Dans un entretien accordé à Sputnik, l’historien algérien Mohamed Lamine Belghit explique que les différents corps de l’armée française pratiquaient «la torture, le viol et l’humiliation», à l’image de ce que «l’armée nazie» avait fait subir aux populations européennes durant la Seconde Guerre mondiale.
Dans le contexte du travail lancé par Emmanuel Macron sur l’épineuse question de la mémoire de la guerre d’Algérie (1954-1962), Florence Beaugé, journaliste au quotidien Le Monde, évoque dans une enquête l’un des secrets bien gardés du conflit meurtrier. En effet, avec son article intitulé «Guerre d’Algérie: le tabou des viols commis par des militaires français», elle rouvre le débat sur un sujet qui, faute de témoignages de victimes et de financements, n’a pas eu sa part d’intérêt dans les recherches historiques des deux côtés de la Méditerranée.
«De tous les sévices perpétrés par l’armée française, le viol est le plus caché, par les auteurs autant que par les victimes. C’est l’angle mort des recherches historiques. Sous-estimé ou ignoré, le sujet n’a jamais vraiment été creusé. Et pour cause: dans un pays comme dans l’autre, il s’agit d’un tabou très ancien», écrit Florence Beaugé.
«À cela s’ajoute le fait que les historiens français ne disposent pas de financements pour se rendre sur le terrain. Ils doivent, le plus souvent, se contenter des archives ou des témoignages de vétérans, sans accéder à ceux des victimes».
Ainsi, dans un entretien à Sputnik, Mohamed Lamine Belghit, historien et professeur académicien à l’université d’Alger, s’exprime sur ce sujet qui n’a pas été évoqué dans le rapport sur la mémoire de la guerre d’Algérie remis dernièrement par l’historien français Benjamin Stora à Emmanuel Macron.
Le témoignage de Louisa Ighilahriz
Il a fallu attendre 38 ans après la fin de la guerre d’Algérie en juillet 1962 pour qu’un premier témoignage d’une victime de viol vienne ouvrir la boîte de pandore. Il s’agit de celui de Louisa Ighilahriz, résistante algérienne surnommée Louisette, qui dévoile dans un témoignage au Monde du 20 juin 2000 la nature des sévices dont elle a été victime en septembre 1957, à l’âge de 20 ans, au siège de la 10e division parachutiste (DP) à Alger.
«J’étais allongée nue, toujours nue […]. Dès que j’entendais le bruit de leurs bottes, je me mettais à trembler […]. Le plus dur, c’est de tenir les premiers jours, de s’habituer à la douleur. Après on se détache mentalement. C’est un peu comme si le corps se mettait à flotter», se rappelle-t-elle.Suite à ce témoigne, les langues ont commencé à se délier. En effet, le témoignage de Mohamed a suivi, né d’un viol collectif subit par sa mère Kheïra Garne à l’âge de 15 ans. Baya Laribi surnommée «Baya la Noire», Anique Castel — épouse d’André Castel, militant communiste qui s’est engagé au côté du FLN, ont également témoigné à visage découvert. Enfin, ultime atrocité dévoilée par Mohand Sebkhi, agent de liaison du colonel de l’Armée de libération nationale (ALN) Amirouche, qui a évoqué des viols par des chiens dressés.
La France aurait créé «une Gestapo algérienne»
«Le viol pendant la révolution algérienne était une pratique criminelle utilisée par les différents corps de l'armée française», affirme le Pr Belghit, soulignant que «la torture n'était pas une réplique à une "violence" commise par les Algériens, mais une doctrine, une foi et un volontariat affirmés».
Et de rappeler qu’avant sa mort, «le général Paul Aussaresses a lui-même avoué avoir torturé des Algériens et créé ce qu’il nomme "l’Escadron de la mort", formé d'assassins professionnels dont la plupart sont des bourreaux amenés par le général Massu après l'agression tripartite contre l'Égypte fin octobre 1956».
«La torture a commencé effectivement lors de la bataille d'Alger de décembre (1956-1958), lors de laquelle l’armée coloniale a créé une "Gestapo algérienne" à l’image de celle de l’Allemagne nazie», confie-t-il.
Dans le même sens, l’académicien — qui rappelle que «la torture subie par les Algériens n’avait rien à envier celle pratiquée par les nazis: insultes, humiliations, torture physique et viol» — déplore le fait que «les seules exactions punies en France sont celles commises exclusivement contre des Français par l’Organisation armée secrète (OAS)».
«Se défendre contre les tortionnaires»
Les femmes algériennes se sont battues pour «se défendre contre les tortionnaires», indique le Pr Mohamed Lamine Belghit qui évoqué l’exemple de la martyre Ghezala bent Ammar, dans l’est de l’Algérie. «Elle avait imaginé une méthode pour protéger l'honneur des femmes».
En effet, «dès qu’elle entendait le rugissement des voitures des militaires français, elle allait droit sur le toit de sa maison et appelait toutes les femmes du village à la rejoindre chez elle».
«Les femmes, âgées de sept à 60 ans, se rassemblaient dans la cour de la maison et se transformaient en une seule masse humaine en se tenant les unes et les autres par la main», explique-t-il, soulignant qu’ainsi, «dès que des soldats tentaient de sortir l’une d’elles, elles réagissaient ensemble avec force pour les y empêcher».
«Elle a également inventé le jus d'oignon avec lequel les femmes s’aspergeaient le corps dès que l'ennemi s'approchait, tout en se couvrant le visage avec de la cendre», raconte-t-il, concluant qu’elle «a été assassinée par un officier qui lui fracassé la poitrine avec un coup de crosse».
Vers les ténèbres
Florence Beaugé a enquêté sur les exactions de l'armée française en Algérie.
Cela commence par une belle rencontre entre deux femmes. L'une, qui a dépassé les 60 ans, «a dû être très belle». Elle demeure féminine, presque coquette, très soucieuse de son apparence. Pas facile à Alger, en avril 2000, alors que l'eau ne coule dans les robinets qu'un jour sur trois. L'autre est journaliste, chargée de la couverture des pays du Maghreb pour Le Monde. Elles se voient pour la première fois dans la capitale algérienne. Louisette Highilahriz confie à Florence Beaugé qu'elle a été jadis torturée et qu'elle veut retrouver le docteur Richaud, celui qu'elle appelle «mon sauveur».
Retour plus de quarante ans en arrière. Les «Français musulmans» d'Algérie, voués à demeurer des citoyens de seconde classe, sont entrés en lutte contre l'occupation coloniale. Louisette, la fille du boulanger d'El Biar (quartier d'Alger), sillonne la ville pour remettre des messages cachés dans de la mie de pain. Le petit commerce familial est devenu un lieu de rencontre du FLN (Front de libération nationale). Agents de liaison, armes et munitions y transitent. Le 28 septembre 1957, Louisette est grièvement blessée lors d'un accrochage avec l'armée française. Elle est soignée et plâtrée puis transférée dans un centre de détention à Hydra (Alger). Les supplices se succèdent. Elle reçoit parfois la visite de deux figures de l'armée française: le général Massu et le colonel Bigeard. Le premier la surnomme «la dormante», le second «la petite pute» Ils ne torturent pas, laissent les subordonnés se charger «des travaux pratiques». Louisette baigne dans ses excréments et son sang. Elle veut mourir. Un soir, un homme «au regard triste» s'approche et lui parle en la vouvoyant. Il est horrifié par les blessures de la jeune fille. L'inconnu est médecin. C'est le commandant Richaud. Il l'extirpe de la salle de torture, l'hospitalise, sauve l'une de ses jambes menacée d'être amputée.
Florence Beaugé publie à la une du Monde le témoignage de Louisette. L'impact est considérable car Massu et Bigeard sont nommément cités. L'histoire émeut. On part à la recherche du docteur Richaud. Louisette apprendra qu'il est décédé deux années auparavant. Un jour de décembre 2000, appuyée sur sa canne, elle s'en va fleurir sa tombe à Cassis, dans le sud de la France. La journaliste se pose une question: faut-il pousser plus loin les entretiens avec Louisette? Elle fait face à une personne traumatisée que les réminiscences blessent à nouveau. Mais Florence Beaugé se fie à son intuition: Louisette désire en dire plus, se libérer en confiant enfin l'indicible. La complicité née entre les deux femmes aide à une catharsis. Louisette parle des viols qu'elle a subis. Un pan entier d'un passé honteux est ainsi soulevé. De toutes les violences exercées pendant la guerre l'Algérie, le viol est la plus cachée. Louisette brise un tabou. Elle est traitée de menteuse en France, récolte l'opprobre et non la compassion en Algérie. Une femme là-bas tait ces choses par pudeur. Lorsque les moudjahidats (anciennes combattantes) parlent de torture, des larmes envahissent leurs yeux. Toutes ont subi des sévices d'ordre sexuel, toutes les ont refoulés. Un ancien militaire français indique à la journaliste avoir assisté à la villa Sésini (Alger) à une centaine de viols en dix mois. «Il y avait deux catégories de viol, précise-t-il. Ceux pour faire parler et les viols de confort ou de défoulement.»
Bouleversée, Florence Beaugé, qui découvre le dossier de la guerre d'Algérie, pousse plus loin ses investigations. Elle interroge Massu et Bigeard. Le premier, décédé depuis, la surprend par sa franchise. Cheville ouvrière de la pratique de la torture en Algérie, le vieil officier se dit désolé pour ce qui est arrivé et regrette que les choses soient allées aussi loin. Mieux, il ajoute au sujet de la torture: «On aurait pu faire les choses différemment.» Ce début de repentir sidère la journaliste. L'entretien avec Bigeard est moins courtois. Massu a révélé à son interlocutrice avoir vu Bigeard en train de torturer avec la «gégène». Vindicatif, Bigeard nie tout en bloc mais se piège: «Richaud? C'est votre amie qui l'a inventé, il n'a jamais existé.» Florence Beaugé jubile: Massu lui a dit que Richaud était le médecin-chef de la dixième division parachutiste et qu'il l'a lui-même décoré de la Légion d'honneur il y a quelques années.
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