une chose bien rare, que des maisons, des boutiques, ou des magasins soient volés pendant la nuit.
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On doit avouer que les algériens sont louables de ce qu’ils n’attribuent aucune honte aux défauts du corps, soit naturels, soit arrivés par accident, & qu’ils ne s’offensent point quand on les appelle, ou qu’on les désigne par ces sortes de défauts.

Un borgne, un bossu, un boiteux, un manchot & autres veulent bien qu’on les nomme tels, & se désignent eux-mêmes par leurs défauts corporels pour qu’on les distingue de leurs parents ou autres qui ont le même nom qu’eux.
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Les maris, que nous appelons maris à la monde, ne sont point responsables, ni flétris de la mauvaise foi de leurs femmes qu’ils répudient seulement.

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L’adultère est puni de mort, mais comme il faut surprendre les coupables en flagrant de lit, ou qu’il y ait des preuves claires comme le jour, on se contente de répudier les femmes suspectes d’infidélité.
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On doit aussi approuver que les jeux de hasard soient entièrement défendus & hors d’usage. On y joue aux échecs, aux dames & à d’autres jeux très simples. Encore ne joue-t-on point pour de l’argent , mais seulement pour des bagatelles, comme des prises de café, sorbet & autres choses semblables.
Le lecteur aura l’esprit libre & dégagé des préjugés, que bien des personnes de chaque nation & religion ont en leur faveur au préjudice des autres, conviendra sans peine que le cœur de l’homme est le même partout plus ou moins suivant les lieux, l’éducation, la science ou l’ignorance & la superstition des peuples. Il sera sans doute étonné qu’un gouvernement tel que celui d’Alger, si rempli de devoirs épineux & de peines pour les chefs & pour les sujets, qui supportent une tyrannie inévitable, puisse subsister si longtemps, ayant la guerre avec tant de puissances chrétiennes en état de mettre des forces en mer, pour combattre les leurs, qui en comparaison des autres, sont si peu de chose.

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FIN

Affaires politiques du Royaume

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Précis de la conduite des algériens dans les affaires qu’on nomme politiques, & de quelques-uns de leurs usages dans le Royaume d'Alger.

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Les plus grandes affaires de l’Etat s’y décident ordinairement sur le champ, & il ne faut qu’un Divan assemblé une fois, ou deux lorsqu’il manque quelque conseiller expérimenté, ou d’un caractère à faire désirer son avis. Le dey propose l’affaire dont il s’agit, & tous les officiers du conseil donnent leurs avis. Ceux des vieux officiers sont les plus estimés, ils citent les anciens cas qui ont du rapport au sujet qu’on traite, & ce qui arriva dans le temps ; & après avoir examiné tous les avis, le dey décide suivant l’opinion la plus convenable au bien présent du gouvernement.
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Ce n’est que dans les occasions, où toute la milice assemblée le jour de la paye, demande quelque chose, sous prétexte du bien de l’Etat & de leur avantage particulier, que le dey est obligé de s’abandonner à la multitude des voix, après avoir fait ses objections, ce qui arrive souvent lors des déclarations de guerre.
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Lorsqu’un envoyé ou consul étranger fait des plaintes ou demande justice & réparation d’un dommage fait par les algériens aux gens de sa nation, le secrétaire d’Etat qui tient le registre des traités avec les étrangers, produit l’article qui a rapport à la plainte. Après l’avoir vérifié avec celui dont l’envoyé ou consul a la copie en main, on décide à la lettre, sans interprétation, quand même ce dont il s’agit en désignerait une favorable à l’égard d’une des deux parties. Mais s’il s’agit d’une restitution considérable due à des corsaires turcs, c’est là la pierre d’achoppement. Le dey n’en est point maître. Il se contente de dire, que les effets pris ayant été partagés & dissipés, il ne lui est pas possible de les faire rendre par des gens qui n’ont rien ; que le trésor de l’Etat ne peut pas y pourvoir, & il tâche de s’accommoder à l’amiable, & de maintenir la paix avec la partie lésée. Mais aussi il ne néglige point les occasions de faire périr ceux, qui ont attiré au gouvernement ces sortes d’affaires.
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Les algériens vivent, tant grands que petits, dans une grande simplicité, avec beaucoup de frugalité & d’économie. Le dey en donne l’exemple, & sa plus grande attention est d’entretenir & d’augmenter les fortifications & les forces maritimes. Leurs vaisseaux sont toujours en mer pour croiser, ou transporter les garnisons des places maritimes ou voisines de la mer, ou prêts à faire voile. Ils font la course pendant toute l’année sans presque aucune dépense. Les capitaines doivent être intéressés aux vaisseaux qu’ils commandent, & n’ont part aux prise qu’ils font que comme armateurs. Ils n’ont point de salaires non plus que les équipages. On n’y embarque ni matelas, ni branles, ni coffres, ni autres choses semblables. Du biscuit noir & de l’eau sont la partie la plus essentielle des vivres. Deux ou trois cent piastres suffi sent pour mettre un vaisseau de 40 canons en état de croiser pendant deux mois ; au lieu que les armements des chrétiens coûtent des sommes considérables, à cause des commodités où nous sommes accou¬tumés, & ne peuvent être faits si promptement.
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Lorsqu’un capitaine corsaire est convaincu, à son tour, d’avoir manqué une prise pour n’avoir pas bien fait son devoir, il subit une bastonnade de 500 coups, & est envoyé en course. S’il rencontre un bâtiment ami, dont le passeport soit douteux, il doit l’amener à Alger sans lui faire aucun tort ; & là le Divan décide & relâche sur le champ le bâtiment pris, si le doute du corsaire n’est pas fondé. Le cas est arrivé en 1721 à l’égard du navire français nommé la Ville de Cette, capitaine Louis Pillet, arrêté par les algériens & repris le 7 octobre par l’escadre hollandaise sous le commandement de Mr. Le vice-amiral de Sommelsdyck. Mustapha Raïs Chakmaegy, qui visita ce navire, témoigna douter de la validité de son passeport, & allégua au capitaine que pour ne rien risquer & pour se disculper, il allait le conduire à Alger. Il ajouta que ce capitaine ayant déclaré aller à Marseille, on ne le ferait pas beaucoup dérouter, & qu’il n’attendrait pas longtemps pour être instruit de son sort ; qu’autrement les turcs qui étaient auprès de lui (Mustapha Raïs) pourraient l’accuser de s’être laissé corrompre pour laisser aller ce bâtiment. Effectivement dès que le corsaire fut arrivé au port d’Alger, la vérification du passeport fut faite. Le dey fit faire une déclaration en son nom, comme ce navire avait été mal à propos détenu, & il fut déclaré libre le même jour avec sa cargaison, ses effets & son équipage.
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Tous les habitants du royaume d’Alger, turcs, arabes ou maures, quoi que les deux dernières nations soient sous le joug & la tyrannie des turcs, concourent volontairement & sont attentifs à garder leurs côtes de l’invasion des chrétiens, qu’ils appellent l’ennemi commun. Dès qu’il paraît un bâtiment à voile ou à rames près de terre, il est observé ; & s’il s’approche beaucoup, ceux qui l’observent, crient aux chrétiens, & se répondent de l’un à l’autre ; de sorte qu’en peu de temps, les habitants des villes voisines & des adouars sont avertis qu’il y a à la côte un bâtiment suspect. On voit en un instant des milliers d’hommes armés de lances & de bâtons, à pied & à cheval, pour s’opposer à la descente que le bâtiment inconnu pourrait faire, sans pour autant qu’ils aient aucun ordre du gouvernement, qui très souvent ne pourrait être averti à temps.
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Lorsque le dey a besoin d’argent pour payer la milice, ou pour d’autres pressants besoins de l’Etat, il se fait donner la somme nécessaire par les riches maures ou juifs, connus pour avoir fait des profits considérables, & avoir amassé des richesses par le commerce des esclaves & des marchandises des prises. S’ils le font de bonne grâce, le dey les estime & les a en recommandation dans les occasions, où il peut leur faire plaisir, & leur procurer quelque avantage ; s’ils refusent, ils sont battus, & payent l’amende. Les riches maures & juifs trouvent bien tyrannique de ne pouvoir pas être maîtres de leur bien gagné légitimement. Les puissances allèguent pour justifier leur conduite, que le plus grand nombre des sujets est fort pauvre ; qu’ils payent tous, sans exception, les taxes & les tailles ordinaires, proportionnellement à leurs biens ou à leur industrie; qu’il est de la justice de ne pas les charger extraordinairement & au-delà de leur pouvoir, mais de faire contribuer aux pressants besoins de l’Etat, un petit nombre de gens qui embrassent toutes les bonnes affaires du pays, & amassent des trésors qui leur sont superflus. La meilleure raison est que si la paye manque, ou si le pays se trouve exposé à cause du mauvais état des fortifications, le dey est étranglé, sans que la milice s’embarrasse. Cette milice étant convenue, lors de l’établissement du deylick, que celui qui en aurait l’autorité, serait obligé d’entretenir le royaume avec les revenus qu’il en percevrait, c’est à lui seul à y prendre garde.
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Personne ne peut sortir d’Alger, soit habitant, soit étranger, sans avoir payé ses dettes, ou avoir donné une caution dont les créanciers témoignent au dey être contents ; nonobstant les teskerets, ou passeports de sortie, accordés de bonne foi.   
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Injustifiable terrorisme

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"Le terrorisme est un crime qu’on ne peut ni excuser ni laisser se développer. Après tout, Gandhi a prouvé qu’on pouvait lutter pour son peuple et vaincre sans cesser un seul jour de rester estimable. Quelle que soit la cause que l’on défend, elle restera toujours déshonorée par le massacre aveugle d’une foule innocente où le tueur sait d’avance qu’il atteindra la femme et l’enfant."

Albert Camus

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Va-t'il falloir relire l'Absurde de Camus ?

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Les lois du Royaume d'Alger

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Les lois civiles ou criminelles sont toutes puisées dans l’al-Coran, sans que le dey, le cadi, ni les gens de loi les puissent altérer, ni interpréter en aucune manière. La justice se rend aussi promptement qu’il se puisse, sans écritures, sans frais & sans appel, comme il a été dit au chapitre de la justice. Il n’y a point d’avocats, de procureurs, solliciteurs, greffiers, ni autres gens à mains crochues, dont l’étude est de faire du blanc le noir, & du noir le blanc, & de ruiner par leurs détours & leurs chicanes embrouillées, le bon droit de la veuve & de l’orphelin. On pensera peut-être, qu’un jugement précipité peut-être facilement sujet à erreur ; mais outre qu’une affaire est plus claire dans son principe, & ne devient obscure, que par le temps & les délais qui donnent lieu à la rendre embrouillée par des tas de papiers & de procédures de toute espèce, on doit faire attention, que celui qui accuse ou demande à faux, est puni, s’il est découvert de 500 coups de bâton, & d’une amende considérable selon son bien ; de même que celui qui nie devant le dey, un fait dont il est après convaincu, ou une somme dont il est débiteur. C’est par ce moyen que personne n’a la hardiesse de mentir devant son souverain & son juge, au lieu que parmi les chrétiens, les requêtes présentées à leurs juges, & même à leurs souverains, sont fort souvent remplies d’impostures qu’on laisse impunies, & que les parties faibles ne peuvent pas détruire.
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Les voleurs & les assassins pris en flagrant délit sont conduits sur le champ devant le dey, condamnés à être mutilés ou envoyés au supplice sans cérémonie, suivant les circonstances du crime, s’ils échappent, ils ne trouvent aucun asile. On les publie, & ceux qui les favorisent ou ne les livrent pas, sachant où ils sont, sont châtiés sévèrement & même punis de mort, si le crime des malfaiteurs mérite cette peine.
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Les banqueroutiers frauduleux sont punis de mort sans aucun espoir de grâce, s’ils sont attrapés ; & les débiteurs infortunés, après prison à la réquisition des créanciers, & n’en sortent qu’à leur volonté. Mais le dey exhorte beaucoup les créanciers à la charité, & leur cite ordinairement un passage de l’al-Coran, qui contient en substance, que lorsqu’un débiteur est pauvre, & hors d’état de payer, il faut lui remettre sa dette, & lui donner quelque chose en aumône.
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Ceux qui sont convaincus de vendre à faux poids & à fausses mesures, ou qui outrepassent le prix des denrées fixé par le dey, sont châtiés sévèrement la première fois, & punis du dernier supplice en cas de récidive. Aussi voit-on rarement des voleurs & des malfaiteurs, tels que ceux dont je viens de parler dans les villes du royaume d’Alger, & principalement de la capitale.
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Lorsqu’un chrétien a volé, blessé ou tué quelqu’un, si le cas est arrivé à l’égard d’un autre chrétien, le dey ne s’en mêle point. Il est jugé par le consul de la nation des parties, ou par celui sous la protection duquel ils sont, comme il a été dit au chapitre des résidents étrangers, à moins que ce soit un esclave qui ait commis le crime. Mais si c’est à l’égard d’un mahométan ou d’un esclave, le dey le juge légitime, & le consul est appelé à plaider la cause de l’accusé, auquel on fait ordinairement plus de grâce qu’aux maures, en accommodant avec le consul ; à moins que l’accusé ait tué surtout un effendi turc, auquel cas il faut qu’il subisse la mort.

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Ces lois ne paraissent pas trop s’éloigner du droit naturel & du droit des gens.
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Statuts du Royaume d'Alger

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Examinons à présent, s’il n’y a pas quelque chose de bon dans le gouvernement d’Alger, tant par rapport aux statuts & aux lois, que par rapport aux usages & à la conduite des algériens.

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I. Les statuts fondamentaux de la régence des turcs rendent tous les turcs enrôlés dans la milice, égaux entre eux, depuis le dey inclusivement jus-qu’au dernier venu, tant par rapport à la noblesse qu’au droit de passer par les emplois militaires & les charges du gouvernement sans distinction. C’est pour cela que le dey & tous les officiers du Divan & de l’État sont compris dans le livre de la paye comme soldats, & reçoivent publiquement leur paye en cette qualité, le jour qu’elle se fait, sans autre marque de distinction que d’être appelés les premiers par l’aga de la milice qui fait l’appel.

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II. Les turcs ne sont avancés à la paye & aux charges militaires (la nomination de celles du gouvernement appartenant au dey) que par l’ancienneté, lorsqu’ils font leur devoir, sans aucune partialité ni faveur : & si le dey faisait quelque passe-droit, ce qui n’arrive jamais, il lui en coûterait la vie. Aussi lorsque les soldats font quelque lâcheté, quelque bassesse, ou manquent à leurs obligations, ils ont leur paye diminuée de classe, à quoi est attachée une grande infamie, & ils sont par conséquent reculés pour leur ancienneté & leur avancement.

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III. Par ces statuts les deys doivent s’attacher uniquement à régir les affaires de l’Etat ; ils doivent s’en rendre esclaves. Un dey doit rester tous les jours de l’année sans aucune vacance, sur son siège ordinaire, depuis une certaine heure réglée jusqu’à une autre aussi réglée, pour écouter les plaintes, les rapports, recevoir les lettres ou les avis de tous ses sujets & des étrangers libres ou esclaves de quelque qualité & conditions qu’ils soient, afin que la justice soit promptement rendue & les ordres nécessaires donnés sans délai. Pour cet effet tous les officiers de l’Etat doivent se tenir toujours auprès du dey, ou s’assembler dans des endroits construits exprès, afin qu’on les trouve d’abord, lorsqu’on a besoin de leur avis, ou de leur faire exécuter les ordres.

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IV. Lorsqu’un dey est proclamé, le cadi en présence du Divan où assistent le mufti & les gens de loi, lui lit tout haut ses obligations, en faisant une courte récapitulation des lois de l’al'Coran qui sont, de conserver le royaume, de rendre bonne & prompte justice, de protéger l’innocent, d’exterminer les méchants, de punir l’adultère, de ne point laisser sortir les grains & les denrées de manière que le peuple en puisse souffrir, de taxer ces même grains & denrées selon l’abondance ou la disette ; & d’empêcher l’usure des pauvres, laquelle est abominable devant Dieu. Il est averti, que s’il contrevient lui-même à ces articles, il sera puni lui-même de la même manière qu’il doit punir les autres.

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V. Les forces de l’Etat ne doivent point être diminuées, mais bien augmentées ; de sorte qu’un vaisseau corsaire pris ou perdu doit être remplacé dans un certain temps qui est prescrit aux armateurs, lesquels sont obligés d’en acheter ou d’en faire construire un autre de la même grandeur & force. Ils peuvent en acquérir un plus grand & plus fort, mais jamais moindre que celui qui est pris ou perdu.

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VI. Les turcs qui tombent entre les mains de leurs ennemis chrétiens, ne sont point rachetés par le gouvernement ; mais ils sont au contraire censés morts à la république, & leurs biens lui sont acquis, s’ils n’ont ni enfants ni frères. Le premier cas a été établi à l’imitation de l’ordre de Malte, pour se voir contraints à vendre chèrement leur liberté, & ils ont voulu renchérir pardessus pour être excités davantage à une vigoureuse défense.

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VII. Enfin, on doit recevoir à Alger & dans tous les ports du royaume, tous les étrangers qui y viendraient avec leurs vaisseaux, effets & marchandises, en payant les droits réglés par les traités, ou les mêmes droits que les sujets de l’Etat, lorsque ce seront des étrangers avec lesquels on n’aura point de traité, ou qui ne se mettront point sous la protection du consul, ce qui leur est libre. Ceux-mêmes avec lesquels on est actuellement en guerre, peuvent y aller, s’y établir, commencer, ou y conduire leurs vaisseaux qui y sont libres comme amis, & sont reçus comme tels, dès qu’ils sont sous le canon des forteresses, en payant seulement double droit d’encrage.

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C'est là le précis des statuts.
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Mœurs du Royaume d'Alger -suite4

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VII.- Enfin on se plaint que les algériens violent les traités de paix, & déclarent la guerre aux chrétiens, sans autre raison qui les y autorise que leur intérêt ou leurs caprices ; que leurs hostilités commencent dès le moment qu’ils l’ont résolue dans le Divan, en arrêtant & confisquant les bâti¬ents qui sont dans leur port appartenant à la nation avec laquelle ils viennent de rompre la paix, après avoir seulement signifié cette rupture au consul ; qu’ils ont le temps de faire des prises par surprise avant que leurs nouveaux ennemis soient avertis de ce qui se passe ; & que même en pleine paix, ils pillent les bâtiments amis, en obligeant les maîtres de leur donner ce qui leur manque, comme vivres, cordages, & autres choses
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Tout cela est remarquable, parce que les algériens le font impoliment & brusquement. Les chrétiens sont quelquefois dans le même cas à l’égard de leurs amis où alliés, mais ils font les choses d’une manière moins rude. Ils font une demande qu’on ne veut pas leur accorder, & sur le prétexte qu’on appelle déni de justice, ils font irruption sur les terres des refusants, & enlèvent une ville, une province, un territoire, & déclarent par des manifestes que leurs prétention étant justes, leurs conquêtes le sont aussi. Des généraux d’armée se hâtent de donner bataille à l’ennemi, lorsqu’ils sont sûrs de recevoir incessamment ordre de publier la paix qui est déjà arrêtée & conclue, & font périr des milliers d’hommes. D’autres commandent leurs troupes à la solde d’un ou plusieurs princes alliés, dans le temps qu’ils sont d’intelligence avec les ennemis de ceux avec lesquels ils paraissent unis par un traité d’alliance & de confédération. Les uns appellent cela politique, & d’autres trahison.
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Pour ce qui me regarde, le pillage fait par les algériens sur les bâtiments de leurs amis, tels que je les ai expliqués, ce pillage n’est rien en comparaison de celui que les corsaires chrétiens ont fait sur leurs amis, surtout pendant la dernière guerre. Ils ont arrêté un grand nombre de bâtiments amis, sous prétexte qu’ils étaient chargés pour compte des ennemis ou de marchandises du cru ou fabrique de leur pays ; & après les avoir subtilement pillés & les avoir conduits dans un port, les capitaines pris qui en ont obtenu la main levée, n’ont pas laissé que d’être énormément lésés par la perte de temps, des occasions, par le dépérissement des marchandises & les frais qu’ils ont été contraints de faire pour obtenir justice. Ces corsaires ont pris des navires pendant les suspensions d’armes, qui n’ont jamais été restitués. Les armateurs suédois ont pris les navires amis & ennemis indifféremment, & les corsaires de Zélande ont aussi arrêté, confisqué & vendu des bâtiments hollandais, leurs confédérés, qui venaient avec un chargement de France, & qui naviguaient avec un passeport français, & les expéditions de leurs amirautés. Quelques-uns nomment cela guerre, & d’autres brigandage.
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Les algériens se plaignent avec raison, que lorsqu’ils se rencontrent avec des corsaires chrétiens plus forts qu’eux, ces corsaires quoique amis leurs donnent la bordée d’artillerie, & leur font du dommage pour les obliger à quitter leurs croisières. Mais cela n’est que bagatelle, parce que ce n’est qu’à des turcs qu’on fait du tort. On veut même que l’action soit méritoire, parce qu’en chassant les algériens des croisières, cela peut garantir des chrétiens de tomber dans l’esclavage; & les traités de paix & la bonne foi ne doivent point prévaloir sur de si bons motifs.
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Bleu Blanc Vert

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Maïssa Bey explore dans son dernier roman trente ans de l’histoire de son pays (1962-1992). A travers les voix alternées de Ali et de Lilas, leurs espoirs déçus, elle dépeint une société dont les blessures sont encore à cicatriser.

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Bleu Blanc Vert 

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L U I

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Les enfants que je croise dans les escaliers chaque matin en allant accompagner Alya à l’école sont tous remarquablement bien vêtus. Chaudement en hiver, plus légèrement à la belle saison, mais toujours très proprement. Garçons et filles portent le tablier obligatoire dans toutes les écoles et au collège. Pourtant, beaucoup de familles qui habitent dans l’immeuble vivent modestement. Mais, pour tout le monde ici, l’habillement des enfants et l’achat des fournitures à chaque rentrée scolaire font partie des priorités, quelles que soient les conditions de vie.

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Dès sept heures du matin, leur cartable à la main, accompagnés de leur mère ou plus rarement de leur père, mais le plus souvent seuls, des enfants de tous âges sortent des appartements, les uns après les autres. Les portes claquent. On s’interpelle, on se salue, on s’attend pour faire le chemin ensemble. Ils sont nombreux, très nombreux, et très bruyants. Ils dévalent les marches en courant comme s’ils étaient pressés d’arriver à l’école. En sortant de chaque immeuble, de chaque maison, ils envahissent la rue et s’égaillent en bandes joyeuses et colorées. Comme la double vacation des locaux a été instaurée dans chaque école en raison du sureffectif, des enfants se croisent dans la rue à toute heure. Quand les uns rentrent chez eux, les autres prennent le chemin inverse et les remplacent sur les mêmes bancs. Tous les enfants vont à l’école. Chaque fois que, tenant Alya par la main, je prends le même chemin qu’eux, je me souviens de la phrase inscrite sur une banderole suspendue à l’entrée de notre collège, au-dessous du drapeau, lors de la première rentrée scolaire après l’Indépendance : « L’école pour tous, et tous à l’école ». J’ai retrouvé dernièrement une de mes photos de classe datant du temps où j’étais en primaire. Ma mère l’a gardée dans une petite valise en carton et l’en a retirée pour la montrer à Alya. On y voit, en compagnie de notre instituteur en blouse grise, monsieur Francastel, les élèves alignés sur deux rangs, figés devant l’objectif. Les plus petits devant. Une ardoise portée par l’un d’entre nous, le meilleur élève sans doute, mentionne, dans une écriture soignée, la classe et l’année scolaire. Ecole mixte de garçons, appellation réservée aux écoles autres que les écoles indigènes.

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Cours élémentaire deuxième année. Année scolaire 1958-1959. Dans notre village, il n’y avait qu’une seule école de garçons. Et une école de filles, mitoyenne à la nôtre. Sur la photo, Arabes et Français se côtoient. En proportions inégales. Nous étions neuf Arabes à aller plus ou moins régulièrement en classe. Les Français étaient au nombre de vingt-trois. Immédiatement reconnaissables. Pas seulement à leur type européen. A leurs vêtements surtout. La différence saute aux yeux tant elle est criante. Reconnaissables aussi à leur façon de fixer l’objectif. Une sorte d’assurance, de naturel qui contraste avec les attitudes guindées et les sourcils froncés de mes coreligionnaires. Des coreligionnaires dont bien peu ont réussi à franchir le cap de l’entrée en sixième. La plupart n’ont même pas passé leur certificat d’études, orientation la plus fréquente pour les indigènes que nous étions et qui représentait pour les familles une promotion considérable. Je me souviens aussi qu’aucun enfant des douars environnants, enclavés, ne fréquentait l’école. Isolement, éloignement, ignorance, misère et surtout indifférence des parents, mais aussi des autorités coloniales qui ne faisaient rien pour répandre ou encourager l’instruction laïque et obligatoire selon les lois de la République française, en vigueur sur tous les territoires français. Et cela donne aujourd’hui un taux considérable d’illettrés, et plus particulièrement de femmes totalement analphabètes. Car il était bien entendu hors de question, dans toutes les zones rurales, d’envoyer les filles à l’école. La misère n’était pas seule en cause. Ma mère fait partie de cette catégorie. Et avec elle la plupart des femmes de son âge. Elle a tout de même appris, grâce à la mère de Lilas, à signer de son nom les documents qui la concernent. Ecriture tremblée, malhabile, et qui m’émeut profondément, comme m’émeuvent les pages d’écriture que rapporte Alya de l’école et qu’elle exhibe fièrement pour nous donner à constater ses progrès. Alya sait déjà reconnaître les lettres, et déchiffre même quelques mots. En arabe bien sûr. Depuis l’application de la réforme instituant l’école fondamentale, l’apprentissage du français ne commence qu’en quatrième année de primaire. Il y a quelques années, juste après l’Indépendance, les enfants qui entraient à l’école apprenaient les deux langues dès la première année. Et à ce propos, la mère de Lilas m’a raconté qu’à cette époque-là, les parents se plaignaient des difficultés qu’avaient leurs enfants dans leur apprentissage, parce que le matin, en cours d’arabe, on leur demandait d’écrire de droite à gauche et le soir, pour l’apprentissage du français, ils devaient écrire de gauche à droite. Beaucoup d’enfants ne s’y retrouvaient plus ! Alya a, elle aussi, été désorientée les premiers jours. Pas pour les mêmes raisons. L’arabe que parle la maîtresse d’école n’est pas tout à fait le même que celui qu’elle connaît et parle couramment. Les mots pour dire les choses les plus usuelles sont tout autres que ceux qu’on emploie quotidiennement. Il a fallu lui expliquer pourquoi. Lui expliquer la différence entre langage parlé et langue écrite. Mais alors, a-t-elle rétorqué du haut de ses six ans, cet arabe-là, celui qu’on apprend à l’école, c’est seulement pour l’école, on ne peut pas le parler à la maison ? Lilas et moi avons dû nous y prendre autrement. Sans pour autant la convaincre, malgré nos efforts conjugués. Comment expliquer à une enfant le métissage, le brassage et l’interpénétration des langues dans un pays qui a subi autant d’occupations étrangères que le nôtre ? Il aurait fallu pour cela examiner avec elle l’origine des centaines de mots qui sont aujourd’hui totalement intégrés dans le corps de cette langue dite dialectale, la langue du peuple, objet de mépris et de rejet de la part de ceux qui prônent, avec une véhémence de plus en plus grande, le retour aux seules sources de la personnalité, de l’identité algérienne : l’arabité et l’islam, à l’exclusion de toute autre composante.

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Ceux-là sont de plus en plus nombreux, de plus en plus visibles. Et parce qu’ils se sentent totalement soutenus par les lois qui se succèdent sur la généralisation de l’arabisation, il arrive qu’ils se fassent menaçants. J’ai même été traitée de renégate par l’un de mes jeunes confrères, parce que je m’insurgeais contre l’obligation de plaider en arabe classique sur injonction d’un juge arabophone qui ne supportait pas mon intervention dans une langue qu’il a qualifiée d’arabe francisé. Il est vrai qu’il m’arrive souvent, comme bon nombre de confrères de mon âge et qui ont eu le même parcours universitaire que le mien, de commencer mes plaidoiries par les formules convenues en arabe, mais de les terminer en français, seule langue dans laquelle il m’est possible d’exposer clairement les faits et de me référer à la loi. Le magistrat m’a menacée de poursuites pour outrage parce que j’ai aussitôt répondu que je n’étais pas directement impliquée dans l’histoire de l’Algérie, et que je n’étais pour rien dans la colonisation française. Tout se passe aujourd’hui comme si nous devions payer le prix de cette colonisation dont nous représentons, bien malgré nous, une séquelle. Quand je suis entré à l’école, l’arabe y était totalement prohibé. Aucun des instituteurs que j’ai eus, tous d’origine européenne comme on disait avant, n’en connaissait le moindre mot, mis à part ceux qui sont passés dans l’usage courant et se sont installés dans les dictionnaires français. Fissa, maboul, smala, chouïa, yaouled, et d’autres du même acabit, mots qui en disent long sur la teneur de la communication qui s’était établie. Nos maîtres étaient pourtant tous nés dans le pays et côtoyaient depuis toujours cette autre catégorie de la population, très proche mais souvent tenue à l’écart. Moi-même je n’ai commencé à apprendre à lire et à écrire l’arabe qu’au moment de mon admission au collège, juste après l’Indépendance. Avec des professeurs égyptiens inénarrables, qui passaient eux aussi leur temps à nous reprocher, dans des diatribes que nous laissions filer au-dessus de nos têtes, d’avoir un esprit et des comportements incompatibles avec notre culture arabo-musulmane. Le tout agrémenté de prêches dont je retrouve la substance et la violence un peu partout autour de moi aujourd’hui. Je me souviens plus particulièrement de l’un d’entre eux, un professeur de littérature que nous avions surnommé Abou d’souffle :), parce qu’il arrivait toujours en cours suant et soufflant à cause de sa corpulence. Il avait, dès la première heure, exigé que nous commencions nos devoirs par la formule sacrée : « Au nom de Dieu, Miséricordieux et Tout-Puissant », qu’il écrivait lui-même en haut du tableau avant d’entamer chacun de ses cours. Jusqu’au jour où l’un d’entre nous, qui avait médité son coup, s’était levé et lui avait exposé d’un ton très sérieux, pendant que toute la classe se retenait pour ne pas exploser de rire, que cette exigence était une hérésie, un acte sacrilège, parce que, de toute façon, les copies finiraient dans une poubelle. Il en était resté muet. Nous n’avons pas retenu grand-chose de la littérature et de la poésie arabes. A cette époque-là, bien que la visite de leur président, Gamal Abdel-Nasser, allié inconditionnel de la Révolution algérienne, ait été célébrée comme un événement grandiose par une foule innombrable massée dans les rues pour l’acclamer, nous ne prenions pas au sérieux ces coopérants venus du Moyen-Orient avec une mission sacrée : nous faire réintégrer le bercail de la Oumma Islamiya, la communauté des fidèles, au sein de la grande nation arabe. Nous avions d’autres préoccupations. Les filles. Le football. La musique. Mais aussi, très tôt, la politique, omniprésente dans chaque instant de notre vie avec les slogans qui fleurissaient au coin de chaque rue et au fronton de chaque édifice, et les discours qui nous confortaient dans notre exaltation d’adolescents résolument engagés dans la voie de la modernité et du développement, persuadés que nous étions alors de porter le flambeau des peuples en lutte et de révolutionner le monde. Aujourd’hui, au bout de quelques semaines d’école, Alya a déjà appris les premiers versets du Coran. Avant même d’apprendre à lire. Des versets que l’institutrice ne se donne même pas la peine d’expliquer aux élèves. Elle les récite à sa grand-mère qui, elle, n’en connaît que ce qui lui est nécessaire pour faire la prière. Alya est ravie d’en imposer ainsi à son aïeule, mais elle préfère de loin les contes que celle-ci a retrouvés pour elle dans un coin de sa mémoire, ces histoires peuplées de personnages fabuleux, ogres, fées et sorcières, qui lui permettent chaque soir d’entrer dans un monde .merveilleux, juste avant qu’elle ne s’endorme.

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Maïssa Bey

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Née en 1950, Maïssa Bey est une écrivaine de langue française dont l’écriture s’attache à explorer l’histoire tourmentée de son pays, à narrer la condition de ses femmes, leurs rêves et leurs luttes. Dans Au commencement était la mer (Marsa, 1996), l’héroïne Nadia est confrontée à son frère islamiste en pleine guerre civile. Cette fille-là (L’Aube, 2001) conte les devenirs de femmes en proie aux interdits d’une société machiste. Dans Entendez-vous dans les montagnes (Barzakh, 2007, réédition), récit autobiographique, la narratrice rend hommage à son père mort sous la torture en 1957. Surtout ne te retourne pas (L’Aube/Barzakh, 2005) est un roman inspiré du tremblement de terre de 2003. Elle est lauréate du Prix de la Société des gens de lettres pour Nouvelles d’Algérie (Grasset, 1999) et du Prix des Libraires algériens (2005) pour l’ensemble de son œuvre.

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 Barzakh
Al-Ahram hebdo

Mœurs du Royaume d'Alger -suite3

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VI.- On impute aux algériens d’être des pirates insatiables, & de faire les chrétiens esclaves pour les tourmenter, même ceux des pays où par une loi douce & humaine, il est défendu d’en avoir.
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On ne peut que convenir que c’est un métier fort odieux, que celui d’écumeur de mer. Mais que font-ils de plus, que les sujets des princes chrétiens lorsqu’ils sont en guerre ? L’ordre de Malte par un motif de religion ne leur fait-il pas une guerre continuelle ? Et les chevaliers, en faisant leurs vœux, ne jurent-ils pas de ne faire jamais la paix avec les mahométans ? N’a-t-on pas vu autrefois de fréquentes croisades des chrétiens de tout pays, pour conquérir l’Asie & l’Afrique, & exterminer le mahométisme ? Par quel droit les européens, & par quelle voie ont-ils enlevé les vaste pays des Indes Orientales & Occidentales à des peuples, dont ils n’avaient jamais été offensés, ni même connus ? Il les ont massacrés & exterminés avec toute sorte d’inhumanité, comme il paraît, à la honte des chrétiens par les relations de la conquête du Pérou par les espagnols, écrites par les auteurs de la même nation ? N’est-ce pas piraterie ? Avouons donc que la loi du plus fort est reconnue la dominante parmi tous les hommes.
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Quant aux esclaves, les algériens suivent un usage immémorial, de même que les autres peuples de Barbarie, de faire captifs leurs ennemis, & le commerce des esclaves est devenu leur principale richesse. Les nations auxquelles il n’est pas permis d’avoir des esclaves, lorsqu’elles prennent des mahométans, les vendent à d’autres nations : ce qui revient au même. D’ailleurs, ce n’est point par humanité que ces chrétiens n’en tiennent pas, puisqu’ils en ont dans leurs colonies d’Orient & d’Occident & en font le trafic ; mais uniquement, parce que les souverains ne veulent pas le permettre, autrement on en serait très bon algérien sur cet article.
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On ne maltraite point cruellement les esclaves à Alger, comme bien de gens le croient, & se persuadent même qu’on les tourmente pour les obliger à se faire mahométans. On se trompe fort. Les esclaves ne sont maltraités ni châtiés, que lors-qu’ils manquent grièvement à leur devoir. On ne les fait point travailler au-dessus de leurs forces, & on les ménage de peur de les rendre malades & de les perdre. Il y en a qui se trouvent si bien, qu’ils ne veulent point se racheter, quoiqu’ils en aient les moyens. D’autres n’ont d’autre peine, que celle d’être privés de liberté. Il y en a même de qui les maîtres, en attendant leur rachat, souffrent au moins autant de leurs imperfections qu’on est obligé de souffrir des domestiques en quelque villes de Hollande ; & quelquefois les maîtres sont obligés d’en faire des trocs, croyant en recouvrer de plus dociles & moins scélérats, & se trompent ainsi les uns les autres. Il est vrai que la sobriété & la vie laborieuse & pénible des algériens, dénués de commodités & des plaisirs que se procurent les chrétiens dans leur pays, n’est pas de leur goût & leur fait paraître leur esclavage bien dur.
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Lorsqu’on châtie sévèrement les esclaves, c’est qu’ils l’ont mérité par quelque crime, comme l’assassinat, vol considérable, révolte & autres semblables cas ; & l’on fait passer ces châtiments pour cruautés.
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Il arrive quelquefois que les maîtres ont des parents esclaves dans le pays des leurs ; & pour obliger les chrétiens à solliciter fortement un échange, ils les traitent avec dureté. Mais cela ne prouve rien contre l’usage général & accoutumé. Ce n’est pourtant rien, en comparaison du mauvais traitement que les espagnols faisaient aux algériens, lorsque Oran appartenait aux premiers. J’ai été prisonnier de guerre des espagnols en 1706, & j’y ai été traité avec tant d’inhumanité & de rigueur, que je préfèrerais dix ans d’esclavage à Alger à un an de prison en Espagne.
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Il arrive quelquefois que les personnes riches donnent gratuitement la liberté à des esclaves qui les ont servis avec attachement pendant un nombre d’années, les comblent de biens & entretiennent correspondance d’amitié avec eux, lorsqu’ils sont en chrétienté. Cela est plus rare à Alger qu’à Tunis ; mais voici un fait qui prouve que les esclaves ne se trouvent point toujours si mal avec les barbares. Ramadan dey de Tunis s’étant réfugié en 1695 pendant les troubles de ce royaume, auprès du grand duc de Toscane, avait à sa suite, 25 esclaves italiens, la plupart toscans de nation. Lorsque Ramadan fut rappelé pour être fait bey en 1696, ces esclaves eurent beau être sollicités de rester dans leur patrie, par leurs parents, leurs amis & par les ecclésiastiques, ils ne voulurent point quitter leur maître, & retournèrent avec lui à Tunis, en représentant, qu’ils avaient libre exercice de leur religion, tous les secours spirituels qui leur étaient nécessaires ; qu’ils avaient toutes leurs commodités temporelles en vivant en gens de bien ; au lieu qu’ils se verraient misérables en Italie s’ils y restaient.
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VII.- Pour ce qui regarde la religion, les mahométans se servent tout au plus de la voie de la persuasion pour faire des prosélytes, encore cela est-il très rare. Il n’y a que ceux qui sont faits esclaves dans l’enfance, que les maîtres élèvent à leur manière dans leur religion, & qu’ils adoptent. On peut dire qu’il y a dans ce pays une parfaite tolérance. Ils la fondent sur des passages réitérés de l’Alcoran, qui portent, que Tout homme soit chrétien, soit juif qui adore Dieu, & ne pratique que ce qui est bon, s’attire sans doute le bénédiction de Dieu. Tous les efforts qu’ont fait les chrétiens pour extirper les mahométans, ne les ont point éloignés de la pratique de la tolérance. Ils disent être persuadés, qu’un chrétien que la force oblige d’embrasser la loi de l’Al'Coran, n’est jamais bon musulman, & qu’il ne paraît l’être que jusqu’à ce qu’il trouve l’occasion de s’échapper. Plusieurs même croient, qu’on fait mal d’abandonner la religion dans laquelle on est né & élevé, dans l’opinion où ils sont qu’un homme de bien peut se sauver dans toutes les religions, avec cette différence que les musulmans seront les plus favorisés de Dieu.
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Mœurs du Royaume d'Alger -suite2

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V.- On regarde avec horreur les maximes que pratiquent les deys d’Alger, qui pour se maintenir dans leur souveraineté, font sans formalité étrangler ou périr autrement toutes les personnes qu’il savent être contraires à leurs intérêts, ou qui ont l’esprit de fraction & de cabale. Quelquefois sur de simples soupçons, il arrive que les deys se souillent du sang de leurs sujets, en leur coupant la tête eux-mêmes, ou en les faisant massacrer en leur présence.

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On a raison de détester de pareilles actions, qui ont ordinairement lieu après la mort tragique d’un dey, dont le successeur emploie des moyens violents pour prévenir un pareil sort. Il est bon de remarquer,  que tous les turcs du royaume d’Alger étant habiles à parvenir au deylick, il y en a toujours qui plus inquiets, plus avares & plus ambitieux que les autres, ne cessent point de machiner contre la vie du dey qui règne & se font des partis pour le faire mourir & pour se faire proclamer. Quelquefois aussi un parti ayant connaissance qu’il y en a un autre animé du même dessein, hâte l’assassinat du dey, pour proclamer son chef à main armée, & toujours sous prétexte du bien public. Si ce parti a le dessus, son chef proclamé dey se défait d’abord de tous les autres chefs de cabale & de ses adhérents. Du moins il n’oublie rien pour les détruire, ou pour les obliger à prendre la fuite. Si aucun chef de cabale n’est élu, & qu’on proclame un dey parent du défunt ou de son parti, comme il arriva en 1710 en l’élection faite de Baba Ali dey, & en la dernière d’Abdi aga dey aujourd’hui régnant, celui-ci donne la chasse à tous ceux qui sont complices de la mort de son prédécesseur, & tâche de les exterminer entièrement ; persuadé que les mal-intentionnés continueront leurs trames, & qu’il ne pourra éviter le même sort. Il ne sont connus que des chefs de ces cabales, & donnent seulement leurs conseils pour leur faire prendre de justes mesures, afin de parvenir à leur fin. Ceux-là sont les plus dangereux & les plus difficiles à convaincre ; mais pour ne rien risquer, le dey s’en défait aussi sur des soupçons, parce qu’il est arrivé,
que de telles gens avaient causé ensuite la mort de celui qui les avait épargnés. Lorsque les conjurés sont turcs le dey les fait arrêter par les chaoux, qui les conduisent chez l’aga des janissaires qui les fait étrangler, sans que personne s’en aperçoive. Mais comme il y a toujours des maures, des juifs & même des juives dont les turcs se servent pour porter des lettres, ou porter la parole, le dey envoie brûler les juifs, & fait pendre ou noyer les autres, sans aucun ménagement. Il les fait pendre ou noyer les autres, sans aucun ménagement. Ils les fait quelquefois tuer devant lui, ou même il leur donnera le premier coup, & ceux qui sont auprès de lui achèvent de les faire mourir, estimant que c’est la même chose de donner un arrêt de mort contre quelqu’un ou de le tuer.

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Il arrive aussi quelquefois que le dey étant sur son siège, est averti qu’un officier du divan qui est dans le palais conspire contre sa vie. Alors il le fait appeler & fermer en même temps la porte, & lui reprochant sa perfidie le tue ou le fait tuer promptement de peur que s’il laissait aller le conspirateur, il ne fut lui-même bientôt sa victime.

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On peut seulement dire de tout cela, que c’est un grand malheur d’être dey, comme l’avouent tous les jours ceux qui sont élus & proclamés malgré eux, ainsi que l’ont été baba Ali prédécesseur de Mehemed ben Afcem & Abdi aga dey aujourd’hui régnant, qui a succédé au dernier. Ceux qui sont dans ce cas, n’étant pas les maîtres de refuser le deylick, ni de quitter, lorsqu’ils l’ont accepté de gré ou de force, ils se trouvent dans la cruelle nécessité, pour sauver leurs jours, de hâter la mort des gens suspects, & de ne rien négliger, même dans l’incertitude & dans le doute de la vérité. D’ailleurs comme les esprits turbulents qui forment des cabales contre un dey, sont de ces turcs qui n’ont aucun bien à Alger, on ne peut les châtier que personnellement; ceux qui ont des maisons, des terres, ou qui sont intéressés aux armements, se gardant bien de participer à des révoltes & à des conspirations.

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Enfin, puisque la milice ne passe rien à son chef, que si la paye manque d’un jour, s’il est convaincu d’avoir pris la femme d’autrui, d’avoir été la cause directe ou indirecte d’une disette de vivres ou d’un mauvais succès des affaires de l’État, il est condamné à perdre la vie, que ses sujets lui ôtent sans formalités & sans recevoir aucun moyen de justification; il ne fait que jouir à son tour du même droit, & c’est une espèce d’accord entre eux autorisé par un long usage, qui a force de loi & de traité.
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